苹果酒

　　苹果酒，在北美洲称为西打酒，是一种用苹果汁酿造的酒精饮料，是世界第二大果酒，产量仅次于葡萄酒。苹果酒有甜味，果味浓，适口性强。英式苹果酒酒精度只有1.2%~8.5%，在欧陆西打酒中，酒精含量则可能高达12%。苹果是异花授粉植物，必须大片种植，产量大，苹果酒传统主要产于英国南部和法国西北诺曼底不适宜种植葡萄的地方。
　　虽然苹果酒可以由各种各样的苹果做成，但是专门为苹果酒而种植的品种被认为是＂酒苹果＂。苹果酒在英国很流行，尤其是在英格兰西南部和东安格利亚地区。英国为人均苹果酒消费最高的地区，同时还拥有世界上最大的苹果酒生产公司，2006年，英国每年生产的苹果酒达到了60亿升（合13亿英国加仑）。
　　爱尔兰的苹果酒也很有名，而且非常传统。在法国布列塔尼和诺曼底，在西班牙的巴斯克，阿斯图里亚斯公国和加利西亚地区，在德国的莱茵州、黑森州以及其他地区，苹果酒的生产都很有名。阿根廷也是一个苹果酒生产和消费大国，尤其是在尼奥内格罗省和门多萨省。澳大利亚也生产苹果酒，尤其是在塔斯马尼亚岛，这里有着苹果种植的优良传统。
　　苹果酒的外观和种类
　　苹果酒的口味是变化的，苹果酒可以按照从干到甜的口味分为不同种类。其外观也从有沉淀物的浑浊状到非常清晰的透明状不等，而且其颜色也从浅黄到橙色再到棕色。透明度和颜色的变化主要是因为在压榨和发酵过程中的过滤作用造成的，有些苹果品种在生产果酒过程中无需过滤，酒也非常清晰透明。既可以生产出发泡酒，也可以生产果酒。
　　现代大批量生产的苹果酒与发泡葡萄酒在外观上看起来非常相似，越是传统的品牌，其颜色越深，越浑浊。通常，这些酒的口味要比批量生产的酒重，尝起来有着强烈的苹果味。几乎无色的＂白色苹果酒＂正大量生产，这种酒酒精度(7~8%)，而且也不贵。
　　果酒的生产流程
　　研磨并加压
　　为消费而种植的苹果才适合酿造果酒，尽管有些地区的苹果酒制造商倾向于使用食用和酒苹果的混合物（比如英格兰的肯特郡），或者只用酒苹果（英格兰的西南各郡）来造酒，专门来制作果酒的苹果达到几百种。
　　现在，虽然传统的圆形马拉苹果酒榨汁设备很少使用了，但是我们可以看到，作为花园、花卉种植地的装饰品，或者是显示建筑特色的榨汁设备还是大量存在的。
　　一旦苹果从果园的苹果树上被采集后，这些苹果就会被研磨成果渣。从传统来讲，这道工序是使用的是圆形磨槽，通过转动研磨石，或者果酒磨坊来完成的。传统意义上的果酒磨坊是手工的，或者是马拉的。现代意义上的磨坊有可能是电力驱动的，然后果肉被转到果酒榨汁机，被一层一层地组合成称为＂奶酪＂的块状。
　　传统意义上讲，把苹果榨成汁需要把甜草或纤维布放在果渣之间，在板条状白蜡木架上层叠放置，达到10到12层之多，尽量缩短果渣暴露在空气中的时间是非常重要的，这样可以使氧化程度降到最低。
　　然后整套设备会不断加压，直到果渣里的所有＂未发酵汁＂或果汁被压出。这样的果汁通过粗糙的细孔筛过滤后，放到敞开，或是密封的橡木桶里。压榨过的苹果肉用来作为动物在冬天的饲料，或做成肥料，或直接扔掉，或用来制成利口酒。
　　发酵
　　发酵大约在4~16℃的温度下进行，这种温度对大多数发酵过程来说有点偏低，但是对酿果酒来讲却是有利的，因为这样可以使得发酵过程变得更慢，可口的香味流失的更少。
　　发酵消耗掉所有的糖分后不久，溶液就被＂榨出＂到一个新容器里，这可以让死亡的酵母菌和其他不需要的物质留在旧容器底里。这时，去掉空气传播的乙酸菌是非常重要的，容器应该完全装满来排除空气。剩余的可用的糖经过发酵会生成少量的二氧化碳，形成保护层从而减少与空气的接触。最后的发酵会产生少量的碳酸。为此需要另外加入糖。有时如果溶液仍然非常浑浊，还需要反复压榨。
　　混有蔓越莓的苹果汁也可以制作上好的苹果酒，还可以加入其他果泥，或香料，比如葡萄、草莓或是树莓。
　　三个月的发酵期后果酒就可以饮用了，尽管通常情况下，果酒要在容器里存放三年以上才会成熟。
　　调配和装瓶
　　对于更大规模的果酒生产来讲，使用不同苹果原料生产的果酒可以根据市场口味进行调配。如果果酒要进行瓶装的话，通常情况下要在发泡酒中另外加入糖。通过使用香槟酒酿造方法可以做出更高质量的果酒，但是这既费时间又费金钱，还需要特殊的软木塞，酒瓶以及其他设备。有些家庭酿酒作坊使用啤酒瓶来装酒，效果非常好，而且也不贵，这可以让果酒进行自然的碳化。