阮老人传奇四十六五十

　　接《阮老人传奇（四十-四十五）》
　　（四十六）
　　船至南股河入江口，一弯月亮半空挂，英子将一直放在船上用包袱包着的琴打开拿到船头，狗娃和猫妮觉得好奇，围过来看。英子说，＂这是你们娘年轻是最心爱的东西，她经常来这里弹琴玩耍，快让你娘过来看，看她记不记得？＂说着她用指弹拨琴弦。国长说：＂郭嫂你来试试，看这琴咋样？＂郭嫂看了眼：＂这是什么东西？好玩吗？＂便不屑一顾地走开了。
　　船靠上岸，大家陆续下船，来到杨树林边时，国长说，俺吟一首诗好不好？
　　狗娃说：＂明月当空，正是吟诗时候。＂
　　＂一江春水流，小女无别求。
　　兄长远山行，相思梦中游。
　　此时在天涯，何时《将进酒》？
　　待到月满时，吟诗再叙旧。郭嫂你知道吗？这是一位有情的妹妹为思念远去的哥哥新作的诗。＂
　　郭嫂好象对这诗一点不感兴趣：＂这都是少男少女的事，咱念这些东西你觉有意思吗？＂说着拉英子的舅妈，＂大婶去哪？咱们走吧。＂
　　英子说：＂不急不急，朗朗的月亮，哗哗的流水，走在河卵石上，望着朦朦胧胧的灯火，多惬意啊。＂
　　狗娃说：＂武爷爷你不是说英姑姑她没有念过书吗，怎么能念出这样的好诗？＂
　　郭嫂说：＂瞧，俺们狗娃真会奉承他英姑姑，俺怎就没听出来呢？＂
　　＂娘，瞧你说的，俺哥可是爷爷的得意门生呢。＂猫妮说。
　　＂是吗？俺怎么没听你爷爷说。＂郭嫂觉得开心，她这句话把大伙都说乐了。
　　顺着小路进了土屋小院，土屋上面压了青瓦已经变成了庙宇，里面供奉的关公塑像犹在，达子香烟从屋里飘在窗外，从外表看已没了原来的模样。阮国长没让大伙在这停留，转过房头，踏上去大屋的小径。
　　小径两侧的桃树坐满了绿色的果子，叶子在月光下翻着绿晶晶的光，窜过桃树，大杏树下的石桌石凳就出现了。国长抱着琴走到石桌旁就弹了起来，吟到：
　　庭院深深深几许？春桃堆烟，帘幕无重数。
　　泱泱绿水船游处，山高不见来时路。
　　雨横风狂三月暮，门掩皓月，无计留住。
　　泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。他一边吟一边深情望着郭嫂，＂郭嫂，你记得这是谁写的诗吗？＂郭嫂晃晃头，象似没有感觉。＂好听吗？＂郭嫂点点头。
　　让俺再吟一首：
　　几日行云何处去？忘了归来，不道春将暮。百草千花寒食路，乘车系在谁家树？郭嫂，你想起什么啦？郭嫂！＂
　　只见郭嫂好象突然听到什么和意识到什么，对坝下喊了一声，＂大牛你等等＂，拉腿就顺着刚才走过的桃林小径，飞跑下坡，出了小院直奔河沿跑去，跑到小桥站住了，＂珐玛，珐玛你们在哪儿？＂
　　＂她想起来了。＂英子舅舅高兴地说着跟在国长的他们身后追上来。
　　郭嫂见身后来了这么多人，口喊大牛便上了小桥，国长怕她出危险就快步上前，＂婉琴，小心！＂
　　＂什么婉琴？真是……＂她仍不回头，慌慌张张地没走几步从桥上掉进水里，国长狗娃跳下水时，她已经倒在水里扑腾开了，水不深，她却站不起来，呛了水喊叫着，狗娃抱不起母亲，国长拉过来就背在身后，一不小心他滑倒了，狗娃心急上前去拉也滑倒了，英子在岸上喊，＂救命啊救命啊。＂英子这一喊乱套了，岸上舅舅舅妈猫妮不知道怎么好。那边两个男人总算爬起来，狗娃想去拉娘，却被娘抓住拉进了水。英子急眼了她也下了水，有她的帮助，国长才扶起狗娃，然后三个人一块将郭嫂拽住，抬上岸，人已经不行了，鼻子里流了血，国长赶紧做人工呼吸，好长时间，才缓过气。这时，焦嫂闻声赶来，见是婉琴，便哇的一声哭叫开了：＂格格，我好可怜的格格，这是怎么了？眼瞅回到家了，这是怎么了？＂
　　国长说：＂焦嫂，没事了，俺们回家吧。回家吧。＂国长将郭嫂抱起来，踏上回家的河卵石小路。
　　（四十七）
　　郭嫂被放在婉琴住的西屋。国长和焦嫂一夜没合眼，瞅着昏迷不醒的郭嫂呼喊着婉琴的名字，直到第二天，她仍一动不动。
　　＂阮先生，格格她……＂
　　＂不会的焦嫂，她知道焦嫂在等她，国长在等她，大家都在等她。＂
　　狗娃猫妮要换下他们，他们不肯，英子说，我来换吧，你们总该闭闭眼呢。
　　他俩还是不肯。
　　＂格格，你已经来家了，焦嫂就在你身边，醒醒……＂
　　＂婉琴，好妹妹，俺是国长啊……＂
　　＂格格，坚强些，我知道你不会撂下焦嫂不管的，对不对？＂
　　＂娘，醒醒，大伙都在为你着急呢……＂
　　＂琴姐，你还记得英子吧？琴姐……＂
　　人们轮番地呼唤着……
　　＂阮先生，试试她的脉搏。＂舅舅说。
　　阮国长拉过她的手，按了按，＂有，就是太弱。＂
　　＂那就不怕＂。舅舅说，＂大家别担心＂。
　　＂武大人说的对，格格一定没事。＂焦嫂虽这么说，眼泪却在流。＂格格快醒醒，焦嫂盼你盼的好苦啊，阮先生他回来了，你不是找他吗？他回来了……＂
　　＂国长回来了……＂国长在叫。
　　＂娘的眼皮动了，真的动了，＂随着猫妮的喊声，她的眼睛拉开一条缝，接着手也在动。
　　＂格格，格格，你快看都谁在看你，认不认识焦嫂？＂随着焦嫂叫，她的黑眼珠滴溜溜的转。
　　＂这是你自个屋子，你的东西样样数数谁也没动都在这，＂焦嫂拉开一扇柜门＂瞧，结亲用的大红旗袍，还有你自个绣的绣花枕头，这些东西都是你自个一针一线绣的，想起来啦，针扎了手出了血，焦嫂用牙粉给你包的，忘没忘，记起来了？＂
　　郭嫂呼的起来下炕，挨个箱子柜子看，眼泪刷刷流下来。
　　＂婉琴，你可想起来了？＂国长异常高兴走过来。
　　＂婉琴？谁是婉琴？＂她看了国长一眼，愣怔了一下反问道。
　　＂格格，你就是婉琴呀，何婉琴格格你怎能忘了？＂焦嫂又乐又急地说。
　　＂俺怎不认识你，你是谁？＂
　　＂我是焦嫂呀。＂
　　＂焦嫂？焦嫂是谁呀？＂
　　＂天呐！怎会这样呢？＂焦嫂捶头痛哭。
　　英子和舅舅舅妈都来问。
　　＂琴姐，你还记得英格格吗？＂
　　＂记得。记得，英格格懂事可当舅妈的意。你们这都是怎么啦？＂
　　＂郭嫂，大伙想问问你以前的事。＂
　　＂舅妈，武大人，什么以前？我说过的，大郎是连冻带饿，他舍不得吃一口，他怕娃儿……＂说着就泣不成声。＂大郎他……＂她越哭越凶，＂大郎呀，你死的好惨……＂她的嗓子都哭哑了，她坐不住了，扑到舅妈身上＂大婶，俺怎这么命苦呢？＂就象第一次见到舅妈的那样。
　　＂没事别怕，有大婶吃的，就有你娘三个吃的，你放心好了，狗娃跟他爷爷念书，将来一定会有出息的。＂
　　她听舅妈这么说不再放声哭了，但还是泪流满面，＂大婶的恩俺怕报不了，报……＂
　　＂你也累了，躺下歇息吧，报什么恩？你们娘三个给了我们多少欢乐，该让我说声感谢才对。＂舅妈按她躺下了。
　　她确实累了，躺下睡了，直到晚上也没醒，醒过来时，见狗娃在跟前问，＂奶奶呢？去问奶奶晚上做什么饭？＂
　　（四十八）
　　公元一八七四年，阮国长喝了老山参鸡汤，昏睡了三天两夜后第二次返老还童，与头一次相隔40年，时年114岁。
　　她仍把自己当郭嫂，让国长感到十分地失望。他原本想只要一到南股河入江口，她就会触景引起对往事的回忆，在石桌前她的表现，她突然奔向河边，突然叫大牛喊珐玛，都证明她有了记忆，难道跌进水里又使她回到见到大郎的时候？他痛苦极了，甚至想，也许她真的不是婉琴，而是失落几十年唤春，可唤春不会见到箱子柜子里东西激起的兴奋啊？那时她分明是有了意识想起了什么，难道她会……
　　他走到她身旁去拉她的手，她十分惊疑把手抽回来，他突然问，＂婉琴，俺是你国长哥呀。＂她摇摇头。他又突然问，＂难道你是唤春？＂她火了，＂武大人武大人这是哪来的男人，他想干什么？＂见武大人来了，＂俺真受不了，想欺负俺孤儿寡母吗？武大人你要给俺做主啊！走，走，他指着国长，快走，别来干扰俺好不好？＂
　　国长只好走开了，她呜呜哭开了，哭了好一阵子，她才好象醒过来，爬起炕去厨房做饭干家务。在以后的日子里，见了焦嫂就笑笑，但身边没人的时候，她看着自己屋里的东西，常常会失神的专注……
　　大牛夫妇来看她，她开始一怔但马上象不认识一样，＂来找武大人啊，他在书房呢？＂便离开了。
　　日复一日，大家都有些失去信心，国长十分着急，他的心情很不好。
　　＂阮先生，以我看这种事也急不得，都几十年了她已忘的差不多了，慢慢来吧，能记忆起来是好事，记忆不起来也不一定是坏事，一个人什么是幸福？是自个儿的感觉。自个儿觉得是幸福就是福了，你瞧她还和在俺家一样，甚至比在俺家还愿干活，我看她比在俺家快活多了。＂英子舅舅不时在劝说国长。
　　＂可俺总觉得她心底不快活，象有一种东西压抑着她，她眼神不象先前那么呆滞，这说明她已经好转，有了意识，你瞧她常有惊恐的表现……＂国长说。
　　焦嫂这些年一直在离房不远的山坡上的山窝子里种的大豆，去那里要经过一个陡坡，当年开荒时，国长曾来这里帮过忙，这会他主动要来拔草，焦嫂虽嘴里说不用，心里还有这是想多个帮手。＂你不是牙疼吗？＂国长说，＂干点活败败火。＂就这么她和国长还有狗娃猫妮去了豆地，四个人说着话干了一上午，回家下坡时有说有笑，没想到走在前面的国长踏活了一块石头，一个狗呛屎栽下山，焦嫂一慌也滚了下来，这可吓坏了两个孩子。
　　＂猫妮，快回去叫娘，由俺在照看着这儿。＂
　　猫妮跑回去喊，＂娘，不好了，阮先生和奶奶摔倒了。＂她一听慌了，扔下手上的活就往山上跑，英子和舅舅也跟在后面跑。
　　两个人都摔得不轻，国长站立不起来，狗娃背着，英子背起焦嫂，回家后英子烧开水放些盐为他们洗伤口，焦嫂痛的直哎哟，国长有些昏迷，洗好了敷上止痛粉，安排他们躺下养伤。这时的郭嫂一会儿握着这人手一会儿握那人手眼泪不住的流。一连三天她都和英子一起为二人洗伤口换药，精心伺候着，英子她们不在场时，她伏在焦嫂的耳旁小声说，＂焦嫂你该坚强些，你年龄大了由不得自己，我会照顾你的，放心吧。＂
　　焦嫂在昏睡中听到了婉琴的声音，一下子睁眼睛，刚要张嘴说话，见她扯扯被脚黯黯离开了。
　　她又去了国长的房间，又仔细查看一遍他的伤口，国长的伤口主要在头上脸上，她似乎在自言自语边查看边小声嘀咕，＂这脸弄不好会长疤的，这头骨伤没伤到？老这么昏是咋的？＂国长在朦胧中听是婉琴便说：＂没事俺就是迷糊，睡睡就好了。＂他虽照闭着眼睛象说梦话，但，她还是赶紧走开了。
　　焦嫂的伤在腿上，皮长了硬结退去就好了，又三天能下地了，她担心着国长，摔的时候她就在他身后，有多么严重她是眼看的。她见国长仍然昏睡着，怕他脑袋出了问题。英子跟国长学会的是治表皮伤，这内伤她就干着急，去请集镇上的大夫就碰巧人家出远门了，看着他这样昏睡着一家人都跟着上火。
　　国长的牙本来就痛越发厉害了，脸都跟着肿起来，加上昏睡着不能张嘴吃东西。郭嫂说，杀个老母鸡熬汤往嘴里流吧。郭嫂的这句话让焦嫂突然想起一件往事……
　　那年，婉琴去浑江木场掉江失踪的消息传来，焦嫂一下子觉得天塌了下来，她病倒了，大牛媳妇忙前忙后的伺候她，可大牛媳妇拉个吃奶孩子有时就顾不过来她，她常常一个人昏昏沉沉地似睡非睡地躺在炕上。突然有一天，来了一个白发银须老头，他说他是来给何大人送山参的，她告诉他，老人已经过世了，孙女去浑江找阮先生也掉江不见了，就剩下她这个孤老婆子半死不活的。那老头说，我这里有老山参你吃了保管顶用，身体很快就会强健起来。她问他是谁他笑而不答，临走了他留下四句话，她至今还记着，＂山参在深山，孙山挖山参，你问我是谁？深山挖参人。＂他走了她见是两棵老山参，就拣那棵小的漫漫咀嚼起来，一边嚼着，就觉着身上的血活起来，就这么她能坐起来，能下炕了，这东西真管用。就这么她没舍得再吃，就将这棵大参包了起来，放在门上坎里。
　　焦嫂从门上坎拿下一个牛皮纸包，扑落掉上面的积灰，打开包取出那棵山参，拿给大伙看。英子舅舅看了说，这是一棵六匹叶的，真正地老山货。
　　鸡杀了，老参鸡汤熬好了，国长坐不起也张不开嘴，郭嫂去扒他的嘴，只是嘴唇开了，焦嫂直跺脚这可怎么办？
　　英子来了，＂让我来吧，＂她接过汤碗自个喝上一口，然后对着国长的嘴漫漫流进去，一口一口地流，国长似乎醒了过来，她流进嘴他便吞下去，一碗汤进了国长的肚子，英子却满头满脸的汗，她不时地擦。郭嫂见了，几次想替换她，心思身子却没动。
　　一连三天，英子就这样口对口的将一锅老参鸡汤流进了国长的肚里，按焦嫂讲的，人们盼望的奇迹并没出现。看到却是他时而抓耳挠腮，时而伸胳膊抻腿，给人一种他在抓心闹肝的难受，汗水浸透了衣衫。他这样，看着他的人更是焦躁不安，屋子显得更加闷热，一个个只好出屋吹吹凉风。
　　夜深了，郭嫂对英子说：＂格格你先睡吧，这几天你也累得不轻，有我一个人望着就行。＂她将英子劝走了，她趴在国长的耳畔悄声道：＂国长哥，你不是还有个愿望没实现吗？你该振作起来，我们大家才好帮你，国长哥……＂
　　她说话时他不动了，＂国长哥，你不能这样，我们还要办学堂呀，国长哥……＂
　　国长突然抓住她的手，睁大眼睛坐起来，大叫道：＂婉琴，你，婉……＂便一头栽倒了，他太冲动了。
　　＂国长哥，你快醒醒！＂
　　正在炕上翻来覆去睡不着的英子听到叫婉琴又听到叫国长哥的喊声，一骨碌爬起来，冲国长屋跑来，见郭嫂还一声声地叫国长哥，她突然觉得郭嫂醒过来：＂琴姐，琴姐你终于想起来了！＂上前就抱住了她。
　　＂想起来了想起来了。＂她欣喜叫喊着。
　　焦嫂听到了，英子舅舅舅妈也听到了，都跑过来。＂婉琴，你想起来了？＂
　　＂想起来了，你是对我有养育之恩的焦嫂，你是父母一样的舅舅舅妈，婉琴哪能不记得。＂说着流下了眼泪。
　　一个个都流下了眼泪。
　　＂阮先生，我们的格格她想起来了！＂焦嫂去拉国长，国长象没了自觉，这一下人们又慌了神，这个喊那个叫，可他一动不动。
　　英子舅舅上前拉起国长的手摸摸脉，＂不打紧的，让他睡一会再叫。＂
　　婉琴说：＂他明明自个呼一下坐起来，怎就一句话没说完就栽倒了？＂
　　＂他是冷丁听见你在说话激动的。＂舅舅说，＂你瞧这脉蹦蹦地跳多有力。＂
　　舅妈见婉琴憔悴的样子，＂你也该合合眼的。＂拉她去睡。
　　英子说：＂我在这儿照看吧，有事叫你们。＂她见大家去了，就爬在他身边也睡了。
　　英子一觉醒过来时，太阳已经老高，她听听大家没一点动静，知道大家昨夜没睡好。看看国长，她突然觉得眼前一亮，满头黑发油光呈亮。她伸手摸摸，又揉揉眼睛，不错，这是怎回事？她抓住他的臂膀摇晃起来：＂哎哎，你这是咋的啦？＂这一摇，坏了，从国长嘴里掉出几颗牙来，她吓坏了，继续摇，国长醒了，又吐出一些牙来。
　　＂你这是咋啦？＂英子的这一声惊叫，把人全惊醒了，一齐走过来，全都愣了。
　　＂这这，这……＂舅妈看着国长不知怎么说，＂咋地，咋？＂
　　＂格格，头一次见到先生，就是这个样子。＂焦嫂碰碰婉琴又碰碰英子。
　　＂是呵，那时就这模样。＂两人说。
　　阮国长笑了，露出一口洁白的新牙。
　　英子拉他下炕，他站在地上，又来回踱了几步，顿觉浑身充满了活力。
　　＂国长哥，你觉怎么样？＂婉琴惊奇的望着他问。狗娃猫妮也问。
　　阮国长无限感慨地说：＂上苍这样偏爱，办学堂的事一定能成。＂说着双手举过头顶，＂国长不敢苟活矣。＂
　　（四十九）
　　婉琴恢复了记忆，国长又似当年来时的模样，这让焦嫂倍加欢喜，她要张罗趁早把他们的婚事办了。她收拾收拾家里就去了大牛家，大牛听了半信半疑，琴姐恢复记忆他原来就想是早晚的事，可说阮国长一下恢复当年来时的模样，他硬是不相信：＂天下还会有这等奇事？虽说阿玛额娘不在世，珐玛说时我和武大人都在场，我想阮先生也不会耍赖不认帐。他年轻了也好，不年轻也好，琴姐为他耽误了多少好光景，我担心是琴姐那两孩子，他们要是不接受到没什么，只是一家人过日子觉别扭。＂
　　焦嫂说：＂这两孩也不小了，都挺懂事的，他们的事由我来说。武大人的事，我一个下人，怎的也不如你这个亲表弟出面的好，早些办了，我们大家都了份心思。我现在担心是英格格呢。＂
　　＂世上从没有两全其美的事，这个时候也顾不了那么多。＂
　　两人商定好，什么时候办喜事由大牛出面找国长婉琴商量日子，孩子的事就由焦嫂去通个信。
　　焦嫂从大牛家回来，把两孩子叫进屋，插上门，严肃而又认真地说：＂当年，你们的太姥爷何大人活着时候把你妈许配给阮先生，并将何家房地产一应落到他的名下，这事委托给了董大人和武大人，如今董大人死了，武大人就要出面办这件事，你们做小孩子的不要有什么想法，这阮先生的确是个好人，不光我自个说，谁都知道。＂
　　＂焦姥姥，母亲的事情，全由她自个做主，我们当子女的随她的意就是。＂两个孩子挺通情达理，焦嫂挺高兴。
　　焦嫂乐哈哈的坐在石桌旁掐芸豆筋，等着大牛来问武大人怎么办。这时她听见英子在关公祠那面说话。
　　英子是在焦嫂走后出去的，她一个人去了河边，沿着河边，在卵石杂草中上下踱来踱去，她和国长一样盼望着郭嫂恢复记忆变回婉琴，如今奇迹出现了，她却一下跌进无限惆怅中。她跟随国长这么些年，他们之间已经有一种谁也离了开谁的感觉，有一种默契。可婉琴就要结婚了，她还会在他的身边吗？如今娘家人只剩下两个分居的弟弟，今后在哪儿生活？望着滚滚的河水，她的眼泪就不由自主地落下来。这时大牛夫妻走来，她一下子有了主意。
　　＂英姐姐，国长哥怎么样了？＂
　　＂噢，大牛兄弟，姐求你件事。＂
　　＂说，英姐可是从没求过人。＂
　　＂我在你那铺子里打个下手行不？＂
　　＂打下手？＂
　　＂对，只要能混口饭就行。＂
　　＂啥话呢？我琴姐咋啦？＂
　　＂他们就快结亲了。＂英子说着，眼泪就掉下来。
　　＂他们结他们的，你该咋过咋过呗。＂大牛好不在乎的样子。
　　＂你答应姐不？＂
　　＂还有舅舅舅妈呢，姐，你先别管，等他们什么时候确定结再说。＂大牛在焦嫂走后就想到这些面临的事情。
　　＂不，你得答应姐。＂她很认真地。
　　＂好，我这就去和武大人说。＂大牛顺着桃林小径来到何家后院。
　　＂英子和你说话呢。＂焦嫂迎上去，＂孩子这面我都说通了，就看您的了。＂
　　＂大牛兄弟，我正想让狗娃请你们两个来呢，快，焦嫂招呼英格格回屋。＂婉琴说着让大牛夫妇先进屋。
　　就在昨晚国长醒过来，头发黑了换了一口新牙，大家感慨又惊又喜的时候，婉琴就发现舅妈的脸色有异样，原来她想回县城她不让走，也就留下了，如今她肯定想到她和国长就要办婚事，这样她们还要不要待下去？其实，他们一伙人来到后院石凳前的时候，她的意识就有些清醒，她就想到如果依了珐玛说的办，武家老两口，孩子，英子这一切问题随之出现，她不敢想，头老大，真的蒙了。后来她在自个房间见到了自个一针一线缝制的嫁妆，听到国长在叫她，她顿觉脑袋象开了一扇窗，透亮了，一切都在记忆中，她不能这样，这样会伤害大家的，她宁愿永远当她的郭嫂，永远这样，可是国长哥生命垂危关头她又不能再隐瞒下去，想起郭嫂想起大郎……大雪飘飞，狂风似鬼哭狼嚎，她和孩子被他一个个送进苞米秸垛里，他用身子堵在外面，估计是傍天亮的时候，大地发出＂嘎叭嘎叭＂的响声，狂风吼的惨人，狗娃猫妮紧紧搂着她，＂他娘，现在是鬼呲牙时候，要顶住要活下去。俺把娃交给你啦。＂他断断续续说这些话，将冰块似的手伸进来摸到她搂抱孩子的手……第二天风停雪住，她钻出苞米秸垛时，他光着身子把棉袄堵在洞口他自个已经成了冰块……她没有一滴眼泪，把他送进她和孩子躺过躲过一劫的苞米秸垛里的窝窝里，扯着孩子上路了……她心里常常默念着，大郎你放心，我一定把孩子养大。她早已是郭大郎的妻子，国长哥我该怎么办？我知道我们都有一种青梅竹马两小无猜的感觉，如今你一定知道婉琴的心意，不会怪婉琴的，她见大家坐下来便道：＂国长哥一下子年轻了给我们大家带来了希望。如今大家走到一块了，就是一个缘份一份情，就是一家人，何家祖上留下的田产还够我们一家人生活，还有这么多的房子还够大家住的，从现在起我们就是一家人，舅舅那面，城里也没牵挂，舅妈也喜欢这儿，过几天我让大牛兄弟雇车去把家搬过来。其实我们早就是一家人了。其它的事情，我想和国长哥商量一下，舅舅您说这样行吗？。＂
　　＂也好。＂英子舅舅对婉琴的这个决定，很是满意。他对国长说：＂我们都听何姑娘的决定吧。＂他现在最担心的是英子。
　　（五十）
　　那天，一家人正听婉琴和大伙说话，大牛的儿子领一个妇人进了屋。
　　这妇人不是别人，是康猎户的女儿王掌柜的儿媳虎妞。她和大家见了面后对国长说：＂我是特意绕道来这里找干爹的，母亲这次犯了老病挺重的，熊娃托人捎信来，让我设法找到干爹，娘想在走前能见见干爹的面。＂说着就哭了起来。
　　当初康猎户过世国长不知道信也就罢了，如今干女儿亲自来找，他不能不去，不能再留遗憾。
　　＂干爹去了，也许还能扎古好娘的病呢。＂虎妞看出国长一时走不了，便盯了这句话。＂孩他爹还在道上等，我们就先走一步，望干爹能早早去。＂
　　＂俺明早走。告诉你娘俺随后就到。＂国长因为还不知婉琴还要说些什么。
　　虎妞走后，婉琴便让焦嫂给准备送虎妞娘的礼物，让国长好明天鸡一叫就启程。
　　鸡叫时，天还蒙蒙亮。阮国长背上礼物便急急上了路，走着走着，突然发现前面道上有个黑影，那黑影听到他的脚步站住了，走到跟前，原来是英子。
　　＂我是怕你一个人再掉进窖子里，被人当野猪抓走。＂
　　＂俺不怕，格格会从天上飞过去。＂
　　＂你回来会和琴姐拜天地吗？＂她冷丁撂下问话认真的问，＂要说心里话。＂
　　＂不会。＂他答的挺干脆。
　　＂是因为我吗？＂
　　＂不是。＂仍然挺干脆。
　　＂那你会和我拜天地吗？＂
　　＂不会。＂同样干脆。
　　她愣住了，好一会又问：＂因为她？＂
　　＂也不是。＂他肯定地说。
　　＂那为什么？＂
　　＂傻格格，俺都多大年纪了？＂
　　＂可你，噢，我明白了，你是嫌我和琴姐都老了，对不对？＂
　　＂俺的傻格格，谁会说你俩老？俺都不让，俺们都不老。＂
　　＂你说的对，俺们的心不老，情不老。＂说着竟哭了起来。＂可岁月不饶人呵，和不和你拜天地进洞房已经不重要了，当我知道你看了我的身就是你的人的时候，我就意识到我这一辈子命中注定过不了安生的日子，既然命中注定，我也就认了。这些年我无怨无悔追随在你的身边，我们朝夕相处，让我深深的爱上了你，可能你不喜欢我，但我告诉自己终生只嫁给你一个人，即是象现在这样，我也满足了。你能理解一个痴情女人吗？＂
　　＂俺理解。可能你会问俺，为什么这么些年到处寻找唤春，还有张氏，除了爱，还有责任。一个对婚姻不负责任的人，是不值得女人爱的，这种责任加感情的爱，才是男女间真正的爱，这种爱有时它会上升到一定的高度，那就是胜过擦肤之情，你不觉得你和俺就是这种感情吗？＂