孔子带着子贡和子路去拜访老子，向老子请教为人处世的道理。 老子张了张嘴，问：＂你看我的牙还在吗？＂孔子说：＂在。＂ 老子又伸了伸舌，问：＂你看我的舌头还在吗？＂ 孔子说；＂在。＂老子不再说话了，挥了挥手，然后闭目端坐。 孔子恭敬地退出，子贡和子路也一同退出。 子贡不解地问孔子：＂老师，老子对你这么傲慢无礼，你对他怎么还那么恭敬呀？是不是他的问话里包含什么深层的意思呀？＂ 孔子点了点头，正想解释，不料子路插嘴道：＂能有什么意思呀？他不就是想说牙齿掉了有些漏风，舌头健在却不利索，口齿不清晰，不便于和我们说话，让我们赶紧走嘛。＂ 孔子道：＂子路休得乱言，老子的意思是说牙齿虽然坚硬却先掉，舌头柔软却久存，要我们学会以以柔克刚，做人收敛谦虚一些。＂ 子贡笑道：＂原来有这么深的哲理呀。我还以为他老人家的意思是说：‘别看我牙齿不在，可我舌头还在，能吃的东西多着呢，你们几个来见我也不带点好吃的来孝敬我，赶紧滚蛋。’＂