未来的用户界面将重新定义设计师的角色

　　如果用户界面能够自适应用户的需求，那么设计师实际需要设计什么？如果没有图形用户界面，还需要设计师吗？
　　思考 | 图形用户界面之上
　　我们身处在一个图形用户界面（GUI）的世界。施乐帕克研究中心（PARC，Palo Alto Research Center）曾发起过一个探索个人计算（Personal computing）革命的研究项目，其收获与结果如今仍有参考价值。随着网络及网站的商业化，网站设计随之而来。网站不再是一种提供文本信息的简单文档，其自身已是一种图形用户界面。
　　PARC当初的图形用户界面设计
　　近年来，移动应用领域迅猛发展，移动应用的数量呈现出爆炸式增长；每个应用都有自己的图形用户界面。随着移动互联网以及移动计算的进一步发展与普及，越来越多的设备——从我们的电视到我们的冰箱——都开始配有一个内置的图形用户界面。
　　尽管图形用户界面十分普及，但不幸的是，图形用户界面有其局限性。
　　图形用户界面的局限性
　　起初，图形用户界面并不能算是一种特别自然的设计。不过，随着触摸屏时代的到来，图形用户界面的应用变得更为直观。但多数情况下，用户仍然使用面向鼠标或触控板的图形用户界面；这是最好的折衷，也是最坏的尴尬。
　　即便是使用触摸屏，图形用户界面有时也会感到不够自然，特别是与自然对话流或者使用物理对象相比。
　　另外一点事实是，用户面对着许许多多不同的图形用户界面，用户访问的每个网站、加载的每个应用都展示了不同的图形界面系统，这些都要求用户去学习。
　　iOS人机交互设计原则
　　苹果与谷歌等移动设备制造商巨头已经认识到这个问题，他们试图通过建立设计标准来缓解问题，但难有进一步的更好的解决办法。图形用户界面通常很复杂，并且特定于用户正在使用的应用或网站；图形用户界面永远不会拥有像读书一样的简单性和一致性。
　　最后，图形用户界面占据用户大量注意力；用户在看着图形界面的同时，需要用手与其互动，这限制了用户在同一时间能够做的事情。例如，当驾驶汽车或进行锻炼时，图形用户界面远不是一种理想的方案。
　　但正如笔者在本文开头所说的，世界一直在改变，超越图形用户界面的交互方法与方式正在涌现。
　　超越图形用户界面
　　Google语音服务
　　语音交互是当前用户界面最明显的一种演变。Siri，Cortona以及Google Now等服务允许用户使用语音命令来控制应用及设备。尽管仍处于起步阶段，语音交互具备彻底改变用户使用应用方式的潜力。原则上，语音驱动的接口并不需要用户＂看到＂或＂触摸＂它们；虽然目前的语音交互系统返回的大部分信息仍然以视觉格式为主，但这正在改变，语音命令的应用将更加广泛。
　　当然，大声说话并不总是适当的，这也意味着用户无法将语音命令作为主要交互接口。但目前已出现了一项相关技术可作为理想的替代。
　　自从Facebook Messenger开始支持聊天机器人（Chatbot），这引起了广泛的兴趣与关注。用户与应用交互就好像正在与一个人交谈的想法是十分吸引人的，这种方式比图形用户界面更自然。但是打造一个符合基本常识与自然感觉的会话场景是很困难的，目前的聊天机器人尚无法做到。
　　但这也意味着需求会改变。在某些情况下，聊天机器人会成为图形用户界面的替代品。特别是聊天机器人有很大的潜力帮助用户查找特定的信息，而不是由用户自己浏览信息页面来寻找。
　　Facebook聊天机器人
　　最后，若要超越图形用户界面，不可避免的是对传感器的利用及设计。语音交互界面和聊天机器人旨在替代图形用户界面，而传感器有希望大幅减少用户与任何用户界面交互的需要。比如，用户目前可以通过移动应用解锁汽车，但是当用户发现到用户的移动设备在附近时，用户的汽车可能会自行解锁，这消除了对任何形式的交互的需要。因此，可以预见，图形用户界面的应用与作用将在未来几年有所弱化；但这并不意味着图形用户界面会消失。可期的是，随着新技术带来的增强与革新，图形用户界面必将改变。
　　图形用户界面必将改变
　　图形用户界面演变的最佳例子是虚拟现实。除非你已经在诸如HTC Vive等的设备上体验过虚拟现实技术，否则很难理解它的强大之处。虚拟现实的沉浸特质为改善我们与技术的互动提供了无与伦比的机会。单论游戏领域，其潜力是巨大的；但也存在一些有趣的应用领域，比如医疗领域和创意专业，有些建筑师已经开始在工作中使用虚拟现实技术。
　　HTC Vive
　　也就是说，虚拟现实难以成为用户的主要图形用户界面。眼镜变得多么小巧轻盈并不重要，而虚拟现实将阻止用户＂看到＂或者＂听到＂的周围环境，这将限制虚拟现实的应用。
　　增强现实具备更多的广泛应用的潜力。很容易想象增强现实技术于用户看到的世界之上加入更多的信息，这将带来一些独特的设计挑战，设计师需要平衡对可读性的需求以及无障碍的视野。
　　Hyper-Reality from Keiichi Matsuda on Vimeo
　　为推动增强现实技术的应用与普及，必须要改进硬件。大多数人不会选择佩戴谷歌眼镜，甚至蓝牙耳机也仅在开车的时候才会被使用。这表明技术必须足够隐藏或者时尚才能引起大众消费者的兴趣。像苹果这样的公司在增强现实上的布局与推进是值得期待的，而图形用户界面方面的挑战将更加困难。
　　不过，图形用户界面演变的最重要环节其实是不可见的，大数据分析与人工智能将对图形用户界面产生巨大的影响。此类技术将使用户接口更加智能与自适应，用户接口将很可能拥有根据用户行为而对自身进行自定义的能力。比如，用户经常参与并使用的功能将浮动到顶部，而较少使用的功能将淡出背景。再比如，接口根据用户个性化数据进行自动调整。事实上，自定制用户界面的可能与潜力是无穷无尽的。
　　所有的这些都将挑战我们对用户界面设计师的角色定义。
　　重新定义设计师的角色
　　如果用户界面能够自适应用户的需求，那么设计师实际需要设计什么？如果没有图形用户界面，还需要设计师吗？
　　笔者认为，设计师仍然必不可少，仍然需要专注于用户与技术之间结合的专业人士，但设计师的角色将从两个基本方面改变。
　　首先，用户接口的性质将发生改变。作为设计师，将不再推动像素的理性易懂与感性优雅，而是需要考虑从语音到文本的各种交互。
　　其次，设计师将无法再单独工作。设计师与技术开发人员的工作关系将变得更加一体化，设计师必须与技术开发人员一起探讨、设计复杂的互动，而不再是单独完成设计稿后扔给开发。
　　这可以看作是用户界面设计师角色的终结，或许有些令人沮丧。但也可以看作是一个令人兴奋的新机会，当尝试将这些新技术整合到用户的生活中时，需要设计师的帮助。笔者相信，我们生活在一个以成为设计师而傲骄的时代，如果设计师可以扩展思路、从更广阔的视角来思考。