今天你对话了吗

　　最近，《纽约时报》（New York Times）一篇有关中学课堂使用推特之类工具的报道，让我颇感惊恐。这个项目的出发点很好：他们希望数字工具能够让孩子们更加畅所欲言。结果呢？现在孩子们整天都盯着屏幕，根本不去和其他同学或老师进行交流互动。我不知道这算不算一个好主意。
　　过去十年来，大学生的平均同理心水平骤降。对于其中的原因，有一个假设是：我们不再像以前那样花费很多时间来解读社交线索（social cue）了。我们现在总是盯着屏幕，通过短信、电子邮件或社交媒体来进行＂对话＂。
　　由于我们不再那么关注面部表情和声调的细微变化，也就不会在长期记忆中存储社交网络（大脑中的社交网络）在解读复杂社交场景时所需的数十亿个模式。颇具讽刺的是，在社交媒体世界中，我们反而不再那么注重社交了。
　　每周我几乎都会经过一家大型组织的办公区。从窗外看，里面的情形可能每次都不一样，但有一点始终不变：迷宫般的一个个小隔间都异常安静。我们都走向数字化了。坐在过道两侧的同事不是当面，而是通过网络电话讨论中午去哪儿吃饭。初看起来，这种方式应该有好处。我们都太忙了，所以需要争分夺秒来提高工作效率。但弊端是，就在我们可能最需要对话的时候，我们却丧失了对话的艺术。
　　随着团队的兴起，今天的工作比以往任何时候都更具社交性。良好的协作对成功至关重要，然而，要想协同完成工作，人们就需要小心应对复杂的社交暗流。可现在，冲突就只停留在一封糟糕的电子邮件上了。由于与其他人＂实时＂交流的时间减少了，我们的＂社交电路＂可能也就无法发展到高效完成工作所需的程度。
　　如果没有良好的社交技巧，一旦工作压力袭来，我们很可能会选择独自来完成工作，或者更糟。在墨西哥湾＂深水地平线＂ （Deepwater Horizon）钻井平台上，随着最终引发爆炸的各种问题不断累积，团队内部的冲突也变得越来越激烈了。面对压力，他们不是相互协作，而是激烈争论，从而阻碍了可能解决方案的形成。
　　如今，我们的工作不仅更具社交性，而且也变得更加无形和概念化。无形想法带来的问题是，我们很难在头脑中长时间地保留它们。如果我们将想法大声说出来，而不是闷在自己脑子里，大脑中用于处理想法的＂电路＂就会更丰富。这样，当我们能与其他人实时交谈时，我们更容易深入思考一些微妙的想法，并能从更多角度来进行思考，从而建立新的联系或实现创新。在各种力量将我们推向其他方向的时候，我们恰恰需要更多、更有效的对话。
　　企业要想提升工作效能，就应该致力于提高实时对话的数量和质量。第一步是客观评估自己在这方面的不足之处。我的研究表明，旨在帮助解决问题的工作对话中，平均而言，只有不到10%达到了预期目的。此外，对于如何更好地进行对话，我们也需要一些新的认识。在这方面，神经学会很有帮助，有关同理心、说服及沟通的研究，不仅为常识性做法（但人们没有善加利用）提供了证据，也提供了突破性的想法。
　　在知识经济中，数字信息能快速且自由地传播。当每个人都拥有相同的数字信息时，创造价值的就不一定是知识，而是对知识的认识。在这个全新的经济中，人与人之间的联系，尤其是对话，正在成为一种消亡的艺术，而现在，该是复兴这种艺术的时候了。