图蒙古惊现原角龙巢穴一窝只小恐龙化石

　　图：在蒙古发现的一窝共15只安氏原角龙幼体化石
　　科学家最近在蒙古发现了一窝共15只小恐龙化石，表明这些草食恐龙可能已拥有照料下一代的习性。这种恐龙被命名这安氏原角龙（protoceratops andrewsi），是三角龙的近亲，生活于7000万年前，以其头后部的褶边闻名。巢中的小恐龙仅10～15厘米长，年龄应该不超过一岁。来自罗德岛大学的古脊椎动物学家D.Fastovsky说，这些小家伙很可能是被一次大型沙暴掩埋而形成化石的。
　　蒙古戈壁沙漠中心的图格里克省产出丰富化石，包括著名的＂战斗中的恐龙＂——迅猛龙与原角龙的战斗化石。这里曾经是类似于现代撒哈拉沙漠的倾斜沙丘环境，沙丘一度高达24米。
　　这是迄今为止发现的最确凿的原角龙巢穴证据，虽然早在上世纪20年代，就有＂原角龙蛋＂发现，但后来的研究证明那其实是另一种名为偷蛋龙（Oviraptor）的恐龙。这15只原角龙幼体化石的发现表明它们的父母已经拥有养育子女的习惯。原角龙是角龙类（ceratopsians）中相对原始的分子，因此，抚育儿女的习惯也应该是其他角龙类的特征。#p#分页标题#e#
　　Fastovsky说，这对恐龙父母非常辛苦，因为有这么多＂儿女＂需要去照顾，不过因为生活环境的艰辛，死亡率应该比较高。他继续说，虽然我们并不确切知道这些恐龙靠哪种植物为食，但鉴于此处如此丰富的化石产量，这里的食源一定比我们想象的要丰富得多