不怕丢

　　Managershare：＂我非常害怕竞争，＂哈尔斯说，＂我们领先于99.9%的移动应用程序，但在任何网络业务中，你要么是一家巨头，要么就什么都不是。我们必须赶在别人之前成为其中的一大巨头。＂说得好！真实在！
　　克里斯·哈尔斯（Chris Hulls）并不喜欢人们把其公司推出的应用Life360说成是一款跟踪应用程序。这位联合创始人兼首席执行官（CEO）更喜欢＂位置共享＂（location sharing）这种说法。这款免费的应用程序旨在向用户显示其家庭成员（经这位成员本人同意）的实时地理位置。用户可以选择在家人上下班或者进出家门的时候收到提醒信息，甚至还包括显示预计的到家时间。
　　尽管这听起来可能让人有些紧张不安，但过去三年来，这款免费应用程序已经成功地流行起来，用户人数超过1亿，覆盖了4,500万户家庭（其中有半数在美国以外地区），而且每月都在新增200万户家庭。这款应用被用于安排家庭聚餐，获悉配偶何时下班，去接参加足球训练的孩子回家。Life360在堪萨斯像＂足球老妈＂（soccer mom，指住在郊区, 把大量时间用在接送孩子去参加一场又一场体育活动的妈妈们——译注）这样的人当中影响较大，超过了在旧金山湾区从事科技行业的家长当中的影响。有鉴于此，这款应用程序有时也被称为＂红州应用（Red State App，红州意指美国倾向于共和党的州，分布在美国南部沿海和中部——译注）＂。
　　在这家初创公司位于美国旧金山的总部大楼里，哈尔斯说：＂我们的目标一直都是成为家庭的沟通枢纽。＂顺便提一下，这幢大楼曾经是Twitter的第一处办公场所。＂地理位置其实是用以达到目的手段，而不是目的本身。Facebook通过在社交网络领域获胜，成为一家巨型公司。领英（LinkedIn）在职业社交网络领域也是如此。＂
　　要想成为一家做得下去的企业，Life360就不能仅仅是一家只经营一个家庭社交网络的公司。目前该公司拥有的唯一收入来源是一项付费服务，让用户能够获得全天候的危机应对热线和路边援助服务。Life360有5万多名用户会支付5美元的月费或50美元的年费。该公司很快就要推出经过改进的收发信息以及共享家人日程表及待办事项清单的功能——这一切都把地图作为起始点。例如，你的配偶可能会把牛奶列在食品杂货清单上，这款应用程序在检测出你正进入一家超市之后，便会提醒你购买牛奶。
　　Life360积累的大量宝贵数据使得该公司成为了宝马（BMW）以及智能家居用品制造商Nest、SmartThings和Ring等公司颇有吸引力的合作伙伴。这些合作都是些规模很小的整合，目前还无法让Life360从中实现净利润。例如，在家里有人时，Life360可以通知这些家居设备，这样谷歌（Google）旗下品牌Nest推出的智能温控器便可以更好地收集关于家中占用率的数据。明年，Life360将向所有开发商开放其数据，让开发商在经得用户同意之后使用这些数据。
　　但是有望带来更大利润的协议，也正在与美国住宅安全服务提供商ADT及欧洲第五大电信公司意大利电信（Telecom Italia）等相关领域的企业进行协商。如果与意大利电信达成合作，该运营商销售的每一部手机都将预装Life360应用，向上千万的新客户引荐Life360的付费服务。哈尔斯说，公司还将签署更多的电信合作协议。
　　Life360在明年将添加一项功能，让用户能够在家庭成员进出家门时自动开启和解除他们的ADT安全系统。ADT希望这会解决用户忘记开启安全系统这个大问题。Life360还将开始通过自己的应用程序来销售ADT服务，每售出一套系统就能从ADT的月服务费中获取一定分成。今年春季，Life360完成了一轮5,000万美元的融资，此轮融资赋予了这家初创公司超过2亿美元的估值，其中ADT投资了2,500万美元。
　　Life360另一位联合创始人亚历克斯·哈罗（Alex Haro）说：＂我们的用户比‘阅后即焚’信息分享应用Snapchat的用户更有价值得多。＂他所指的是，Life360用户家庭的购买力水平要远远高于Snapchat青少年用户的平均消费能力。＂如果我们真的把这个网络一直做下去，我们就一定会实现巨大增长，虽然从中创收并不容易，但创收不会成为扼杀我们公司的问题。＂
　　Life360的创立时间比大多数应用程序初创公司都要早。该公司成立于2008年，最初这款应用是帮助用户在紧急情况下联络家人。这两位联合创始人认为，他们的应用要比联邦政府应对卡特里娜飓风时的做法高明得多——当时联邦政府的对策仅是在ready.gov网站上提供了一个可下载的PDF文件，让他们自己填写紧急联络人。头两年，在这家公司对各种基于互联网的家用网络产品进行全方位测试的时候，这两位联合创始人每月仅靠300美元过活。哈尔斯甚至一度窝在伯克利一间经过改建的谷仓里，投靠一位世交朋友。Life360成立后的第一年里，只吸引到了区区5,000名用户。
　　直到2011年，一切才开始出现了转机。就在那时，苹果（Apple）开始允许手机应用程序追踪用户的位置，而智能手机的普及率开始迅速增长。就在2011年圣诞节过后，这家初创公司目睹了自己应用程序的下载量出现激增，自那以来，其增速每年都会翻一倍。目前，积累用户仍然是公司的首要目标。由于最近刚刚完成一轮5,000万美元的融资，Life360表示，自己拥有足够的现金再发展两年。这笔钱也让该公司能够拒绝违背其价值观的分销协议。例如，在沙特阿拉伯，一家电信公司想要这款应用隐匿男性用户的位置，但密切跟踪女性用户的位置。Life360回绝了这家公司。
　　过去一年以来，该公司不得不回绝了几家大企业发出的收购要约。哈尔斯看到了拥有家庭网络所带来的机遇，并且希望在近几年内让公司上市。但亚马逊（Amazon）和谷歌都在计划于近期内推出以家庭为侧重点的产品。Facebook已经推出了朋友圈应用Connect With Friends，而苹果在最近发布的最新版iOS操作系统中也加入了一款位置共享应用。
　　＂我非常害怕竞争，＂哈尔斯说，＂我们领先于99.9%的移动应用程序，但在任何网络业务中，你要么是一家巨头，要么就什么都不是。我们必须赶在别人之前成为其中的一大巨头。＂
　　译 陈玮 校 徐笑音