袁世凯出生于河南项城的一个大地主官宦家庭,若不是清末民乱四起,他便是一个标准的地主家的儿子,公子哥。由于他的祖父和叔辈们曾组织地方组装抵抗当时的捻军,受到清政府的重视,当时的"袁军"战斗力强,战国颇丰,他的叔叔袁保恒在军中屡立战功,仕途上发展颇为顺利,深受清廷喜爱,还当过皇上的老师,官至兵部侍郎,最后病死在奉命去河南老家赈灾的任上。袁世凯的这个叔叔,便是袁世凯人生中的第一个贵人。袁世凯早年屡试不第,而他本人也无心读圣贤书,常常想像叔父袁保恒一样征战沙场,建功立业。 袁世凯非常幸运,他的叔父回家省亲,从袁家家门里十几个公子哥里挑中了袁世凯,从此袁世凯开始跟着叔叔进入官场,开始帮着叔叔处理一些简单的事情,袁保恒见袁世凯颇有几分为官的天分,又见他非常喜欢拳术兵法,而袁世凯一直以来都有从军的理想,因此在叔叔袁保恒的推荐下,袁世凯成功的进入了袁保恒一位故人,当时军队的一名将领,也就是袁世凯的第二个贵人吴长庆,如果说叔叔袁保恒是他成功路上的引路人,那吴长庆便是他的伯乐,是他走向成功的最有力的跳板。 吴长庆和袁保恒的出身非常相似,都是地方大家族因为组织组装配合朝廷剿灭太平军、捻军等有功而走上仕途。袁世凯在吴长庆军中可谓如鱼得水,由于叔叔袁保恒的这层关系,军中将领对袁世凯颇为敬重,而袁世凯也相当优秀,跟随吴长庆征讨叛军,其行为果敢,带兵纪律严明,深受吴长庆喜爱,在吴长庆的扶持下,袁世凯一步步升迁。 后来朝鲜发生政变,吴长庆奉命率军前往朝鲜,袁世凯跟随左右,清军平定叛乱后,清政府出于对朝鲜局势考虑,决定清兵驻扎在朝鲜半岛。而袁世凯人生中最大的跳板,便是在朝鲜半岛,后来由于袁世凯锋芒毕露,受到吴长庆猜忌,袁世凯又动用其叔叔和李鸿章这层关系,最终吴长庆被调回国内,吴长庆走后,袁世凯成了朝鲜名副其实的土皇帝,自己当上了朝鲜的监国,这期间,正是袁世凯的政治资本由原始积累的阶段转型升级的阶段,从朝鲜回来时他已经成为了中国政坛上的明星。 之后甲午一战,中国惨败,清政府向日本求和,李鸿章奉清廷之命前往日本议和,最终签订《马关条约》,一时间,举国沸腾,"公车上书"等声讨李鸿章卖国的声音一浪高过一浪,就在李鸿章躲在天津家里不敢出门的时候,袁世凯丝毫不惧,前往看望李鸿章,并受到李鸿章的夸奖。风头过去之后,李鸿章继续为清廷效命,而袁世凯因为得到李鸿章赏识,迅速上位,很快成为朝廷里举足轻重的大臣,这也为他后来成为继李鸿章之后的第一大臣打下基础,往后又操练新军,辛亥革命后,袁世凯和革命党达成共识,逼清帝退位,最后一步步走上权力巅峰。