保德祭灶

　　祭灶又称送灶、谢灶、辞灶、媚灶。是我国传统的岁时祭祀活动，一般在农历腊月二十三日或二十四日进行。
　　祭灶的源头，是原始人类对火的自然崇拜。原始人学会用火后，便在氏族居住地燃起一堆长明火，取暖、烧烤食物、防御猛兽，这就是原始的灶。氏族群居解体后，长明火分化成一家一户的灶火。祭灶就是报答火对人类的赐福与恩德。
　　祭灶的对象是灶神，灶神又称灶君、灶王、东厨司命，俗称灶马爷爷。灶神到底是谁，说法不一，甚至连性别也弄不清楚。《庄子·达生篇》说＂灶有髻＂。晋人司马彪说：＂髻，灶神，着赤衣，状如美女。＂《淮南子·汜论训》说，＂炎帝作火，死而为灶＂。《太平御览》说，＂黄帝作灶，死为灶神＂。《礼记》说，＂颛顼有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。＂
　　民间传说更是众说纷纭，一说灶君是玉皇大帝的女儿，因贪恋人间一个姓张的青年，被贬下人间作灶神，并允许每年腊月二十三与父母团聚一周。二说一位姓张的青年娶妻后暴发，便喜新厌旧，休弃前妻，不料休妻后又成为穷光蛋，乞讨来到前妻门前，羞愧难当，一头钻进炉灶里，再也不出来了。这一对夫妻就成了后来的灶君与灶君奶奶。
　　我们常见的灶君马，是一张八开或十六开的木版水印画，上面印有灶君爷爷和灶君奶奶及农历。
　　灶神被尊为一家之主，掌管着关乎家庭兴衰的职责，汉人郑玄注《礼记·祭法》说，＂灶神主饮食之事。居人间，司察小过，作谴告者也。＂可见灶君是个爱打小报告的神。人们对灶君神的敬畏，便用祭祀的方式乞求平安。
　　保德民众祭灶一般在夜晚进行，在灶前摆上供品，烧香祝赞，然后将旧的灶马揭下，嘴上抹一点糖，投入炉火中烧掉便算完事。供品中一定要有酒和糖，用酒是要灌醉灶神，用糖是要糊住灶君的嘴，使他上天不能胡言乱语。
　　过去，有的人在祭灶时还要祷告：＂灶马爷爷你姓灶，我的甘苦你知道，三年穿的一双鞋，没底子，三年穿的夹袄儿，没里子……上天言好事，回宫降吉祥。＂
　　宋人范成大曾写有《祭灶词》：＂古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
　　婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。乞取市利归来分。＂
　　神是人造的，神话世界是现实生活的反映，贪官污吏横行不法，属下如果不给点甜头，就会遭灾得祸，为保平安，人们用贿赂官吏的一套办法，来对待神灵，大概就是祭灶的社会原因吧！