好书读评信息超载时代注意力才是稀缺资源

　　哈佛大学伯克曼互联网与社会中心的资深研究员戴维·温伯格在《知识的边界》一书中指出，在当今这个信息超载的文化环境中，＂令我们深夜难眠的，并非是担忧如此众多的信息会令我们精神崩溃，而是担心我们无法得到自己需要的足够多的信息＂。另一位互联网学者克莱·舍基则这样说：＂不是信息超载（的问题），而是过滤失效。＂如果我们觉得对信息不堪重负，那意味着我们的过滤器失效了。解决方法是去修复我们的过滤器。
　　在需要对信息进行过滤这一点上，温伯格和舍基达成了一致。只不过，和舍基相比，温伯格在对过滤技术的思考上有自己的一些新见解。舍基认为，一些旧式的知识机制，比如报纸、教材等，其权威性来自于它们为其他人过滤信息这一事实。而如果我们的社交网络是我们的新的过滤器，那这种权威就从遥远的专家那里，转移到了我们所熟悉、所喜欢、所尊重的人所构成的这个网络上。
　　温伯格则认为，现在的过滤器，不再是过滤掉什么东西了。它们是向前过滤，把它们的过滤结果推到最前面。而没能通过过滤的东西，你也可以在后面看到它们，找到它们。也就是说，过滤器被彻底颠覆了。以前它们是减少信息量，将没有通过过滤的东西隐藏起来，而现在，它们是增加信息量，将整片信息深海展现在我们面前。
　　看起来，在如何对超载信息进行过滤这一问题上，两位专家说的都是技术层面的事儿——以网络过滤技术化解网络信息超载。但在笔者看来，比网络过滤技术更为关键和重要的是，要解决好在这个信息超载时代个体的注意力集中问题。
　　诺贝尔经济学奖获得者赫伯特·西蒙曾经指出：＂随着信息的发展，有价值的不再是信息，而是注意力。硬通货不再是美元，而是关注。＂这虽然主要是从经济学的角度做出的判断，但对个体如何面对知识信息超载、从知识的网络之海搜索信息，无疑也具有启迪意义。从操作层面而言，人固然需要掌握搜索引擎、社交网络等信息技术手段，但这些都不是问题的根本所在。因为技术的掌握全在于人的使用，过滤的结果如何全在于你的注意力在哪里。
　　在某种程度上讲，比强调和运用信息过滤技术更为迫切的是，如何解决好学习者的注意力集中问题。在色彩纷呈、无边无际的信息之海中，学习者尤其是青少年有可能会沉迷其中，跟着一个接一个的链接点下去，或者被那些引人入胜的游戏场面和视频画面所吸引，时间一分一秒地流逝，到头来却一无所获。
　　因此，从阅读给人带来专注度这一角度而言，笔者倒是觉得，纸质读物仍然具有让读者集中注意力的相对优势。这可能和温伯格的观点不尽一致，他指出，＂我们将图书理想化了、浪漫化了，有些人甚至已经过于盲目地迷恋它们＂＂这种分页装订、印刷而出版的图书所鼓励的思考模式，有很多不足。＂
　　从大方向上讲，互联网技术的发展推动着人类社会的进步。例如，它使知识的传播更加方便快捷。＂开放取用运动的提倡者们一直在推动，打破商业出版者加之于科学知识上的那把锁＂，＂开放取用知识库提供了一个场所，科学家和研究人员在自己工作的任何一个阶段的成果都可以放进来，而公众则可以在里面自由寻觅和阅读＂。那些以往带有知识垄断性质的时代一去不复返了，一个更公平、更开放、更自由的时代，一个人人皆可以获得真知的时代正在到来。
　　当然，＂网络并没有消除社会对有资质的、专业科学家的需求。网络也没有抹平专业人士和非专业人士的界限。不过，它的确模糊了两者之间的界限：更多的参与者，更加令人困惑的关系，更多更复杂地将社会与专业机构混合起来的关系＂，新的问题是，如何在发挥网络信息的海量、便捷等优势的同时，更有效发挥专家学者的优势，进而将两者更好地结合。在笔者看来，这是一个宏大的时代课题，学习者专注度或注意力如何，是保证他们能否在这样一个信息超载的时代朝着一个既定的、正确的目标坚定不移、持之以恒地走下去的关键。