1900年8月15日,北平城下起了毛毛细雨,远处隐隐约约听见了轰隆隆的声音,无法分辨是天上打雷的声音还是枪炮的声音。慈禧太后一听到这个声音马上就一屁股坐了起来,脑袋是一阵眩晕。也难怪头天晚上很晚才休息,因为一直在收拾行囊。哪些需要带走的?哪些不需要带走的?不带走的往哪藏?一晚上就在操劳这些了。 慈禧这是要干嘛?私奔?还是要来一场说走就走的旅行? 都不是,她这是要逃跑。鬼子要进村啦,这个鬼子不是日本鬼子,而是洋鬼子,八国联军眼看就要攻入北京城了,清军守不住啦,义和团更指望不上啦! 说逃咱就逃,对于逃跑,慈禧轻车熟路。40年前,英法联军攻入北京城,火烧圆明园,她与咸丰皇帝连夜仓皇向北逃亡,逃啊逃,最后逃到了热河,眼看就要出国啦! 没办法,一逃跑就想往老家跑。不过这次,慈禧改变了路线,她不想往北边跑了,因为东北那旮沓穷乡僻壤,荒郊野岭的,吃也吃不好,睡也睡不好,这次咱们往西走,走西口去! 慈禧把最终目标定在了西安,她听说那边富商极多,一个个富得流油,到那边随变拉点赞助,就够咱一行人花的了,说不定还能淘到宝贝呢。 不过,毕竟是逃跑,不能大摇大摆、招摇过市,那样容易暴露行踪,必须发扬老祖宗艰苦奋斗低调作风。于是,大家脱掉皇装换农装,慈禧化妆成农村小老太,光绪成了农村2B青年,爱妃们成了农村小红、冬梅和春梅。 就这样,慈禧打着"西行狩猎"的幌子西逃了。然而,路途上的艰辛远超想象,远方不是诗和鲜花,而是饥饿和心酸。 慈禧一行刚到榆林堡,食物就吃完了,本来以为有人接驾,但是沿途官员早就自顾自逃命去了,他们认为大清要完蛋了,哪还顾得上慈禧老妖婆啊。沿途村民也逃命的逃命,讨饭的讨饭去了。 千里无鸡鸣,万里无人烟。完了!慈禧的心拔凉拔凉的! 慈禧饿的前胸贴后背了,实在没东西吃了,好在李莲英在庄稼地里找到了豇豆和刚秀穗的玉米,慈禧的午饭就这样在庄稼地里对付了。 慈禧口渴,李莲英急忙去井里去取水,刚到井边,就闻到一股刺鼻的臭味,伸头一看,唉呀妈呀,有一颗人头漂在井里,上面爬满了蛆虫。 没法喝了,李莲英灵机一动,这玉米杆不是现成的水吗?于是他用刀砍了几截玉米秸秆,递给了慈禧,慈禧嚼的不亦乐乎,这真是人间美味啊! 这老太婆一辈子也没遭过这么大罪啊!都怪出发之前没看旅行攻略啊! 过了几日,慈禧一行人饥肠辘辘、颠沛流离地来到了怀安县,终于见到了第一个接驾的官员—知县吴永,慈禧就向见到救世主一样,比见到亲爹都开心啊!她终于喝到了一碗绿豆汤,吃到了四个鸡蛋。 好喝!重赏!吴永擢升为四品大员,负责督办粮草,因为一碗绿豆汤,七品芝麻官一下子升为四品大员,吴永这次赚大发了! 因为吴永这个先例,各地官员闻风而动,纷纷过来接驾,更有甚者,提前建好行宫,布置好会场,铺好红毯,准备好美食。慈禧又下令,凡是慈禧经过的地方,免一年赋税,这下百姓欢欣雀跃,像迎接菩萨一样迎接慈禧。 慈禧所到之处,充满鲜花和掌声,以及拍马屁声,恍惚又回到了从前。 半个月后,慈禧来到了山西。这时候,李莲英过来汇报工作。 "老佛爷,咱们到了山西,现在咱们的银子不够用了,要不要拉点赞助。这个地儿,有一个大富翁,名叫乔致庸,听说富可敌国,要不找他。" "好吧,你去办吧!" 李莲英找到了乔致庸,说明了来意之后,乔致庸急忙跪下。 "我乔某能有今天,全是托老佛爷和皇上的洪福,没有皇恩浩荡,哪有我乔某的今天啊!李公公,您说个数吧,我愿倾囊相助。" 李莲英见乔致庸如此诚恳,于是便用手比了一个十字,十万两白银。乔致庸想都没想,就点头同意了,十万两白银不算多也不算少,但能攀上国家最有权力的人,这个钱值了。但乔致庸还有自己的一点小心思,于是他说道: "乔某还有个不情之请,听说老佛爷书法乃是一绝,恳请老佛爷赐四个字。" "哪四个字?" "福种琅嬛。" "没问题,我替老佛爷先应下了!" 回去了,李莲英把前前后后向慈禧回禀了,慈禧很高兴,大夸乔致庸是个有责任敢担当会做事的良心商人。于是当即挥毫泼墨,"福种琅嬛"一气呵成。 八国联军退兵之后,慈禧太后一行回到了宫里,第二天颁布了一道上谕:《辛丑条约》庚子赔款所有款项都要在乔家票号中存放。 乔致庸获得一项大额定期存单。庚子赔款需还4.5亿两白银,分39年还清,每年需还1150万两,这就相当于每年乔致庸都有1150多万两定期无息存款。 假如乔致庸按照4%的贷款利率放贷款,他能赚多少利息呢?46万两白银。乔致庸只需一年,就能回本,而且赚四倍的利润。 乔致庸不仅不亏,而且赚大了!