眼镜历史悠久，据说是古罗马人发明的。约公元1世纪前后，古罗马一个国王非常喜欢看体育表演，但每次观看时，由于视力不好而非常苦恼。有一个工匠得知此事后，用绿宝石做了一只像钟表匠修钟表时用的单眼镜献给国王，国王戴上后，感到很满意，再不用担心看不清精彩的体育表演。不过，这只是最原始的眼镜。有人认为，真正的眼镜的发明者是一个名叫萨尔沃德格里阿买提的佛罗伦萨人，他约死于1317年。在14世纪的上半叶，在意大利的许多地方就已经出现了眼镜制造厂，可见当时眼镜已被广泛使用。1317年，威尼斯这个当时的眼镜制造中心，还对眼镜的制造和销售作出了具体规定。那时的眼镜是用水晶石或玻璃作镜片，镶嵌在金属、木质、角质和骨质框架中所构成，两块镜框是由一个固定的卡钳式镜桥将其卡在鼻梁上，这种眼镜戴在鼻梁上常常摇摇晃晃，很不稳定。17世纪，有人在眼镜框的边缘钻上小孔，用细绳从中穿过，然后将它套在脑后或系在耳朵上，这才使眼镜牢固地固定在鼻梁上。而日本的古代眼镜上有一个向下的支架，从而更增加了它的稳固性。从此，眼镜的形制基本固定下来，成为人们日常生活中不可少的用品。