如何计算恐龙的体重

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　　最初计算体重的方法很简单，人们根据足迹化石的大小及深浅来推测恐龙的重量。另一个行之有效的测量恐龙体重的方法，是采用复原模型测量法，依据的物理学原理是质量等于体积和密度的积。
　　恐龙是中生代陆地上的霸主，种类繁多，体态各异。看到博物馆中马门溪龙巨大的化石骨架，想象它们活着的时候该有多重啊？！
　　最初计算体重的方法很简单，人们根据足迹化石的大小及深浅来推测恐龙的重量，所依据的物理原理是压强与面积的关系，参考的动物一般是体形大的哺乳动物，如非洲象等。但是这种方法的准确度相对较低，原因在于该方法的一个重要指标是有问题的。对于这种方法，除了足迹面积，判断体重的另一重要指标是足迹深浅。足迹越深，说明恐龙的体重越重。但是，我们知道足迹深浅很大程度上受足迹形成的基底控制。对于同一恐龙个体来说，走在越软的基底上，形成的足迹就越深。因此，足迹深浅不一定和恐龙的体重有关。
　　另一个行之有效的测量恐龙体重的方法，是采用复原模型测量法，依据的物理学原理是质量等于体积和密度的积。首先根据待测恐龙的骨架模型，制作一个全身复原模型；然后将模型放入一个箱子中，倒入沙子或水，当填充物覆盖过模型并填满所有空隙后，记录下此时模型与填充物共同占有的体积；取出模型，倒入填充物直至前面记录的体积位置。后来添加进去的填充物的体积就是模型的体积，再根据模型与恐龙实体之间的比例关系就能计算出待测恐龙生前的体积了。为了提高准确度，降低误差，可制作不同比例的模型分别进行测量计算，然后取平均值。因为鳄类与恐龙的关系比较近，所以该方法通常采用鳄类的密度来估算恐龙的体重。但现在越来越多的证据表明，蜥臀类恐龙很可能具有和鸟类一样的气囊结构，它们的密度可能更加接近鸟类，因此用鸟类的密度来估算恐龙的体重更加准确。对于鸟臀类恐龙了解较少，已有的资料显示，它们和蜥臀类恐龙不同，可能用鳄类作参考更合适一些。
　　第二种方法的可行性很高，但过程相对繁琐，制作精细的微缩模型也需要很高的水平，现在很多学者更倾向于使用计算机建立三维数字模型来估计恐龙的体重。数字模型的优势在于，可以给恐龙模型的不同部分赋予不同属性，比如为骨骼和肌肉部分设置不同的密度，如此可以更加精确地估计恐龙的体重。相对于制作实体模型，使用数字模型估计恐龙的体重可以有效地减少时间和资金成本。
　　知道了恐龙的体重，另一个相关的问题是：这些恐龙是胖还是瘦呢？一些恐龙即便体重巨大，也不见得就是一个胖墩儿，原因在于巨大的体重有可能是巨大的体形导致的。一般来说，判断同样体重的恐龙谁胖谁瘦，可以采用下面几个指标：四肢的远端骨骼长短，左右腰带之间的横向宽度，以及脊柱长短。一般来说，相对胖一些的恐龙，它们四肢的远端骨骼更短，左右腰带之间的横向宽度更大，脊柱更短。