"墨刑"又称黥刑、黵刑、刺字,即在脸上或其他部位刺字。墨刑属于上古五刑之一(上古五刑:墨、劓、剕、宫、大辟),乃是中国古代封建社会中使用时间最长的一种肉刑。上官婉儿受"墨刑"之后,为了遮掩痕迹,逐在额头伤痕处刺了一朵红梅,最终形成了风靡一时的红梅妆。 关于上官婉儿受"墨刑",唐代学者段公路在《北户录》中有着较为详细的描述,"天后(武则天)每对宰臣,令昭容(上官婉儿)卧于案裙下,记所奏事。一日宰相对事,昭容窃窥,上(唐高宗)觉。退朝,怒甚,取甲刀札于面上,不许拔。昭容遽为乞拔刀子诗。"。这种说法源自于上官婉儿同时代中药学家陈藏器的《本草拾遗》故而比较可信。 不过,相较于上面这种说法,其他关于上官婉儿受墨刑的说法,虽然更为玄乎,却因为事关宫闱桃色而广为流传。 例如,在古代桃色小说《控鹤监秘记》中,武则天将上官婉儿视为心腹,甚至在自己与张宗昌欢好时也毫不避讳,却不想上官婉儿因此被引动春心,再加上张宗昌的确姿容秀美,故而不免春心荡漾。一天,上官婉儿与张宗昌私底下互相调笑,不巧被武则天看到,逐拔出金刀,插入上官婉儿前髻,伤及左额,怒道,"汝敢近我禁脔,罪当处死"。幸而有张宗昌替其求情,这才得以赦免。 又如,武则天宫中有大量男宠,但武则天毕竟年老色衰,于是便有男宠趁机调戏经常陪伴在武则天身边的上官婉儿,却引起了上官婉儿的厌恶。久而久之,不堪受此调戏的上官婉儿关闭了入宫通道,结果本就失宠的男宠薛怀义因为无法入宫,一怒之下烧掉了象征皇权的明堂,从而惹的武则天大怒,差点下旨杀了上官婉儿,直到临刑之前才改变主意,不过"死罪可免,活罪难逃",下旨在其额头刻上了忤旨二字。 总之,不论哪种说法更为可信,上官婉儿总归是受了"墨刑",且伤处正好在额头位置,对于爱美的女性来说,这无疑是个极大影响,为了遮掩痕迹,上官婉儿逐在伤痕处刺了一朵红色的梅花用来遮掩。段公路的《北户录》对此有所记载,"(上官婉儿)后为花子,以掩痕也"。 上官婉儿本是为了遮掩伤痕,却不想如此之后更显娇媚,宫女们见到之后,逐争相以胭脂在前额点红进行效仿,从而使得这种红美妆风靡一时。段成式(段公路之父或叔父)的《酉阳杂俎》有载,"今妇人面饰用花子,起自上官昭容,所制以掩黥迹"。