心理学家发现减肥失败也许是因为脑子转得不够快

　　冷门的少年带你走进心理学系列
　　随着2015年到来，一大波新年愿望正在接近中！许多小伙伴都表示，健康膳食是自己今年最想要实现的目标之一！什么是健康膳食呢？就是少吃巧克力蛋糕，多吃蔬菜水果！
　　然而，俗话说＂想想容易，做做难＂，当真有一块诱人的巧克力蛋糕与一袋嘎嘣儿脆的胡萝卜，同时出现在你的面前时，你会如何选择呢？
　　发表在《心理科学》期刊上的一项最新研究显示，拒绝诱惑还是屈从美食，大脑运行速度（brain processing speed）说了算！
　　想象一下吧，当你必须在巧克力蛋糕和胡萝卜之间做出抉择时，你的脑子里究竟发生了什么？其实，我们的大脑，就像计算机的CPU一样，开始飞快地运行，处理着与这两种食物相关的各色信息：哪一种食物味道更好？哪一种食物热量更低？哪一种食物低盐低钠？……
　　主要研究者、加州理工学院心理学家Sullivan等提出假说，认为相比抽象信息（如＂是否健康＂），我们的大脑处理具体信息（如＂是否美味＂）时的运行速度更快。
　　＂我们发现，你的大脑处理抽象和具体信息时运行速度的相对快慢，决定了你会选择健康食品还是不健康食品，＂Sullivan解释道，＂换句话说，假如你的大脑在处理具体信息（是否美味）时的速度比处理抽象信息（是否健康）时的速度要快得多，那么，你就更有可能被具体信息所影响，选择美味但不健康的食品。＂
　　了检验这一假说，研究人员招募了28名大学生被试，让被试通过操作电脑来回答一系列问题。
　　实验开始前4个小时，被试停止进食；实验开始后，研究人员首先在电脑屏幕上向被试依次展示了160种食物图片（比如水果、糖果、薯片、麦片等），并且要求被试对每种食物的＂美味程度＂（tastiness）、＂健康程度＂（healthfulness）、以及自己在实验结束后对该种食物的＂渴望程度＂（how much they would like to eat that food）打分；
　　接着，这些图片随机配对、两两出现，总共出现约300次，在这个环节中，被试需要用鼠标从两张图片之间点选自己偏好的那一种；研究人员采用了一种新方法，以准确估计大脑处理具体或者抽象信息所需的时间——通过记录被试＂移动鼠标-点选食物＂的轨迹来决定；
　　最后，研究人员分析了被试移动鼠标的路径和时间，得出被试大脑在处理具体或者抽象信息的相对耗时（精确到毫秒级）。
　　数据分析结果显示：
　　第一，大脑处理具体信息的速度更快。相比抽象信息，大脑平均提前200毫秒就能够处理完毕具体信息；
　　第二，有意思的是，对于30%的被试而言，抽象信息（＂是否健康＂）对最终选择起不到丝毫影响作用。这些被试在做＂二选一＂选择题时，鼠标每次都径直移动到了美味而不健康的食物上；
　　第三，被试的自控力越高，选择健康食物的次数也越多，处理抽象信息的速度也更快（比自控力低的被试要提前323毫秒完成）；
　　＂这些结果说明，＂Sullivan总结道，＂一个人的大脑处理抽象信息的速度越快，他就能够越早地联想到健康食品的好处，进而更倾向于选择健康食品。＂
　　未来研究中，Sullivan等想要知道他们在健康膳食领域的发现，是否在其它领域也同样适用：比如当人们面临＂存钱＂和＂花钱＂的选择时，或是面临＂利他＂和＂利己＂的选择时，将何去何从？
　　＂我们的研究提示，人们选择吃什么的时候，如果能够‘三思而后行’，先等待一会儿再做决定，就可以联想起更多的抽象信息，进而选择健康食品，＂
　　Sullivan评论道，＂任何有助于提高大脑处理‘抽象信息’速度的方法，都将有助于人们选择健康食品。比方说，若菜单上的每道食物旁边都印有该食物的卡路里含量，顾客就会更快地联想起该食物的抽象属性（是否健康），进而影响其点菜选择。＂