员工创意系统激发竞争优势
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简介：本文作者凯文·霍尔特（Kevin Holt），Co.Innovation咨询公司（Co.Innovation Consulting）的创建者兼总裁， 认为现今已经有一些酒店以事实证明了员工创意系统（employee-idea system）是一个可以成功操作的方法，来让员工为提高公司运营添砖加瓦。他建议说，想要建立这样一个系统的酒店经营者们应该从一个试点方案出发，由一个单独的问题解决开始，慢慢扩展到目标范围。
无论是工厂车间还是客户前台，员工创意系统（employee idea systems）无处不在。这一管理理念最初由日本丰田汽车公司（Toyota）完善，在那里，员工们每年能为公司产生价值100万的可实施的创意。如今，员工创意系统正逐渐被酒店行业所采用，下列例子显现了这一趋势：
随着员工创意系统的引进，瑞典的一家号角酒店（Clarion Hotel）在2010年实施了将近35,000个由员工产生的创意，这相当于平均每人一年有超过65个想法。
在无意中听到两位顾客的对话之后，东京的帝国酒店（the Imperial Hotel）的一位宴会服务员建议酒店提供一种服务，来执行高中同学团聚活动所需的所有工作，从而为以往担任这种责任的活动负责同学减轻负担。仅仅在最初的四个月里，这项服务就给酒店带来了60万美元的额外收入。
在美国亚利桑那州东南部的一个小型度假地，葡萄树峡谷牧场（Grapevine Canyon Ranch），一个相对简单的员工创意系统帮助该酒店每年实施250到350个创意。这些创意几乎覆盖了所有的领域包括：改善客户体验的方法、降低成本、更有效地营销、以及让员工的工作更容易更安全等等。
看到这样的结果，您应该会觉得每一个酒店公司都会抢着引进一个员工创意系统。毕竟，有了员工们每年产生的上千个创意，有什么组织会不从中受益呢？但事实是，大多数公司没有实施一个创意。为什么呢？很多原因：缺乏意识、文化问题、对每天日常业务的竞争性需求等等。最常见的原因之一就是管理者们只是不知道要怎么做。
要实施员工创意系统，基本的第一步就是确保你的管理团队与你站在了统一战线上。这其中关键的地方就是让他们认识到一线员工能够看到多少管理者们所无法看到的问题与机会。你要想法让他们明白，经理人往往处理高阶的信息，比如成本上升了5%，而一线员工则在每日工作的每一分钟里面临着无数影响他们工作绩效的事项。
结果，相比他们的经理以往任何时候所看到的，一线的人看到了更多的方式来减少成本、改善绩效。一旦你的管理团队心念一同、蓄势待发，你将要做的就是从小处着手，通过实施一个试点方案（pilot program）来开展你的计划。确定一个小一点的问题，投入同时具有管理层和一线员工层的团队来解决它。你要选择那些倾向于并支持建立一个持续创新系统的想法的人。
从对管理者的必备领导技能训练开始，包括掌握会议成效促进技巧，以及懂得快速且练达地回应各种意见的重要性。然后训练整个团队如何看待并解决问题。将团队的活动融入到成员们日常活动之中，这个可以通过每日换班前的固定团队会议来执行。另外非常重要的一点是建立一个有效的奖励与表彰机制。你还需要设计一种方法能让团队成员们捕捉、记录并完善他们的创意，以及一套衡量员工创意的成效的方法。最后，向你剩下的员工沟通交流这个计划的结果与价值。
在成功地完成试点方案之后，下一个步骤则是将员工创意系统扩展到你的组织的余下部分，并且逐步提高您的组织的能力，具体来说，在于问题解决技能、沟通技能、团体相互影响过程（group processes）、创意管理、绩效衡量、奖励与表彰等方面。关于这些方面，有太多的东西可以谈，介于空间不足，我这里只针对几个问题提出一点意见与评价：
我们有很多很多识别并解决问题或是机遇的方法，无论它们是简单明了还是复杂精密。用这些方法来训练你的员工将极大地改善他们的表现。
您将需要方法与工具来帮助人们实现协同合作与交流，包括一个网络协作工作空间。这一点非常重要，尤其是在团队成员们在时间与空间上无法汇聚的时候，在当你开始实施跨职能和跨组织的团队的时候，比如一个由来自不同酒店的员工组成的团队。
即使一个相对并不复杂的员工创意系统也可以产生成千成百个创意；至于复杂的则可以产生上万个创意。跟踪与优化这些创意的唯一方法就是安装一个创意管理软件系统，这样的创意管理软件程序有几十个，能够提供一系列有用的功能。
最后，您应该让您的员工创意系统更具战略意义，要把激发创意的行动纳入您所针对的一系列战略目标之中，包括与争取竞争优势相关的目标。
谈到竞争优势，最后一个要考虑的因素是这个——一个巨大的创意远远比成千上万个小创意要更加容易为竞争者所复制。理想情况下，公司想要得到的是一个可持续的竞争优势，或者一个非常困难甚至不可能让别人复制的竞争优势。但多数又大又新鲜的创意是很容易让竞争者看到并复制的。举个例子，您可以想想看那些已经复制了全套房（all-suite）、长住（extended-stay）和生活方式（lifestyle）等酒店概念的市场竞争者们，或者看看自从威斯汀酒店（Westin Hotels and Resorts）在1999年引入天梦之床（the Heavenly Bed）之后行内爆发的＂睡床大战＂。
相反地，一个竞争者若想看到并复制由一个员工创意系统所产生的上千个小创意，那是几乎不可能的。更甚者，通常许多个小创意叠加而构成的竞争优势比一个单独的大创意要更加优秀。丰田几十年前就学会了这一点，也许这也是您是时候学习的了。
译者 Susan晨