连线缺乏革命性有违理想主义

　　导语：美国《连线》杂志记者史蒂芬·列维(Steven Levy)本周二撰文称，虽然Groupon引领的团购模式成为了互联网行业近期的一大潮流，但与此前的几次互联网浪潮相比，Groupon却缺乏革命性，而且有违互联网诞生之初的理想主义情怀。
　　以下为文章全文：
　　每一轮互联网创新都有自己的特点，就像每一代人一样。亚马逊、eBay和雅虎都是互联网＂最伟大的一代＂(Greatest Generation，译注：指在大萧条中成长起来并经历过二战的一代人)，创造了新型的民主贸易。而谷歌则发扬了婴儿潮时期反主流文化的理想主义情怀，让我们可以访问人类所有的知识。与现实世界的社交关系相融合的Web 2.0则十分符合＂千禧世代＂(Millennial Generation，译注：相当于中国的80后)的性格，他们喜欢人际交往，并且认为使用科技是理所当然的事情。
　　最新的一轮互联网浪潮源于团购。但在我看来，这却像是一种倒退——没有多少革命性，倒到更像是整天收集优惠券的爷爷辈在互联网时代的化身。
　　这一趋势的引领者是诞生仅3年的Groupon。该公司的创始人安德鲁·梅森(Andrew Mason)现年31岁，他最初的目的创造一个群体慈善捐献网站，但却未获成功。Groupon去年拒绝了谷歌60亿美元的收购要约，现在则在迫不及待地上市。
　　Groupon与本地化商家达成协议，向用户提供超低折扣。他们去年凭借这种模式获得了7.6亿美元收入——尽管如此，却有很多人对该公司的亏损提出批评。不过，模仿者还是络绎不绝，就连一些老牌互联网巨头也有意向本地化市场拓展，并开发了自己的系统。在洽购Groupon未果后，谷歌开始打造自己的团购服务Google Offers，目前正处于测试阶段。而Facebook也凭借一项名为Deals的服务进军了这一领域。
　　但团购模式缺乏此前的互联网运动所具备的革命性。Groupon以及与之类似的企业并没有完全利用数字经济的优势——借助自助模式大幅降低员工规模。团购是一个劳动密集型行业，需要大量的销售人员通过电话向企业主解释这种模式的运作方式，并说服他们为了吸引用户而低价出售商品。(Groupon通常会从折后价中抽取50%的分成。)之后再由文案对美甲、午餐和瑜伽课程等团购内容进行修饰润色，避免让终端用户感觉自己只是为了捡便宜。(有报道称，Groupon聘请了有抱负的喜剧演员来从事这项工作。)
　　早期的互联网企业令百科全书公司走向末路，而团购模式则只是在培养百科全书推销员的现代版。梅森也通过开玩笑的方式变相承认了这一点。他在IPO招股书中表示，Groupon是在前一家公司失败后兴起的，＂背叛了我们最初拯救世界的使命，转而开始兜售优惠券＂。
　　在当前的经济环境中，很难对那些能够为消费者节约好几美元的服务嗤之以鼻。而且对于一家专注于折扣的企业而言，本身也并没有任何不妥之处，尤其是当这家公司正在帮助本地化商家和服务提供商扩展业务时。但我的不安源于这一风气有可能会产生一种＂棘轮效应＂，打压互联网独特的理想主义情怀——通过更多的选择、迅速获取的知识或是突然与失散多年的好友重建的联系来改变世界。(鼎宏)