据记载,公元前176年楼兰建国,但到公元630年却突然神秘地消失了,只能在古籍中找到这个古国。究竟为什么会消亡,直到现在仍然是一个谜。1900年3月28日,这座神秘的城池在欧洲人的西域探险热中,被瑞典人斯文·赫定发现,引起了巨大轰动。然而事实表明,这座古城实是中国人自己发现的。 斯文·赫定出生于一个半犹太血统的知识分子家庭,一生中曾有5次中亚探险经历。 最早的一次在1890年(光绪十六年)12月,他由俄国进入新疆,抵达中亚名城——喀什。1893年(光绪十九年),斯文·赫定开始第二次中国探险,再次到达喀什,去了塔里木和罗布泊,盗掘了很多中国文物。后来,他还公开把文物带到北京,之后经俄罗斯运回瑞典。 1899年(光绪十六年),斯文·赫定在瑞典国王及著名的"诺贝尔奖"创立者诺贝尔的资助下,再次来到新疆。次年的3月28日,因为一个意外事件,著名的楼兰古城被发现了,内墓并不是大家知道的那样。 当时,受雇随行的维吾尔族向导、罗布人奥尔得克,因铁铲丢了,他返回去寻找。很糟糕,途中遇到狂风,迷路了,他来到一个地方,这里有泥塔,还有房屋遗址,一些雕刻精美的木板半埋在沙中,但就是没有人。 奥尔得克返回驻地后,把迷途中所见告诉了斯文·赫定。敏感的斯文·赫定立即叫奥尔得克再去一趟,把木板拿回来。当看到奥尔得克取回两块雕花木板时,斯文·赫定惊喜不已。1901年(光绪二十七年)3月3日,斯文·赫定等又返回奥尔得克发现的这个地方。 经过7天的紧张盗掘,斯文·赫定盗得了一批汉文文书和简牍,其中木简共121枚。此外,还有大批古钱币以及丝毛织品、陶器等。这些全部被装箱,于1902年(光绪二十八年)6月偷运回瑞典,现藏于斯德哥尔摩的瑞典国立民族学博物馆。珍贵的"近代文献三大发现"之一——中国古简牍,就这样流失了许多,中国学者要想研究,还得去瑞典抄。 斯文·赫定不谙汉文,回国后将简牍文书资料委托德国语言学家卡尔·希姆莱整理考释。希姆莱从中意外考释出了"楼兰"一词。从此,被废弃十几个世纪之久、谜一般的楼兰古城终于被确定了。斯文·赫定因此次发现,蜚声学术界,成了当时欧洲家喻户晓的人物。 其实,楼兰并不能算斯文·赫定发现的,功劳应该记在奥尔得克身上,是中国人发现了楼兰,斯文·赫定只是得了便宜!但在当时,国际上没有人知道奥尔得克,"斯文·赫定首先发现楼兰"一说,便成了国际共识。 奥尔得克是位了不起的罗布人,活了100多岁。30多年后,又是他帮助斯文·赫定和贝格曼,发现了以出土千年古尸而闻名中外的"小河墓地"。