从奶油到咖啡伴侣再到植脂末

　　咖啡是世界三大饮料之一，不过中国你接触它的历史并不长。三大饮料中的茶，才是中国的传统。
　　虽然在民国时代咖啡就曾在中国的社交圈里流行，但对于现在的人，对咖啡的认知大概开始于八十年代之后。
　　像我这个年纪的人，在真正接触到咖啡之前，就已经被电视中＂滴滴香浓，意犹未尽＂的口号和画面深深地洗了脑。这句广告词的原文，其实是＂Good to the last drop＂——不得不说，中文的翻译是在是信达雅的典范。要是直译成＂好到最后一滴＂，就大为逊色了。
　　对于中国消费者来说＂滴滴香浓＂其实并非来自于咖啡，而是咖啡伴侣的功劳。
　　咖啡伴侣是奶油的山寨版。传统上喝咖啡往往要加糖和奶油。奶油的高脂肪为咖啡带来了顺滑的口感，牛奶特有的香味改善了咖啡的苦涩，它才能被更多人接受。
　　但是需要冷藏，所以使用不便。而且，它的价格也相当昂贵。
　　1950年，美国有家公司用酪蛋白把氢化植物油进行乳化，得到了类似奶油的东西。他们称之为＂咖啡奶油＂（coffee creamer），。但＂奶油＂二字会让人误会它是来自于奶，于是他们在前面加上了＂非奶制品（non-dairy）＂的说明，也就是＂非奶制品咖啡奶油＂，简称NDC。
　　这个产品解决了价格问题，但是它奶油一样还是需要冷藏，所以市场吸引力并不是那么大。1958年，另外一家公司这个产品进行了改进，把它喷雾干燥成为粉末。粉末不会长细菌，也就不需要冷藏就可以长期保存了。
　　除了价格和方便，这个产品中还加入了相当多的糖浆，以及各种香精。这样，粉末的NDC不仅使用方便，大量添加也不稀释咖啡，风味口感甚至比奶油还要更好。
　　这个产品被命名为＂咖啡伴侣＂（coffeemate）， 1961年一经上市就风靡全球。1984年，雀巢收购了这家公司，从而拥有了＂咖啡伴侣＂这个商标和系列产品——除了固体粉末，还有液态的、浓缩液的，以及各种香型的。
　　咖啡伴侣与雀巢强大的咖啡产品结合，＂三合一速溶咖啡＂大大推动了咖啡的流行。
　　＂咖啡伴侣＂成了注册商标而不是产品名称，所以其他公司生产的同类产品也就不能使用。而＂非奶制品咖啡奶油＂，即NDC，才是这类产品的通用名字——在其他一些国家，甚至这个名字也是违规的，而只能叫做＂咖啡增白剂（coffee whitener）＂。
　　因为那条广告的洗脑，＂咖啡伴侣＂在中国消费者的心中留下了＂美好＂＂正面＂的形象。而NDC，不管是被翻译成 ＂植脂末＂＂奶精＂还是＂咖啡增白剂＂都都散发着＂工业添加剂＂的气息。
　　而这种气息，在中国消费者的印象里，差不多等于＂造假＂和＂冒充＂。
　　雪上加霜的是，早期的植脂末都是用氢化植物油来制作的。它不仅便宜，而且熔点高、稳定性强，口感更接近天然奶油。在发明咖啡伴侣的时候，人们对于氢化植物油的认知还不够深入，把它当做一种＂健康的油＂。后来发现，氢化植物油中往往含有相当多的反式脂肪，反式脂肪不利健康的科学证据越来越多——世界各国对于反式脂肪都经历了＂警告——限制——禁止添加＂的过程。而植脂末，总是作为＂反式脂肪大户＂被拉出来示众。
　　到最后，在许多消费者的心目中，＂植脂末＂就等同于＂氢化植物油＂，等同于＂反式脂肪＂。
　　于是植脂末就变成了＂危害健康＂的代表，千夫所指，人人喊打。
　　其实，反式脂肪并不是植脂末的固有特性——各种油脂都可以用来生产植脂末，它只是在早期＂选错了搭档＂而已。后来，氢化植物油的生产工艺也得到了很大改进，完全氢化的植物油，甚至可以不含有反式脂肪。而更多的情况，是用其他油脂来代替氢化植物油，比如棕榈油、大豆油等等。——所以现在的植脂末，完全可以做到＂不含凡是脂肪＂。
　　在中国，植脂末的最大用途可能不是咖啡伴侣，而是奶茶以及其他饮料。用什么样的油，也成了一个＂卖点＂。比如椰子油被炒作成了＂健康的油＂——尽管它也主要是饱和脂肪，但＂来自于椰子＂的出身加上特有的椰香，让它备受欢迎。把椰子油做成植脂末，可以方便地加到各种饮料中，也就能够扭转＂不健康饮料＂的形象——虽然价格不菲，但这种＂听起来很健康＂的感觉，也就足以实现＂差异化＂让爱好者们买单了。
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