残阳如血

　　电话响了，拿起电话，传来了父亲苍老的声音：＂儿子啊，谢谢你！＂听到父亲郑重其事地致谢，我泪水夺眶而出。
　　＂不用谢！＂我哽咽着回话，却极力掩饰着，＂我们是父子呀，不言谢的……＂
　　＂我知道，你老小一直要强，这件事肯定伤了他的心。我就是拼上老命，也要去他那一趟！＂
　　＂这么远的路，能吃得消么？＂我很关切，又很无奈。
　　＂找个人一路上照应着就行。＂父亲说着他的计划，＂你们俩耽误了这么些天，就算了。老大他们我是不指望的，让你妹妹歇几天陪我去。明天就到你那，住一晚，后天走。＂
　　＂真的难为您老人家了。能不去么？＂我明知父亲说一不二的脾性，试图阻止。
　　第二天父亲与妹妹就到我这里。
　　我仔细询问父亲最近身体状况，考虑到父亲的意志力，估计着能够支撑下来。
　　＂大大，你去我不拦你，老小这个时候确实需要您。＂或许真的只有父亲能解开老小的心结：＂弟弟心里其实很痛很苦，不要过多地责怪他，但批评是少不了的，而且要严厉……＂
　　我突然感觉是在班门弄斧，不想说下去了。
　　＂这个理我是知道的。＂父亲应承着，＂今晚睡早点。＂
　　父亲需要养精蓄锐。他老人家身患癌症已是第五个年头了。
　　＂如果在路上发现大大不对劲，你及时电话告诉我。＂我向妹妹作最后的交待，后面的话我没有说出口，＂我会设法，将父亲就近送到医院。＂
　　第二天，我送父亲和妹妹上的车。望着父亲的背影，我不禁热泪盈眶。
　　我静静地等待着，只要手机一响，心总一拎，生怕是妺妹的来电。还算幸运，估计车到了，也没妹妹的电话，应该是安全抵达。
　　天黑透了，电话响了，是弟弟房间的固定电话。我拿起电话，是妹妹的声音：＂二哥，我们到了，吃过饭了，老小在帮大大洗澡，让我打个电话给你。＂
　　＂好的。一路上还好吧？＂我关切地问道，当然是指父亲。
　　＂还说呢，到了黄山，大大的衣服都湿透了，满头的汗，他老人家真狠，坚决地要走下去！现在没事了，你跟二嫂都放心吧！＂
　　＂你辛苦了，要照顾好大大。＂我勉励着妹妹。
　　＂到了这里我轻松了，老小精心着呢。＂妹妹有着几份高兴的样子。
　　＂那就好。待多长时间你要听从大大的，有事及时联系，早点休息！＂
　　挂了电话，心情十分沉重。弟弟老大不了还未成家，处了个对象又崩了，暑假期间他出走了，根据他单位领导的安排，在公安部门的帮助下，我和他二嫂跟他单位的好同事、还有他处崩了的对象把他从老远老远的地方找了回来。人是回来了，心病难除啊，父亲又重病在身。
　　次日中午，又接到张校长的电话：＂二哥吗？＂我应了声，＂我姓张。＂
　　＂张校长，你好！＂
　　＂二哥，小宝的状态，要不要换个环境？合肥那边的高校我还认识一些人的，要回合肥，我推荐一下不成问题的。＂
　　＂张校长，我首先要感谢您！＂我十分诚恳地说道，＂第一，对我弟弟，您有知遇之恩，当年是您看中我弟弟的。第二，这次营救得到您的大力支持。第三，今天您这个电话已超越了一般的上下级关系，我心怀感激。＂
　　＂不要客气，二哥，你也不容易，遇上你这个哥哥，我替小宝高兴。＂
　　＂我这是做哥哥的本分。＂我真诚地说道，＂至于要不要换环境，能不能请张校长征求一下他个人的意见？依我个人的看法，请张校长先冷一冷，小宝对这个动议一定很敏感。有一点我给您交个底：小宝一直比较顺利，自视很高，失恋对他打击很大，严重地挫伤了他的自信心，但他绝对没有精神上的毛病。＂
　　＂经二哥这么一说，我心里有数了。＂
　　＂我还有一个恳求。＂我停顿了一下。
　　＂二哥，你说！＂
　　＂鉴于我弟弟目前的精神状态，如果你们校领导对他要作出处理意见，能否请校领导往后推一推？我们这边再做一下工作，我父亲已于昨天抱病去你校了！＂
　　＂完全可以。听说你父亲得了重病，来了？明天我去看看他老人家！＂
　　＂谢谢！谢谢！＂我由衷地表达谢意！
　　后来，我与弟弟的那位好同事联系过，校方真的没给我弟弟处分，我和妻子的费用学校全部报销了，张校长真的去看望了我的父亲。
　　父亲一定能够解开弟弟的心结。父亲做思想工作很有一套方法的，他的讲话，有时是和风细雨，给人温暖；有时象暴风骤雨，让人冷静；有时入情入理，令人气消神爽；有时又阳春白雪，点化人的智慧；有时还会深入浅出，指点迷津，帮人纾难解困……周围的人，不论是乡里乡亲，还是上面来的干部，亦或我的大学同学，总是愿意与父亲交谈，常有一见如故的情景发生，间或也有相见恨晚的惜别场景。其实，父亲目不认丁，但他老人家一直以来以独特的方式在读书——耳读。在没有电视的年代，父亲省吃俭用，买了台收音机，休息时，一边吧嗒着他的黄烟袋，一边收听新闻。每天如此，而且只听新闻。后来有了电视机，父亲只看新闻，天天如此，雷打不动。年轻时作为基层干部经常参加毛泽东思想学习班，晚年常常忆及那段学习的美好时光。不仅如此，他能够虚心地向他人学习。他有个朋友，是个老右派。每年正月靠后，他那朋友携着其妻从城里到乡下，必在我家住上一宿，而且一定胼手胝足，一定彻夜畅谈。偶然发现，父亲那右派朋友总是揺头晃脑，边背诵边讲解的全是巜古文观止》中的精彩文章，而父亲端坐着用心地听，脸上带着微笑，一脸陶醉的样子。他俩之间从不喝酒，只是品茶。凡是到我家来做客的同学，把杯换盏，无不尽兴而归，且必有一追问＂你父亲是干什么的？＂得到是个农民的回答后，竟无人相信。说大字不识一个，更是无人相信。
　　两周后，父亲身体不适，张校长安排了辆专车，派我弟弟直接护送到老家。
　　一个月后，是我父亲的生日。这可能是我父亲的最后一个生日了，我带着妻子和女儿回家给他老人家祝寿，兄弟子妹都回来了，只缺弟弟一人。
　　就在祝寿的第二天，父亲召集了我们开会，中心议题：安排他老人家的后事。父亲淡定地讲着，象是在安排别人的后事。我们围坐在父亲的床边，一个个神色凝重，我详细地做着笔录。
　　＂七十三八十四阎王不请自己去＂陪着父亲时，父亲居然有此心情，问：＂是什么意思？＂
　　我们这些上过学的人，尤其是我，竟然无言以对。
　　还是父亲自答：＂孔子死时七十三岁，孟子死时八十四＂，顿了顿，＂孔孟贤人，寿命不过如此，……＂
　　父亲这次自问自答，有另一层意思，含蓄地告诉我们：他老人家的身体已不行了，难以爬过73岁。这次做寿，正是72岁的生日。
　　在当年的冬至前一天，老大清晨就来电话：＂今天你无论如何要赶回来，大大怕是不行了。＂
　　＂好的。＂放下电话，我立即启程。
　　赶到老家时，已近11点。
　　＂吃了么？＂父亲问我，象平常一样。
　　＂早饭吃了，中午还没。＂
　　＂赶紧去吃！＂父亲皱着眉头催促。
　　我见状，知道父亲强忍着病痛。不敢怠慢，赶紧下厨房，胡乱地扒了几口饭回到父亲的身边。
　　＂吃好了。＂我跟父亲打着招呼。
　　＂你扶我坐起来。＂父亲的声音小到我听起来十分吃力了。
　　我依照父亲的话，扶他老人家坐起来。看着父亲长长的胡须，很是不忍，父亲一直不蓄胡须的。
　　＂我替您把胡子光一光。＂我拿起电动剃须刀，小心翼翼地剃着。
　　＂好了。＂我对轻声地对父亲说。
　　＂把我的衣服拿来。＂父亲的声音越来越弱，说着便自已解开衣服纽扣。
　　我递过崭新的老布寿衣，帮着父亲穿上，帮着父亲扣上布扣。
　　一见父亲穿上寿衣，一家人抢天呼地地嚎啕大哭起来。按照父亲事先的安排，帮忙的人抬着父亲上了太师椅。
　　父亲脸色惨白，眼晴却一直睁着。
　　无奈，众人又将父亲抬回房间。
　　我终于明白父亲的心思：＂大大，已通知您小儿子了，他已在路上，明天到家。您就放心吧！＂
　　听我这么一说，父亲孱弱地哼了一声，恋恋不舍地闭上了眼晴。
　　父亲又被抬上太师椅，抢天呼地的哭声又起，这时外面响起了鞭炮声。
　　＂大大，一路走好！＂
　　我喃喃地象是自语，这是我与父亲最后道别。在我心里，父亲没有死，只是去了很远的地方。
　　第二天的上午，弟弟赶到家。从时间上推算，弟弟昨天接到电话后就动身的，日夜兼程，才能够在这个时点到家。
　　弟弟到家后第一件事便是披麻戴孝，跪倒在父亲跟前，久久不肯起身……
　　＂大大！你看见没有？你小儿子回来为您送终了！……＂妹妹的一声哭喊，掀起又一浪哭声。
　　妹妹这一声哭喊，只有母亲、弟弟和我深深地理解其中的意味！
　　后事的一切都是按照父亲生前的设定而行。
　　门外的哀乐更添离愁别绪，更添了凄惨的气氛……
　　告慰父亲在天之灵的是：父亲离世后第二年，弟弟结婚了，弟媳是一位通情达理、待人友善、为人做事宽松有度的女孩。隔年，母亲赶到弟弟那，乐陶陶地带着小房的孙女，仿佛又回到了十年以前……
　　弟弟和我，一如父亲在世，经常回故乡看看，尤其是弟弟，只要回去，必定去父亲的坟前……