庄严妙相象牙印

　　公元7世纪松赞干布时代，佛教开始传人西藏，但到9世纪中期最后一代吐蕃赞普达玛时，佛教又被禁绝。直到11世纪，以佛教大乘密宗为主要教义的喇嘛教在西藏兴起，陆续出现了脉系复杂的许多教派。
　　明朝永乐年间，喇嘛宗喀巴进行宗教改革，创立了格鲁派。因该派穿黄衣，故俗称黄教，以别于穿红衣的旧喇嘛教。黄教在西藏发展迅速，后又波及青海、甘肃等地。甘肃洮、岷一带藏民原信红教，元代萨迦派（花教）得势，取代了红教地位，至明朝天顺年间，方又改奉黄教。明政府为了巩固封建统治，稳定藏区局势，推行宽松的民族政策和宗教政策，相继设置河州、洮州、岷州、西宁诸州，由当地藏族首领担任各级行政长官，并允许职位世袭。另一方面，又充分利用喇嘛教在藏民中的地位和影响，积极扶植宗教势力，鼓励修建寺院，由高层喇嘛负责管理当地宗教事务，并颁赐各种封号以提高他们的威望，增强他们对中央政府的向心力。朱元璋曾亲自给青海瞿昙寺赐寺额，据《明史·西域传》载，此后藏教＂其徒争建寺，帝辄锡以嘉名，且赐敕护持，番僧来者曰众＂。甘肃岷州城东40里的大崇教寺，就是由明宣宗朱瞻基敕额扩建的，其支寺多达三十余座。这枚象牙印，就是上述明王朝宗教开明政策的实物见证。因为它能与历史记载相呼应，具有考史辨实的重要价值，可视为民族和睦的象征。
　　＂庄严妙相＂象牙印为国家一级文物，印高6.5厘米，印面正方，每边长4.2厘米，牙质呈米黄色，虽已有五六百年的传世历史，却仍坚腻圆润，光洁鲜亮。印钮雕一端正丰满的法轮，稳置于仰覆莲座之上。莲瓣以双阴线勾勒轮廓，简练而又醒目。莲座一侧阴刻＂宣德二年月日＂，另一侧刻＂赐喇麻班丹领占＂，皆楷书，笔锋劲健，刀法纯熟。印面为阳文九叠篆＂庄严妙相＂四字，布局精密严整，字态端庄秀丽，线条刚柔相济，脉络通畅，一气呵成，极尽九叠印篆之华美风采。班丹领占是岷州卫一名住持寺院的高僧。
　　《明宣宗实录》卷23载：宣德元年十二月，＂陕西岷州卫等处喇嘛班丹领占等来朝贡马＂。明代岷州卫属陕西布政使司，治所在今甘肃岷县。政府一方面在这一带设贸易司，以茶易马；一方面鼓励当地少数民族首领和大型寺院向朝廷贡马，对贡马者给予优厚奖赏。
　　《明史。西域传》记述当时情况说：＂诸卫僧戒行精勤者，多授喇嘛、禅师、灌顶国师之号，有加至大国师、西天佛子者，愁给以印诰，许之世袭，且令岁一朝贡。由是诸僧及诸卫士官辐辏京师。＂所谓＂岁一朝贡＂，主要是贡马。宣德元年十二月岷州卫这次贡马有喇嘛多人，但以班丹领占领衔，说明他是当地名望最高的寺院住持。
　　《明宣宗实录》又载，宣德二年正月，宣宗回赐贡马喇嘛＂钞彩币表里有差＂。估计此印的颁赐就在此时，因为同书又说当年＂十二月丁卯，陕西岷州等卫国师班丹领占遣喇嘛失劳贡马＂。是时班丹领占已升为＂国师＂，贡马任务已不需他亲自带领而由他派手下执行了。
　　明代官印未见以象牙为质材者，给藏族高僧颁赐象牙印，当地寓含崇尚藏传佛教的特殊意义。同类象牙印，青海瞿昙寺存有一方，是明皇室赐给住持修寺喇嘛卓失吉领占的，印文为＂真修无碍＂；甘肃省临潭县还有私人收藏的一方，是明皇室赐给卓思吉藏卜的，印文为＂广宣慈仁＂。这几方象牙印的规格形制基本相同，印文皆为称颂之语，可知明代有对藏教高僧颁赐象牙印的特殊制度。