赵秀才家很穷，平时都是靠赵娘子给人家缝缝补补挣点银子过日子。最近这几日，赵娘子没有接到活做，所以今日米缸断米了。赵娘子唉声叹气，叫秀才把家里唯一的一个老南瓜拿去换点米回来。赵秀才不情愿的拿起瓜来到集市上，找了一个空位把瓜放下，然后又从背后拿出书出来读。有一个小姑娘过来问瓜怎么卖，那赵秀才呢，平日里只知道读书，什么活都不做，所以不知道的摇了摇头，说不知道，你要给多少就给多少吧，这姑娘也不想占别人便宜，就没买。又过来一老头，问这瓜味道怎么样，秀才说不甜没味，老头听了也走了。到了黄昏，这瓜还没卖掉，这时跑过来一条狗，把瓜撞得滚开了，秀才想，滚就滚吧，一会儿别人买时叫别人去捡。一过路的乞丐看到地上有一瓜，高兴的过来捡起就走。秀才想，反正他也没钱，买不起，一会儿还得瓜送回来。哪知，到了天黑，也没见乞丐把瓜送回来，只好垂头丧气的回到家。等米下锅的赵娘子知道原因后，气得晕倒在地。