停止对中国授权新技术这些事是你一定要了解的

　　最近有一则新闻在网上是非常非常火，这则新闻的标题大致为「AMD 停止对中国授权 x86 新技术」、「AMD 与中国的合作仅止于第一代架构」等。
　　在笔者看来，这样的标题和相关的报道在当前的背景下存在一定的导向问题，它们容易让读者误解 AMD 是因为美国的禁令而宣布停止与中国合作，不再向中国授权新的架构。一些报道还在末尾附上了 AMD 对与华为业务往来的态度，AMD 的 CEO Lisa Su(苏姿丰)表示 AMD 是一家美国公司，所以被迫必须要遵守美国的相关法规。
　　在报道中加入这样的内容更容易让读者对 AMD 产生错误的认识，认为 AMD「是因为美国的禁令而停止向中国授权新技术」。确实，在当下和华为这一事件有关的内容热度都十分高，有很多媒体(尤其是自媒体)都在争先恐后地做这方面的内容攫取流量，然而，笔者并不认为媒体应该在 AMD 这件事上断章取义，瞎写、乱写来博眼球，这是很没有底线的做法。
　　事实上，AMD 之前和中国天津海光先进技术投资有限公司(THATIC)签的技术许可协议中只涉及到了第一代 ZEN 架构，后续的几代架构根本就不包含在协议中，所以现在实际上也不存在所谓的「停止授权」、「终止合作」这一说法，因为双方的合作只局限在第一代 ZEN 架构上，根本就没有后续。
　　而且要知道，在层层专利壁垒下，全球只有 Intel、AMD、威盛(VIA)三家有能力生产 x86 架构的 CPU，而且威盛的 x86 架构授权实际上已经到期了，而且他们一直都没有能够拿到 x86-64 架构(即 amd64)的授权。
　　所以在全世界，除了 Intel、AMD，几乎没有其他厂商能造出 x86 架构的 CPU 出来。当然，有的读者朋友可能会提到国内曾经出现过的兆芯、龙芯，这里笔者要特别说明的是，兆芯 x86 的架构来源于 VIA，而龙芯则并非 x86 架构，其实际上是基于 MIPS64 架构做了一套指令系统，其中在指令的翻译上龙芯是存在「撞壁」问题的，虽然龙芯对这方面的问题做了规避，但他们并不能完全排除这方面的隐患。
　　纵观全球 x86 处理器的形式，当时 AMD 愿意将第一代 ZEN 架构授权给中国已经是一件非常非常良心的事情了，不论是在当时还是在今天，AMD 都没有理由因为这件事情被贴上诸如「作恶企业」、「美国走狗」之类的丑恶标签，相反，AMD 实际上是一家对中国非常良心的良心企业，何况其 CEO 苏姿丰和 NVIDIA CEO 黄仁勋一样也是一位华人。
　　当时时间是 2016 年，ZEN 架构还没有开发完成。AMD 正式发布 ZEN 架构是在 CES 2017，在那之前，尚还没有发布 ZEN 架构处理器的 AMD 过得相当艰难，财务状况相当不容乐观，整个公司已经逐步走到了破产的边缘。
　　那年 4 月，AMD 甚至计划着靠卖公司的大楼来勉强维持生计，试图以这种方式撑到 ZEN 架构开发完成，推出第一代 ZEN 架构处理器。2011 年来，AMD 就开始裁员，直到 2016 年，AMD 已经裁撤了超过 1100 名员工，在 Intel 和 NVIDIA 的压制下，AMD 不论是 CPU 方面还是显卡方面的业务都做得很痛苦。
　　没钱的 AMD 在当时产生了一个想法，把自己视为「命根子」的、还没有开发完的 ZEN 架构卖给中国公司。若处于这种处境的是 Intel，在笔者看来他们断然不会做出这样的决定，但是 AMD 不一样，AMD 的 CEO 是一位华人，而且 AMD 一直以来都非常重视中国市场，这一点我们也可以从国内 Ryzen 处理器上市后看出。
　　于是乎，AMD 找上了海光，签下了这一份技术许可协议。这一份技术许可协议没有违反中美两国任何一边的法律，也没有违背商业道德，在今天来看这一次的交易也没有任何问题。
　　一些了解相关历史的朋友可能会问，AMD 和 Intel 之间是有交叉授权的，为什么 AMD 能够直接将他们的 ZEN 架构授权给中国公司呢?
　　虽然不能完全确定，但是笔者推测这份 ZEN 架构的授权肯定有涉及到一些 Intel 方面的专利，毕竟在 x86 处理器这个领域的专利壁垒十分复杂，ZEN 架构不太可能 100% 都是 AMD 自己的专利技术或公开可用技术。
　　Intel 当时之所以没有干预这个授权主要有三个原因，第一是授权的相关细节是涉及到 AMD 核心技术的，所以授权的细节肯定不公开，所以 Intel 没办法确定 AMD 到底授权了什么，没有办法去针对性地干预这次授权。
　　第二是 Intel 不希望 AMD 倒闭，因为反垄断法的存在，如果 AMD 因为缺少这笔资金倒闭了，那么 Intel 在这一领域就处于了垄断地位，而反垄断法会让 Intel 损失更惨重。
　　第三是 AMD 实际上也考虑到了这一点，通过复杂的合作模式做了相应的规避，例如设立控股的合资公司等。
　　在这次授权中，我们主要需要关注的细节有两个，第一是 AMD 卖给海光的并非是 ZEN 架构的黑盒，而是包括源代码的完整架构，海光手上拿到的是一个可以学习、深度定制的软核 IP。
　　要知道 ARM 卖架构都是分等级卖的，一般的厂商只能买到硬核 IP，想要买到固核、软核 IP，厂商需要花大价钱。目前全球能够生产 ARM 芯片的厂商数量是相当相当多的，但是真正手握 ARM 软核 IP 的厂商却非常少。从这个案例来看，当时 AMD 能卖给海光软核 IP 授权已经是非常良心的了。
　　第二个细节是由于当时 AMD 急需一笔救命钱，所以 ZEN 架构在当时是以一个超低的价格授权给了海光，具体的价格应该是 2.93 亿美元。
　　ZEN 架构在当时作为一个相当先进的架构，带源代码的软核 IP 授权仅售 2.93 亿美元，这简直就是白菜价!
　　且不说 ZEN 架构目前国内是否有实力吃透，至少人家 AMD 当时是愿意给我们的，我们现在根本就没有理由去指责他们不给我们后续的 ZEN 架构，况且当时的协议也根本就没有提到后续的 ZEN 架构。
　　至于 AMD 为什么不再向国内厂商授权 ZEN 架构，一方面是 AMD 做出这种授权必然是要承受多方压力的，对于现在势头正旺的 AMD 来说这根本就不利好，另一方面是 AMD 因为 Ryzen 处理器的强势也是摆脱了倒闭危机，公司财务状况回暖，所以 AMD 并不需要再做出卖命根子这样的事情来赚救命钱。
　　所以当时我们之所以能这么低价拿到 ZEN 架构的授权，既有 AMD 对中国很友好的因素，也有一部分运气因素，毕竟 CPU 架构是 AMD 的核心技术。
　　相较于 AMD 不提供后续的 ZEN 架构，国内芯片行业人才不足、AMD 虽然提供了一个上好的 IP 但国内并没有能真正啃动它的团队才是我们拿到这个授权几年来最大的遗憾。
　　我们不需要去怪 AMD 什么，AMD 本身就没有做错什么，而且它作为一家美国公司比它隔壁那一家对我们是友好很多的，在这种情况下，AMD 还给我们带来了物美价廉的 Ryzen 3000 系列，Yes 就完事了，还说什么呢，对吧?