公元前202年,项羽被围于垓下,四面楚歌,军心涣散,败局已定,项羽突围之前,虞姬自刎,让项羽轻装上阵,这就是流传甚广的"霸王别姬",故事的悲壮凄恻和虞姬的美艳刚烈,打动着一代又一代人。但宋朝一本奇书记载的内容,却推翻了"虞姬自刎之说",给霸王别姬的美好故事蒙上了一层阴影。 《太平寰宇记》:虞姬冢于县东南六十里,高六丈。即项羽败,杀虞姬葬此。 《太平寰宇记》是一部地理总志,由乐史撰,广泛引用了历代史书、地志、文集、碑刻、诗赋以至仙佛杂记,计约200种,内容包括万象,八卦风月,是一本宋朝奇书。在这本书上,却指出"即项羽败,杀虞姬葬此",项羽亲手杀了虞姬,这显然颠覆了我们传统认知。 虞姬是项羽红颜知己,但史书上对虞姬的记载非常少,本名、籍贯、年岁、如何与项羽相识等一无记载,司马迁在《史记·项羽本纪》中仅记载"有美人名虞",更没有说虞姬自刎。 有美人名虞,常幸从;骏马名骓,常骑之。于是项王乃悲歌忼慨,自为诗曰:"力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!"歌数阕,美人和之。项王泣数行下,左右皆泣,莫能仰视。 四面楚歌之后,项羽败局已定,于是慷慨悲歌,史称《垓下歌》,然后司马迁只记载"美人和之",并没有说虞姬自刎。如果虞姬自刎,司马迁应该会记录在案。 另外,司马迁认为虞姬的名字叫"虞",但"虞"既可能是美人之姓,也可能是美人之名。而且,虞姬的"姬",既可能是美人之姓,也可能是古代妇女之美称。总而言之,人们只能得知虞姬的姓名与"虞"字有关,而她的真实姓名,已经成了一个谜团。 司马迁没有记载虞姬自刎,为何又流传出虞姬自刎的凄美故事?源头还是出自西汉初年。 上文谈到"美人和之",司马迁没有记载虞姬"和"的内容,但西汉儒生陆贾在《楚汉春秋》却记载了虞姬"和"的诗句。叱咤风云的项羽,竟也流露出了儿女情长、英雄气短的哀叹,随侍在侧的虞姬,怆然拔剑起舞,并以歌和之,史称《复垓下歌》或《和垓下歌》。 汉兵已略地, 四方楚歌声; 大王意气尽, 贱妾何聊生。 一句"贱妾何聊生",给了后世文人无限想象力,于是虞姬自刎之说隆重出炉。元朝诗人张可久写下一首《卖花生·怀古》,开头第一句就是:"美人自刎乌江边,战火曾烧赤壁山"。 陆贾的这一首五言诗非常成熟,不少学者质疑后人伪作,因为秦汉之交不会有如此成熟的五言诗。但《楚汉春秋》至唐犹存,唐张守节《史记正义》从《楚汉春秋》中则加以引录这首诗,刘知风、司马贞、张守节都曾亲见,因此陆贾的记载可信度比较高,只是难以判断陆贾有没有虚构虞姬"和"的内容。 1000多年之后,宋人司马光在《资治通鉴》中,并未提及"大王意气尽,贱妾何聊生",显然,司马光不认可这一凄美的结局。 如果虞姬并未自刎,那么在当时情况之下,虞姬命运无非三种:一是死里逃生,二是汉军俘之,三是项羽杀之。 首先看死里逃生,当时楚军虽然涣散,但毕竟数万人马,一旦逃命的话,汉军很难一一抓住,因此虞姬逃命或死于战场的可能性的确存在。前些年浙江一座小山村,村内100多人全姓项,自称是楚霸王的75代子孙,证据是《项羽家谱》。原来,项羽有二个儿子,长子叫项隆,这个山村里的人就是项隆后代。而项隆与他弟弟,会不会是虞姬逃命之后生下的,即项羽的遗腹子? 其次是汉军俘虏,以当时刘邦对项羽愤恨的程度,如果俘虏项羽爱妾,应该会在史书上写上一笔。因此,大概率是汉军没能俘虏虞姬。 第三是项羽杀之,就是《太平寰宇记》的结论。作为项羽的爱妾,虞姬相当于帝王之妻,一旦落入汉军与刘邦手上,很难不被羞辱,更为重要的是,羞辱虞姬等于变相的羞辱项羽,在四面楚歌之下,项羽自身尚且难保,于是挥剑杀了虞姬的可能性很大。 古代帝王兵败国破之前,往往会杀死家里女眷,以防敌人羞辱皇家女眷,比如明朝崇祯皇帝,临死之前逼死妻妾杀死女儿。因此,项羽挥剑杀死虞姬之说,固然有些煞风景,让人难以接受,但也未必不可能。 值得深思的是,作为一个大时代的弱女子,虞姬虽然贵为楚王妻妾,却无法掌握自己的命运,不管她当时是否自杀,但为了一些社会价值取向,后世评价中虞姬还是自刎的好,这样对虞姬、对项羽、对后世价值取向都有利。总之,尽管虞姬死得不明不白,但在后世还是会被定义为一个全节全义的自杀者。 参考资料:《太平寰宇记》、《史记》、《史记正义》