《黄帝内经》载:"经脉者,人之所以生,病之所以成,人之所以治,病之所以起。"而经脉则"伏行分肉之间,深而不见,其浮而常见者,皆络脉也",并有"决生死,处百病,调虚实,不可不通"的特点。 经络存在于人体何处?经络有哪些作用,是通过什么途径实现的?这些问题既是中外科学家研究的重大课题,也是老百姓非常想了解的奥秘。 经络包括十二经脉、奇经八脉、十二经别、十五络脉等。十二经脉是经络的主干,"内藏于府藏(脏腑),外络于支节"(【灵枢·海论】)。 人体气血的运行是按照一定的时间循环无端,连成一个大的循环通道,即十二经络的连接顺序为,其歌诀: 寅时气血注于肺, 卯时大肠辰时胃, 巳脾午心未小肠, 申属膀胱酉肾位, 戌时心包亥三焦, 子胆丑肝各定位。 十二经别是十二经脉在胸腹及头部的内行支脉。奇经八脉具有特殊分布和一定的作用。十五络脉是指人体十二经脉加上躯干前的任脉、躯干后的督脉各自别出的一络和躯干侧的脾之大络,共十五条。十二经脉按其循行顺序分别成为:手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、手少阴心经、手太阳小肠经、足太阳膀胱经、足少阴肾经、手厥阴心包经、手少阳三焦经、足少阳胆经和足厥阴肝经。十二经脉是经络系统的主体,所以称其为"正经"。 ①足阙阴肝经 ②手太阴肺经 ③手阳明大肠经 ④足阳明胃经 ⑤足太阴脾经 ⑥手少阴心经 ⑦手太阳小肠经 ⑧足太阳膀胱经 ⑨足太阴肾经 ⑩手阙阴心包经 ⑪手少阳三焦经 ⑫足少阳胆经 ⑬任脉 ⑭督脉 "十二经脉者,内属于府藏,外络于肢节",这概括说明了十二经脉的分布特点:内部,隶属于脏腑:外部,分布于躯体。又因为经脉是"行血气"的,其循行有一定方向;就是所说的"脉行之逆顺",后来称为"流注";各经脉之间还通过分支互相联系,就是所说的"外内之应,皆有表里"。