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是如何在美国提供家政服务的


  Managershare:Homejoy 有两件事情引起大家注意,创始人是女性,同时它是提供线下家政服务的,或许创始人Adora Cheung的很多体会对目前的O2O创业也是有启发的。
  YC:你是如何对创业产生兴趣的?
  Adora Cheung:我来自南卡罗来州,准确的说,我出生的地方并非是一个创业友好型城市;因此,我那时对创业一无所知。直到有一天,一位时隔多年未联系的同学突然登门造访,他是我在克莱姆森大学攻读研究生时认识的人,现在希望我能为他的创业想法提供编程上的帮助。自敲完第一行代码起,我便意识到,自己在学术界的舒服时光要结束了。尽管这个点子最终未能成功运作起来,但我想搬到硅谷的梦想却日益强烈。
  之后,我获得了第一份来自初创企业的聘任书,这家公司叫做Slide(PayPal 联合创始人 Max Levchin 的公司,为包括 MySpace 这样的公司制作照片分享软件,2010年8月被 Google 收购)。我当时真的特别幸运,因为 Max Levchin 成为了我的同事,而他算是我的启蒙老师之一,后来又成为 Homejoy 的关键投资者。
  YC:Homejoy 起初是怎么开始的?
  Adora Cheung:自2009年起,我和弟弟 Aaron 就一直工作在一起。Homejoy 有两个目标:一是让人们开心,二是构建出一款具有超强影响力的产品。对于第二点,构造出成功的商业模式即能说明一切。
  我们的第一个创意是 Pathjoy,这是一个能够将人们与规划师或理疗师连接起来的平台,但在它演变为一款并不能解决我们真正面临的问题之时,我们关闭了 Pathjoy。事实上,在找到真正凝聚人气的项目之前,我们试了其他很多的创意。
  2012年6月,我们还在无休止地探索真正能黏住用户的想法,这意味着,Aaron 没有时间去打理自己的公寓。整座公寓脏到让人甚至不愿去用洗手间,宁愿多走几步去一家咖啡馆上厕所。他认为最快的解决方案便是请人来打扫,但令人意外地是,当 Aaron 试图在线上寻找专业一些的家政人员时,整个过程却相当缓慢和痛苦。就在那一刻,我们的灵感突然迸发!我们终于找到了"那个"让每个人都感到痛苦的问题,并且有了新的驱动力去创造出一个方便的解决方案。
  为了快速启动这个平台,同时避免"鸡和蛋"的问题,我们决定先自己成为清洁工。为了招揽客户,我们花了很长时间走到大街上,竭力说服陌生人上网订购我们的服务。虽然几乎所有人都忽视了我们,但功夫不负有心人!一个酷热的午后,我们带了一些冰水,将它们免费发放给了一些路人,向它们灌输我们的理念,最终成功将其中一部分人转化成为了客户。
  在亲身实践几次后,我们意识到自己并不是优秀的保洁员,而我们也无法从图书中或互联网上得到任何指导。那个时候,我便决定去一家当地的家政服务公司应聘,以学习到专业的技能。在家政公司,我不仅学会了该如何正确地做清洁,同时还从这段经历中学到宝贵的东西,即确认我们到底在做一款什么样的产品。在一个像这样的传统行业,从服务的预订到时间的预约,最后都会导致工作效率大幅跳水;不仅如此,还为家政公司增加了额外的成本压力。另一方面,软件的加入不但会释放人们在预订服务过程中的痛苦,而且还将帮助服务提供方削减成本。
  不久后,我们意识到,在与高质量的服务提供商建立合作后,Homejoy 的下一个挑战就是成为一家同时能够提供平台和人力的公司。因为之前的经历,我和许多专业的保洁员都有很深的交情。正因如此,我才知道到底是什么因素阻止了他们加入 Homejoy,然后一个接一个地解决妥当。
  例如,一位住在圣何塞的保洁员表示,因为自己没车,所以无法去几英里外的地方出任务。于是,我干脆把自己的车给了她。另一位保洁员说,如果她决定接手这份邀约,那她必须搬出自己原有的住处。因此,我直接把自己的公寓让给了她几个月,然后住到了办公室。显然,Homejoy 虽然并未一夜成名,但过了一段时间后,即使我没有介入干涉,这个平台还是开始健康地成长起来。
  我们有了专注点后,表面上一切都变得好了起来,但我们也需要招人以扩大规模。当时,我们已经尽可能多地去申请信用卡维持日常运营,而且银行里也没有什么存款了,仅有的选择便是寻求投资者。有一刻,我们甚至以为可能会输掉一切;但当我们还在想 Homejoy 的旅程即将到此为止时,Max Levchin 和 Paul Graham 分别为 Homejoy 投资了2.5万美元。从0美元到5万美元是一个令人难以自抑的进步,而这笔钱一定将帮助 Homejoy 走得更远。
  YC:说说你在 YC 的经历?
  Adora Cheung:在 YC 的这段日子太棒了,因为它让我们的工作更加结构化了。伴随 Demo Day 的逼近,我们会被强迫进入到一个更加高效的工作模式中,这种氛围让我们每天都在进步。此外,身处在像我这样的人之间真的很棒,而且从别人的脸上读到的起起落落会让你时刻保持自省。
  在 YC,你可以每秒都活在诚实之中。你不必在乎公司合伙人会说什么,或者其他人会怎么想。
  YC:你创业有总结到有用的经验吗?
  Adora Cheung:两件事情:坚持不懈地学习;始终拥有一份成长计划书。
  我希望我们没有花掉三年时间去寻找一个真正有爆发力的商业模式;但是在此期间,我学会了更快更好地写出代码,当然也学到了其他一些技能。此外,我和 Aaron 还更好地认清了自己的特长,提高了互相协作的能力。那时,在想到了 Homejoy 这个点子后,我们便立刻投身到了开发工作中,而执行效率也要比早几年快得多。
  其次,我发现制订出你计划实现的增长曲线对未来的战略影响颇大。对此,你也应该保持乐观心态和务实作风。原因是,要了解得分线在哪儿很容易。因此,如果你是一家只有几个用户的新公司,那么你始终都应该达到筹划好的增长目标。倘若你没有取得两周或三周的连胜,你的产品便需要从根本上改变。要不然,你就得立刻放弃这款产品,并开始着手下一款产品的开发了。
  YC:作为一名女性,在自己的创业公司算是优势还是劣势?
  Adora Cheung:虽然已经到了2014年,但人们还是会基于很多因素作出决定,例如性别和种族。
  诸多猜测都认为,创始人的性别对融资过程会产生影响;而我自己就有一些类似的经历。不过,即便这个因素刚开始可能会困扰到一些人,但我相信,随着你的公司日益强大,性别最终会变作浮云。
  作为一名女性,我很早便想到要为 Homejoy 建造一个包容的环境。在 Homejoy,我们自始至终都秉承"不招缺德鬼"的政策,同时坚持避免硅谷臭名昭著的"兄弟文化"。新雇员上岗后,他们必须确保至少能够清理一间公寓,而这种导向已自动过滤了那些不符合条件的人。
  最终,你将不必再为性别歧视或种族歧视所困扰。假以时日,大多数的低层玩家就会被淘汰掉,而其他人也会改掉自己的那些偏见。然而,作为一名此刻正在创业的女性,这并不是你目前可以控制的事情,而你也绝对不应该将性别用作失败的借口。如果你有非常优秀的创意,并且愿意为此拼命工作,我相信你会找到自己的伯乐和好伙伴。通过携手他们,你就能打造出一家伟大的公司,一劳永逸地摧毁所有的成见,证明女性创始人可以创建出并运营好伟大的公司。
  YC:相信你在融资上很有经验了。对其他人有什么建议吗?
  Adora Cheung:对你的指标熟捻于心,也就是说,你必须得非常了解自己的公司。自信地行动,去要求一些你知道自己赢得的东西。
  YC:如果可以回到15岁,你希望自己做了什么?
  Adora Cheung:计算机科学是一门非常有用的课程。我是从高中开始接触编程的,但当时并未认真看待。如果可以回到那个时候,我希望自己可以好好学习这门课,这样很多年前就能写出很酷的东西了。
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