立春咬春宴

　　立春，是二十四节气中的第一个节气。每年公历的2月4日左右，太阳到达黄经31.5度时开始。农历一般是在每年的腊月或正月问，具体时间每年小有差别。
　　立春，习惯上又称之为打春、咬春等，是由立春之日人们的一些传统活动而得名的。立春节，就是立春这天为庆祝立春而逐渐形成的一个流行各地的传统佳节。
　　立春节的庆祝活动，可以说是源远流长。据《礼记·月令》记载，周代时，这一天天子要亲率三公九卿、诸侯、大夫去东郊迎春，并有祭祀太嗥帝、句芒神的仪式，祈求丰年。汉代宫廷承继了前代迎春的传统，内容更加复杂；民间有妇女头戴春胜，以及塑男女土偶像，手执锄头，站在泥牛旁边，以示春天来到等风俗。到南北朝时，内容又较前有所增加。据说，这个时期每逢立春，人们都剪彩带做成燕子形状，戴在身上头上，并在各自家中张贴＂宜春＂等字，表示对美好春天的欢迎和礼赞。唐宋时期，除继承了前代的一些传统之外，还发展出了鞭打春牛、送小春牛等有趣且寓意深刻的习俗。进入明清两代，立春节的活动内容，仍然以劝春耕和祈丰年为节日主题，但内容更加丰富多彩，形式也更加活泼有趣。
　　清代立春节的欢庆活动，主要有以下几个方面的内容：
　　首先是迎春。迎春也叫行春。清代上自皇城北京，下到各地方县城，人们都要在这一天隆重热烈地举行迎春大典。各地的仪式大同小异，我们这里仅以苏州立春节的迎春活动加以说明。
　　据清人顾禄《清嘉录》记载，立春前一天，本地郡守都要率领群僚出外迎春。迎春的仪式，一般设在楼门外柳仙堂。在前往迎春的队伍中，前有各色旗帜导引，鸣驺开道。f临时雇佣的乞JLfr]装扮演出观音朝山、昭君出塞、学士登瀛、张仙打牌、西施采莲之类的＂社火＂，热热闹闹，春牛殿后。四处都是前来观看的人流，熙熙攘攘，如同赶大集一般。每当春牛从身前经过，男男女女都争先恐后地用手去触摸春牛，据说这样可以＂占新岁造化＂。当地流传的谚语说：＂摸摸春牛脚，赚钱赚得着。＂这可以说是自周代以来流行的迎春仪式的清代版本了。
　　其次是打春。所谓打春，就是鞭打春牛的简称。所谓春牛，就是在立春节前，人们用黄泥或纸做成一个牛的形状，牛肚里填上五谷杂粮等物。春牛，应当说是迎春队伍里一个十分特别的角色。一般由一个手执彩杖的农夫赶着。如果立春日在头年腊月，农夫要走在春牛前；立春日在正月十五日左右，农夫则走在春牛之后；立春日恰在正月初一，农夫就与春牛同步。春牛被赶到＂府堂＂，时值立春，就用鞭子将它打碎，人称打春。在场的百姓，个个争先恐后地向前捡起春牛肚里流出来的五谷和砸碎的泥片。拿回自己家中，五谷放于粮仓，泥片放于牛棚或涂在墙上。据说，这样可以保佑一年粮食丰收，马牛满棚，大吉大利。当然，有些地方的打春活动，与此有些小小区别。如苏州等地的春牛，往往空心。待春牛被鞭碎之后，围观百姓要将提前准备在手的＂麻、麦、米、豆＂等，＂抛打春牛＂。官府小吏，将一种被称为＂春球＂的物品赠给前来参加活动的百姓，用以预兆丰年。
　　再次，就是张贴芒神春牛图。京城里，由顺天府给皇上呈送春牛、芒神图，向皇上敬贺立春之喜。民间百姓，则纷纷到集市上去购买这类纸图，恭恭敬敬地张贴到中堂，祈求神灵保佑一年农事顺利、丰收吉祥。
　　再有，就是拜春。这种活动，主要在江南苏杭地区流行。每逢立春日，老百姓都要互相登门致意，庆贺立春，共祝新春吉祥，祈求一年丰收。拜春的百姓，人来人往，犹如春潮涌动。人人春风满面，个个喜气洋洋。
　　此外，还有歌舞庆祝活动流行于各地。前面所说的苏州立春＂社火＂，其实就是一种典型的歌舞庆贺活动。只是它被纳人迎春队伍中，用以制造热闹、喜庆的场面，吸引百姓的关注，但它歌舞庆祝的作用仍是十分明显的。东北地区，就十分流行在这天演出各种戏，吸引附近百姓观看参与，以热闹红火的气氛迎来一个充满希望的立春节。
　　最后，江南一些地方，还有用米粉做丸子，以祭祀神灵和祖先的习俗。这个节日的祭祀仪式，一般要比新年略为逊色，与冬至节的活动基本相当。
　　与这些庆贺活动的主题相一致，清人还用各种饮食活动，来庆贺欢度立春节，最为普遍的是咬春和煨春。
　　咬春。清代，一般人家立春节一到，就要咬食生脆萝卜，认为这样可以却除春困。
　　北京民间立春节咬萝卜的习俗极为流行，每家每户都要准备个大而匀称的萝卜来咬食。这种萝卜，有的是＂皮心都绿＂，有的＂皮红心白＂，有的＂紫皮白心＂，通称为＂水萝卜＂，只可供生食。这种萝卜，＂极甘脆＂，有诗人赋诗赞誉日＂咬春萝卜同梨脆＂，的确诱人。而仔细品来，不仅滋味好，情调好，还能提精神、解气闷，难怪它如此受人偏爱。另外，一些富足人家，还要吃春饼和春盘（春饼与春盘的构成与制作见＂人El太平宴＂一节），也叫做咬春。较之单纯咬个水萝卜，要文雅和讲究多了。
　　追溯立春节咬春这一习俗，据说始于唐代（也有人说始于晋代）。诗圣杜甫有＂春日春盘细生菜＂的佳句，讲的就是唐代立春时人们咬春的春盘。可见，咬春的习俗。到清代至少也有千年以上的历史了。起初，人们是用＂葱、蒜、韭、蓼蒿、芥＂五种辛辣食物拼成的＂五辛菜＂，供人们咬食。后经发展演化，到清代才形成以萝卜、白菜等生菜，拌以鸡肉丝等合成的春盘（盒子菜、合菜）。此时，虽然其中已没有多少辛辣之物，但仍可称为＂辛盘＂。辛盘与春饼配合，是清代立春节咬春的重要食俗。
　　煨春。主要在温州等南方地区流行，可以代表清代南方的立春节饮食特色。
　　所谓煨春，就是烧食春茶。起初，人们是将朱栾切碎，掺上白豆或黑豆，同茶一起加水煮食。后来，改用红豆、红枣、柑桔、桂花、红糖与茶一同入水煮。这就是春茶。这种茶专供立春节食用，当地人称之为煨春。煨春时，还要同时吃一些糕、例之类的茶点。届时，往往还要先敬家中六神祖先，然后全家人再尽情分享。煨春的益处，据说可以明目益智，还有大吉大利及富贵荣华的寓意。所以，煨春活动在民间广为流传。
　　不难发现，春盘与春茶从构成与制作上，基本上可以反映南北两地物产与饮食习俗的差异，但在立看节饮食的目的上，则是完全一致的。