2017年,无人货架仿佛"一夜之间"成了资本市场的"香饽饽"。短时间内十几家公司融资总额超25亿元,受到社会各界的广泛关注。如今,却接二连三地传出无人货架公司撤点、裁员的消息,再一次把无人货架推上舆论的风口浪尖。 无人问津 沦为摆设 去年,在南京市某互联网公司工作的杨易观察到,每到下班时,公司无人货架上总有些商品销售一空。"当时,无人货架刚入驻,推出了很多优惠活动,货架上的货品更换得也很及时。"杨易说:"我们不用出公司就能买到想吃的零食。来不及吃早餐时,也能在无人货架上买点东西,非常方便。" 在杨易看来,无人货架的入驻可以说是公司为员工谋的小福利,公司还会定期替员工们"埋单"。然而这样的好事并没有维持很长时间。"今年年初,就没有补货员过来补货了,货架上剩余的商品无人问津,甚至一些奶制品已经快要过期了。"杨易说。 杨易所在公司的无人货架成了摆设,这样的案例并不少见。2018年初,多个城市的无人货架被曝出撤点、裁员甚至倒闭的消息。但仅仅数月之前,无人货架还处于投资"风口"上。中商产业研究院发布的《2017年中国无人货架市场前景研究报告》显示,截至2017年9月末,已有至少16家无人货架获得投资,最高达到3.3亿元,融资总额超过25亿元。阿里巴巴、腾讯、京东、苏宁等巨头也纷纷入局。然而,不到一年的时间,这场争夺战已偃旗息鼓。 行业洗牌 风波不断 经纬中国投资董事钱坤曾这样评价无人货架:"资本的热潮导致了大家不太注重商业上的运作,让这个行业烂掉了,其实它是个被资本毁掉的行业。" 2018年初,无人货架行业便风波不断,几家"领头羊"企业相继传出大幅裁员、全线收缩、资金链断裂等消息。此外,散播竞争对手倒闭谣言、偷竞争对手货架上的商品、要求顾客撤掉对手的货架并予以酬谢……恶性竞争在无人货架企业的盲目扩张中时有发生。这种不正当的竞争手段严重阻碍了行业的正常发展。 业内人士认为,无人货架是一个看似门槛低、谁都可以进入的行业,但真正的难点在于规模化之后的精细化运营。艾媒咨询发布的《2017-2018中国无人货架市场研究报告》就曾指出,一味追求扩张速度,忽视已有点位的后续经营巩固,是行业存在的问题。各企业还未探索出成熟的运营、盈利模式,需客观看待这一市场风口。 无人货架在短时间内便经历了大起大落。尽管不少企业相继发声,否认面临"倒闭"的消息,但可以明确的是,无人货架行业正在大洗牌。谁能从激烈的市场竞争中存活下来,目前仍是未知数。 回归本质 良性竞争 近年来,零售行业前景看好。商务部发布的《2017-2018年中国百货零售业发展报告》显示,从接受调查的85家百货零售企业经营情况看,2017年百货零售企业发展情况明显好转,销售额、主营业务利润分别比2016年增长9.10%和2.32%,增幅比2016年均有大幅提升。 不论是无人店、自动售货机还是无人货架,本质都是零售。有业内人士预测,零售领域市场广阔,无人零售也将是未来的发展趋势,值得业内继续探索。 近年来,各类无人零售终端场景不断涌现。微信支付发布的《移动支付时代的无人零售行业报告》显示,无人零售终端的场景从最初的地铁、机场、车站、校园、工厂、医院、酒店等传统场景,扩展到办公室、社区、网吧、停车场,甚至出租车等更加丰富的场景。同时,售货种类大幅增加,从最初的单一预包装食品发展到如今的橙汁、椰子、健身房、咖啡、泡面、量体裁衣等12个大类55个小类。 商务部发布的报告指出,未来,百货零售行业应回归零售本质,聚焦消费需求,积极创新求变,大力发展品质零售、智慧零售、跨界零售、绿色零售,成为满足人民日益增长美好生活需要的先导性行业。 有观点认为,无人货架的出现,反映的是零售行业在互联网环境下的积极探索。目前的挫折是暂时的。只要选对了模式,开展良性竞争,就可能迎来光明前景。