下肢动脉粥样硬化并不是衰老的特征

　　动脉粥样硬化是动脉内壁有胆固醇等脂质积聚，看起来似黄色粥样，故称为动脉粥样硬化。动脉粥样硬化的发生，是由血液中的脂质在血管内壁沉积，钙盐也沉积在此，长期积存使血管结构发生改变，结缔组织增生，引起血管局部内膜增厚，在血管内形成斑块，时间一长，在斑块深部软化有粥样物，其实下肢动脉粥样硬化并不是衰老的特征。
　　因为病变突出在血管腔，会阻碍血液通过致供血不足。此外，一旦粥样斑块脱落，随血液流动，容易发生某些部位的动脉血管堵塞，如发生在心、脑，会引起严重的心脑疾病。如冠状动脉粥样硬化可引起心绞痛、心肌梗塞;脑动脉粥样硬化可引起脑血管意外、脑萎缩;肾动脉粥样硬化可引起顽固性高血压，下肢动脉粥样硬化可发生下肢坏死或多走路后下肢疼痛，故被迫停停走走。
　　勿把下肢动脉粥样硬化当成衰老下肢动脉粥样硬化的发病率是随着年龄的增大而提高的，下肢动脉粥样硬化从症状上看，主要表现是间歇性跛行、行走困难、静息痛等。间歇性跛行是指病人行走一段距离后，血管由于狭窄或闭塞供血不足出现下肢肌肉疼痛、痉挛及疲乏无力，需要休息数分钟后才能缓解再继续行走。
　　由于动脉粥样硬化患者多为中老年人，发生下肢疼痛时常被误认为衰老现象，其实，下肢动脉粥样硬化与一般的退行性关节炎并不一样，其发病时不是关节痛而是肌肉痛，大腿肌肉、小腿肌肉、臀部肌肉都可能出现无力疼痛，但没有压痛点，不活动的时候会痛，活动时则加剧。
　　此外，由于动脉通道不顺畅，患者腿部血液运行差，常出现发冷、怕凉等症状，发病时两条腿的温度还经常不一样。有的患者单肢出现麻木，感觉迟钝。
　　预防动脉粥样硬化要防患于未然专家指出，对下肢动脉粥样硬化症要防患于未然，年轻时就要注意养成良好的生活习惯，此外每年定期到专业体检机构进行体检。
　　动脉粥样硬化的发生发展是十分缓慢的过程，而且长期无任何症状，同时，它还是许多严重疾病的病理基础，诸如冠心病、脑血栓、中风偏瘫、痴呆症等都是由动脉粥样硬化演变而成的。因此，每年定期体检，早发现早治疗十分必要。
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