世界上最顶尖的科学家曾经讨论过外星生物的可能模样,以及我们最有可能在宇宙何处找到它们。他们是天文学家和生物学的顶尖科学家,他们都有个共同的信念:我们并不孤独! 外太空真的有生物吗?科学家们认为当然有,他们不太相信宇宙中没有其他生物,问题在于他们普不普遍。本世纪是发现外星生物的世纪,人类已经有寻找遥远行星的新计划,也有新的寻找策略,这是令人兴奋的一刻。 目前科学家正在研究寻找外星生物的新区域,而红矮星的机会很大,它的附近可能就有具有生命的行星,他们已经开始调查哪些行星最可能适合生物生存! 但寻找外星生物该从哪里找起呢?银河系大约有一千亿颗恒星,它的范围极大,就算以光速前进,也要花上10万年才能从一端到达另一端。银河系确实很大,但宇宙中有超过一千亿个这样的星系。在这么广阔无垠的宇宙里,我们只知道一个行星上有生命,它就是地球。#p#分页标题#e# 地球绕着太阳运行,因为距离适中,因此有液态水和海洋,如果离太阳远一点,水就会结冰,如果离得太近,水就会蒸发。就我们对地球的了解,水是生命的必要元素。我们还不知道有任何生物能不靠液态水生长繁殖,因此当人类观察其他行星时,当然也要寻找液态水。 在未来10年里,外星球发现者将被发射上太空,它的倍率超过过去的所有望远镜,将寻找银河系中环绕恒星的地球大小的行星。很久以前就有人认为可能有外星生物,但目前我们才拥有找出答案的科技。 天文学家正在调查哪些恒星最可能孕育出生命,他们的首要目标是小而昏暗的红矮星。红矮星的光线强度只有太阳的十分之一,外星发现者将找出离地球不到50光年的恒星,有趣的是,这类的恒星有多半是红矮星,因此科学家们相信首批适合生物生存的行星将在红矮星附近被发现。 在地球40光年外,有个红矮星在太空深处闪耀,有个地球大小的行星绕着它运行,它很接近它的太阳,因此表面有液态水,但太靠近太阳也有缺点,它被恒星的引力锁定,因此停止自转。半个世界处于永久的白天,另一半则永远是黑夜。#p#分页标题#e# 过去人们以为红矮星的行星不适合居住,因为它背阳面的大气被冻结,向阳面的大气则会被蒸发掉。但在最新的研究中,科学家决定调查这种行星是否适合生存,他们利用电脑大气模型进行深入研究,进行基本测试,看看大气在哪种情况下会冻结,在哪些情况下不会。 那颗红矮星的行星是被设计得不同于所有已被探测过的行星,科学家们的发现将改变我们寻找外星生物的方式,所有细节都被写入模拟程式中,科学家在模拟中停止行星的自转,利用气候预测模型,分析大气的各种成分,如化学反应,云的形成和降水量。 紧接着就是让模型自行运作,科学家们测试出某个恒星的行星的详细天气,在地球上预测它的天气,而他们也证明了这个新行星可以有大气,还有生命不可或缺的液态水,科学家将它命名为奥丽莉亚星。