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图蒙古惊现原角龙巢穴一窝只小恐龙化石


  图:在蒙古发现的一窝共15只安氏原角龙幼体化石
  科学家最近在蒙古发现了一窝共15只小恐龙化石,表明这些草食恐龙可能已拥有照料下一代的习性。这种恐龙被命名这安氏原角龙(protoceratops andrewsi),是三角龙的近亲,生活于7000万年前,以其头后部的褶边闻名。巢中的小恐龙仅10~15厘米长,年龄应该不超过一岁。来自罗德岛大学的古脊椎动物学家D.Fastovsky说,这些小家伙很可能是被一次大型沙暴掩埋而形成化石的。
  蒙古戈壁沙漠中心的图格里克省产出丰富化石,包括著名的"战斗中的恐龙"——迅猛龙与原角龙的战斗化石。这里曾经是类似于现代撒哈拉沙漠的倾斜沙丘环境,沙丘一度高达24米。
  这是迄今为止发现的最确凿的原角龙巢穴证据,虽然早在上世纪20年代,就有"原角龙蛋"发现,但后来的研究证明那其实是另一种名为偷蛋龙(Oviraptor)的恐龙。这15只原角龙幼体化石的发现表明它们的父母已经拥有养育子女的习惯。原角龙是角龙类(ceratopsians)中相对原始的分子,因此,抚育儿女的习惯也应该是其他角龙类的特征。#p#分页标题#e#
  Fastovsky说,这对恐龙父母非常辛苦,因为有这么多"儿女"需要去照顾,不过因为生活环境的艰辛,死亡率应该比较高。他继续说,虽然我们并不确切知道这些恐龙靠哪种植物为食,但鉴于此处如此丰富的化石产量,这里的食源一定比我们想象的要丰富得多
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