弗洛伊德自述什么是本能

　　可以说，本能是对心理的一种刺激。但我们不能将本能等同于心理刺激。显然，除了本能刺激以外，还有其它刺激作用于心理，它们更像是生理刺激。例如，当强光作用于眼睛时，就不是本能刺激。
　　在区别作用于心理的本能刺激与其它刺激（生理的）方面，我们已经掌握了一些必要的材料。首先，本能刺激不是来自外部，而是源于有机体内部。因此，本能刺激对心理的作用是不同的，要移除这些刺激采取的方式也不同。其次，如果假定本能刺激具有一次性，也就是说，仅仅靠某种单一的行为就可以解决它，这将导致对本能刺激的曲解。一种本能不会只产生一种暂时性的力量，它产生的力量总是稳定的。最后，既然本能总是产生于有机体内部，要想逃避它是不可能的。准确描述本能刺激的术语是＂需要＂，要消除需要就要满足它，而所谓＂满足＂，只有通过对内在刺激的适当改变才有可能实现。
　　现在让我们将自己想象为几乎完全无助的一个生物体，在这世界上没有目的地生活着，其神经物质却在接受刺激。这个生物体很快就能够首次作出区分，并选择有关方向。一方面，它意识到来自外部世界的刺激，选择了身体行动（逃避）；另一方面，它还意识到另一种刺激，逃避行动是没有用处的，这一刺激是某种持续恒定的压力所施加的。这些刺激是内部世界的信号，表明本能需要的存在。于是这个生物体就从身体行为的效用上，对知觉的物质作为外在和内在的区分。
　　这样，我们首先认识了本能的主要特征，即它们是源于有机体内部刺激并表现为一种恒定的力量。在此基础上，我们又研究了本能的另外一些特征，如无法用逃避来对付它们。我们对本能的假设具有生物学性质，并使用了＂目的＂这一概念。这意味着神经系统是具有这一功能的器官，它可以消除刺激，或将刺激降低到最低水平；如果可能，它会让自己保持在不受刺激的状态中。神经系统的任务就是控制刺激。这样，我们就会发现，本能这一概念的引入，使得生理反射的简单模式变得复杂起来。对外部刺激，神经系统只须避开就行，这是借助肌肉运动就可以实现的。这样的运动已经成为人类的一种遗传素质。而源于有机体内部的本能刺激却不能用这样的机制对待，它们对神经系统提出更高的要求，使其不得不采取一些联合行动，借此使外部世界发生变化，从而满足内在刺激的要求。
　　我们发现，心理器官的活动即使发展到最高水平，也服从快乐原则，从愉快到不愉快，受情感的自动调节，由此我们可以作进一步假定，这些情感反映了控制刺激过程的方式，也就是说，不愉快的情感与刺激的增加相联系，愉快的情感与刺激的减少相联系。不过在这样做的时候，我们不要简单化处理。
　　如果我们现在从生物学的观点看待心理生活，就会将本能当作处于心理和肉体之间的概念；当作刺激的心理表征，这些刺激源于有机体内部并触及心理；当作心理活动的需要量，这是身心互相联结的结果。
　　现在我们可以讨论与本能概念相关的一些术语，如本能的压力、目的、对象和根源等等。
　　我们将本能的压力理解为本能的动力因素，它是一种需要量。使用压力是所有本能的共同特征，实际上压力是本能的实质。
　　在任何情况下，本能的目的都是为了满足，而要获得满足，在本能的条件下就是要将刺激状态移掉。尽管所有本能的终极目的是不会变的，达到目的的通道却可以是多种多样的。因此，我们可能发现，本能具有多种相近的目的，它们互相结合交织在一起。经验告诉我们，本能的目的会受到抑制，当它获得满足后，就被抑制或转移。我们可以假定，在这样的过程中，本能也获得了部分满足。
　　本能的对象是指本能为实现其目的所借助的事物，这些事物具有很大的可变性，与本能没有根本的联系，只是在让本能获得满足时才发生联系。本能的对象不一定是新的，它也可能是主体自身的一部分。在本能存在的整个过程中，其对象可能发生多次变化。
　　本能的根源是指身体的一个过程，产生于某一器官或身体的某一部分，其刺激以心理生活的本能表征出来。我们不知道这一过程是否一定具有化学性质，或者会对其它本能的释放作出机械力的反应。关于本能根源的研究显然已经超出心理学的范围，尽管本能是由身体原因决定的，在心理生活中我们只有通过本能的目的才能了解其根源。在心理学的研究中，关于本能根源的确切知识并非是必不可少的。
　　——本能及其变化