保持高贵的品性

　　四
　　曾经有一个德国亲王，因为他那纯正的品格深受士兵的爱戴。在一个大雪纷飞的严冬，他带着士兵逃离了莫斯科。在一个寒风刺骨的夜晚，他们一行来到一间原本是给家畜用的小棚屋，进了屋子，大家又累又饿，全都躺倒睡着了。黎明的时候，亲王苏醒过来，觉得身子暖和多了，体力也恢复了。屋外依然寒风咆哮，亲王呼喊他的士兵起来，但没有一声回答。他往周围一看，才发现那些士兵都已经冻死了，身上覆盖着积雪，而这些人的外衣都脱下来盖在了他的身上。正是这些士兵，用自己的生命保护了自己爱戴的亲王。
　　在神话故事中，菲利吉亚国王迈达斯请求神赐予自己点石成金的力量，神答应了他的要求。他以为，这样就可以得到完全的幸福。凡是他触摸过的，无论是食品、衣服、饮料，还是花草，甚至他吻过的女儿，自此以后都马上变成了黄金。他急忙恳求神将他的这种魔力驱除。正是从这件事情中，国王懂得了，这世界上还有许多有价值的东西更为宝贵，其价值甚至把地球上所有的黄金都堆积起来也不能比拟。有一次，坎帕尼亚地区的一位贵妇拜访了科妮利娅。这位科妮利娅就是后来著名的罗马改革家格拉古兄弟的母亲。贵妇向科妮利娅提出想看看她家里的珠宝，这时候恰好孩子从学校放学归来，科妮利娅指着格拉克兄弟，微笑着对贵妇说：＂这就是我的珠宝。＂她真不愧是西皮奥·阿菲里加努斯的女儿，提比略·格拉古的妻子。由此可见，任何一个国家，它最有价值的产出正应该是它所培养的人民。
　　五
　　＂据我所知，＂伏尔泰说，＂没有一个伟人不是为人类做出过巨大贡献的。＂一个人的价值不在于他拥有的财富，而在于他所做的贡献。
　　＂教育，这是今天的人们对未来的人们所承担的责任。＂这句祝词写在一个信封上。其捐赠人乔治·皮博迪先生是当时美国一位最杰出的商业人士，他从小家境贫寒，后来经过自己的奋斗，成为了家财万贯的银行家。在马萨诸塞州丹佛市举行的一个典礼上，人们打开了这个信封，里面是一张为兴建一座市立图书馆而捐赠的两万美元的支票。若干年后，在为他举行的一个答谢宴会上，皮博迪先生又向图书馆捐赠了二十五万美元。席间，皮博迪先生说道：＂世俗意义上的成功或财富无法去衡量一个人的伟大，而要看他是否坚信真理，是否正直无畏，看他是否有过与其荣誉不相称的言行。只有在这些方面无可挑剔，他才称得上真正的伟大。＂
　　斯图尔特先生早先在纽约做中学老师，一天的收入不过一美元，但最后他的财富总量超过了四千万美元；而且更为宝贵的是，在他的千万家财中，没有一个美分是肮脏的。正是凭着诚实正直，他为自己赢得了美好的名声。
　　1792年9月2日，巴黎的监狱被愤怒的人们冲了进去，单单这股汹涌的人流，就足以把那些贵族、神甫挤死，这些人成了人们狂热的复仇情绪的牺牲品。就在一片血腥之中，一个名叫毛诺的平民突然发现了西卡尔神甫。毛诺以前见过西卡尔神甫，知道他把自己全部的心血都奉献给了残疾人的教育事业，知道他的为人与声望，于是拦住众人说道：＂这是西卡尔神甫，一个正直的公民。你们不认识他，但我知道。他是我们这里最有贡献、最仁慈的一个人，他把自己的爱都献给了那些残疾人。＂众人听了他的话，马上停止了攻击，而且一拥而上，争相与他拥抱，要抬他起来把他送回家。可见，即使在这样满怀仇恨的暴民心中，一种高贵的品格仍然可以表现出至高无上的力量。
　　六
　　如果一个人带着沾沾自喜、非常自得的表情，一遍一遍地向你诉说着他的发家史，诉说着他只有索取、没有给予的经历，你会认为他获得了成功吗？从他那冷酷无情的脸上，你难道读不出无数孤儿寡女的悲惨经历？对别人巧取豪夺的人，能不能算真正的富有呢？他算不算是牺牲了别人来成就自己，用别人的眼泪作为自己往上爬的阶梯呢？他的面孔上，难道看不出贪婪的烙印，犹如豺狼的脸上永远留着饥饿的痕迹？这样的人，他拥有真正的幸福吗？他们的神情、他们的举止，流露出的分明是那种主宰他们内心的不良心态。用世俗标准来衡量的那些成功人士，在他们的脸上，哪里能看到什么安宁、甜美的神情？
　　一个生命中的失败者，不值得为他戴上王冠；但一个只知道吃喝玩乐、只懂得敛聚钱财的人，也不能算是真正的成功者。他的一生并没有对人类的福利做任何有益的事情。一个在苦难中挣扎的家庭不能让他软一软心，一张无助哀告的脸也不能使他落一滴泪。他有心而无情，他顶礼膜拜的，不是救助之神，而是财富之神。