秦国早年只是东边的一个弹丸小国,还经历过数次亡国危机,但最后都活了下来。可能都数人觉得秦国的转折点就是在秦孝公上位后,弃用了商鞅推行变法,这才使得秦国逐渐强盛起来。实际上秦孝公能够这个机会也要感谢秦穆公,他才是改变秦国格局的重要人物。秦穆公是春秋五霸之一,他在位时期曾击败晋国、灭梁国、芮国等,而且还帮助晋文公夺得晋国国君之位,使得两国交好。秦国能站稳脚跟,也正是秦穆公打下的基础。 秦是一个古老的部族,其祖先可以追溯到尧舜禹时代,同时也是一个年轻的诸侯,直到西周灭亡后才被列入诸侯。 在保护周平王东迁的过程中,秦襄公率领族人立下大功,被赐予祁山以西的土地。 并且周平王还开了个空头支票,许诺"只要秦国能赶走西戎,西戎的土地就归秦国。" 《史记》有记载,"秦能攻逐戎,即有其地。" 秦国凭这个"名号"征讨西戎,百年来损失惨重,但实力逐渐增强,在西方边陲站稳了脚跟。 经过百年征战,秦国迎来改变命运的君主——秦穆公,他是秦德公的第三子。 如果按周礼来说,秦穆公是没有继承权,然而秦人是商朝后裔,一向有"兄终弟及"的传统。 秦德公去世后,长子秦宣公即位,秦宣公去世后,二弟秦成公即位,秦成公去世后,三弟秦穆公即位。 秦穆公在位三十九年,秦国国力迅速提升,一跃成为一流强国,原因可归纳为两点,一是娶晋国公主,一是用虞国人才。 秦国是东周初期建立的诸侯国,受周礼的熏染比其他诸国要少得多,保留了不少自身的特点,这有利也有弊。 自从周平王东迁后,西周文化和制度已经过时,出现了许多毛病,越来越失去活力。 但是大部分诸侯国认识不到这一点,固守成规地一天天衰落下去。 齐国首先采用管仲变法,成为春秋首霸;楚国不守规矩,以"我是蛮夷"为借口大肆扩张; 秦国也不例外,从一个西部边陲的小国,逐渐越过岐山向东发展,与晋国接壤了。 也正因为如此,秦国即使列为诸侯,也被天下人看不起,与文化底蕴深厚的宋、卫、鲁等国相比,就似一个非主流。 当初重耳逃出晋国,距离秦国那么近,过了黄河就可以,可他没有去,宁愿跑到遥远的齐国,甚至南下楚国也不考虑秦国,这是为什么? 因为秦人被视为野蛮人,不遭世人待见。 然而,国家想要发展,就必须要发出自己的声音,积极地向东靠拢,参与到中原诸国的事务中。 但是秦国向东发展就碰到了晋国,晋国不仅是大国,也是当世强国。 秦国要想与中原诸国联系,不仅要通过晋国,也得依靠晋国,所以与晋国搞好关系是秦国必然的选择。 公元前656年,秦穆公继位后的第四年,迎娶晋献公的长女伯姬为夫人,以姻亲形式示好于晋国,开启了"秦晋之好"。 与晋国结好,不仅给秦国带来了希望,还得到了两个旷世人才。 晋国通过小手段,灭掉了强敌虢国和虞国,两国君臣都成为俘虏,其中还包括百里奚。 对于这些亡国大臣,晋国并不稀罕,百里奚被晋献公作为家奴送给女儿,之后当做陪嫁的奴仆进入秦国。 《史记》有记载,"既虏百里傒,以为秦缪公夫人媵于秦。" 百里奚被后世誉为"五羖大夫",对秦国功劳丝毫不弱于商鞅,他使秦国成为春秋五霸之一,为秦国统一六国奠定了基础。 不仅如此,百里奚还推荐好友蹇叔,当世著名的政治家和军事家,其才能可与先轸媲美。 通过迎娶晋国公主,秦国打开了东进之路,能参与中原诸国的事务,提高了自身的国际影响力。 在百里奚、蹇叔的辅佐下,秦穆公对内倡导文明教化,修缮国政;对外开地千里,称霸西戎,天子致伯。 从此,秦国崛起了,而秦穆公的功勋,丝毫不弱于推行"商鞅变法"的秦孝公。