隋朝未年,天下大乱。 18 路反王,64 处烟尘,一拥而起。各路好汉,混战一场。最后,中原地区只剩下定阳刘武周,洛阳王世充,太原李渊三路人马,鼎足而立,各自率领一批猛将,连年厮杀不休。其中,太原李渊的儿子李世民力量最强。 经过多时苦战,李世民统帅的唐兵,把刘武周赶进了沙陀部族。又把刘武周手下一员猛将尉迟恭困在介休县城里。尉迟恭是打铁的出身,力大无穷,武艺精通,舞一条 45 斤水磨竹节钢鞭,与唐兵交战,一天里连打唐营三员大将,连三太子李元吉也挨过一鞭。 李世民见尉迟恭是条好汉,是员难得的猛将,一定要收伏他,便天天叫士兵在城外劝降。就是军师徐茂公,也经常在城下喊话。可是,尉迟恭说,"我的主人是刘武周,他人在沙陀,我不能叛汉归唐!" 尉迟恭越是顽抗,李世民越是想招降了他。徐茂公心生一计,派人到沙陀使反间计,说刘武周进沙陀是假意避难,真心并吞,只要杀了沙陀人的首领,抢到地盘,就会到中原跟尉迟恭会合。 沙陀人把刘武周杀了,徐茂公出重金赎出刘武周的首级,用木匣装了,又来劝尉迟恭投降。尉迟恭在城头喊:"你这牛鼻子道人怎么这样缠住人不放?我说不降就是不降!我尉迟恭要是背叛了大汉,今后怎么见人?" 徐茂公在城下喊道:"尉迟将军,你忠心对刘武周,我们十分钦佩,这才不挥兵攻打介休城。如果真心攻城,城池早破了。" 停了一停,徐茂公又喊:"告诉你一个不幸的消息,沙陀人把你们大汉王杀了。我大唐花钱把刘武周的首级赎了来,不信你自己看。现在大汉已经没了,你忠心也没用了。俗话说,良鸟择木而栖,凤凰也要占高校呢!大唐元帅待你可是一片真情,你别错过了这个好机会。" 尉迟恭看到刘武周的首级,大哭了一场。城里粮食断了,尉迟恭一个人冲出去不难,他又不能丢下跟了他这么多年的士兵。万般无奈,答应投降唐兵,条件是,在介休城里发丧,祭奠刘武周 3 天,第 4 天再出城。 徐茂公一口答应,马上派人运粮食进城,在城里设祭坛,开祭刘武周。 尉迟恭也把自己的盔甲兵器给徐茂公带进唐营,表示不再跟唐兵作战,让李世民放心。 3 天后,城外唐营整顿得干干净净,唐兵个个盔甲鲜明,人人精神抖擞,像迎接贵宾那样列起队来,欢迎尉迟恭。尉迟恭却让士兵留在营外,自己反缚了双臂跪在营门。李世民赶快出营,替他解了绳子,拉他起来。尉迟恭说道:"我只是一介武夫,得到元帅重爱,心里十分感激。只是当初我在刘武周手下,曾得罪了唐营大将,心中实在不安,只怕他们今后怀恨。" 李世民哈哈大笑:"当初各为其主。俗话说,不打不相识,今天成了一家人,不是更亲切吗?明天我便主人原,叫父皇下旨封你做个行军副元帅,看哪个敢记恨!" 尉迟恭这才站起来,大家第一次当面看清他的模样。这尉迟恭八尺身材,黑袍黑靴,扎着黑头巾,满脸胡子茬,皮肤也黑黑的,难怪在阵前披着黑盔黑甲,骑匹乌骓马,舞根黑铁鞭,就像黑旋风似的。英雄惜英雄,大家倒真觉得十分亲近。 真记恨的倒也不是没有,三太子李元吉和他的亲信段志贤,就躲在篷帐 里商量对付尉迟恭的办法。 当初,在赤瓜峪,李元吉挨了尉迟恭一鞭,吐了两天血。这次随二哥前来,就是想抓了尉迟恭零敲碎割,报一鞭之仇的。不料二哥倒把这黑炭头招降了过来,还要封他做行军副元帅,位置不在自己下面,真不甘心。 第二天,李世民一走,元吉便叫段志贤士请尉迟恭,尉迟恭不敢不来。