弗洛伊德自述我们怎样回答小孩是从哪里来的
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到了一定年龄，孩子开始被生活中第一个重大问题所困扰：＂孩子是从哪里来的？＂如果孩子不太受到恐吓，他迟早会直接询问父母或其他照料者这个问题的，因为在孩子看来，他们是知识的泉源。但是他会深感失望，因为得到的回答那么是含糊其辞，要么是对他问话的斥责，或者是类似于一个神话。例如在德国农村，成人会对孩子说：＂孩子是从水中捞出来的。＂我相信，有比父母估计多得多的孩子是不满意这种回答的，表现出深深的怀疑，只是不愿意公开承认罢了。我就知道有一个三岁的男孩，得到这种回答后就跑了，让他的保姆十分惊慌，人们在村旁一个大水塘边找到这个男孩，他急忙跑到这儿来是为了看到从水中诞生的孩子。还有一个男孩，对＂是鹳带来了小孩＂的说法表示怀疑，他说，应该是鹭带来了孩子。有无数例子让我们相信，孩子拒绝接受＂鹳＂这样的说法，并且在第一次受骗后就不再相信大人。他们认识到，有些大人知道的事情是不会让他们知道的，于是他们只得私下里自己去摸索。
最近一位父亲把有关他五岁儿子的分析资料交给我。资料表明，母亲的怀孕根本无法逃过孩子的眼睛，他很快就会在母亲不断变大的肚子与孩子的出生之间建立起联系。这孩子三岁半时妹妹诞生了，他不到四岁就很清楚那些灌输给他的东西真正价值。根据孩子在母亲肚子里长大的知识，他第一次证明了自己的思维能力，发现自己可以独立解决问题。但是，他毕竟还很无知，另外还有一些错误理论被强加在他身上，因此抑制了他的进一步发展。
这些孩子有自己的性观念，尽管可能是错误的，但在某一点上又有真实性。他们往往无视性别的差异。男孩往往以为所有的人包括女人都跟自己一样有阴茎。当一个小男孩看到妹妹的生殖器时，他会说：＂她的……很小，她长大后它就会变好了。＂关于女性长大后会有阴茎的想法在成人的梦中也会出现：做梦者在夜间的梦中产生性兴奋，将一位女性按倒，解开她衣服打算性交，然而他看到的不是女性生殖器，而是一个发育良好的阴茎，结果他从梦中醒过来，性兴奋也消失了。如果童年形成的＂女性会有阴茎＂的想法在一个男人身上附着起来，就会对以后的生活产生影响，使得他在选择性目标时必须看到阴茎。这样，也许他在其它方面生活正常，却注定是一个同性恋者。
解剖学已经证明，女性外生殖器中的阴蒂与阴茎十分相似。有关性过程的生理学也表明，这个长不大的小阴茎（阴蒂）在童年实际上像一个真正的阴茎一样在活动，一旦接触就会兴奋，这使得小女孩的性活动具有男性的特点。为消除这种男性性活动而变成一个真正女性，女孩在青春期前必须对此加以压抑。这表明，儿童的性理论也包含着真理：女性跟男性一样，也有阴茎。
我们很容易看到，小女孩跟她的哥哥一样，也对男孩的阴茎感兴趣，但这种兴趣很快就变成一种嫉妒，她觉得自己遭到不公平对待，于是就像有＂大阴茎＂的男孩一样站着撒尿。当一个女孩说＂我宁可当以一个男孩＂时，她是希望自己能够得到补偿。
如果儿童知道了阴茎的兴奋是怎么回事，他们对问题的解答就进了一步，＂孩子从母亲身体中长大＂的事实显然不能满足他们探求的欲望。孩子是怎样进入母亲身体的呢？他是怎样发育的呢？儿童会想，父亲也可能做了些什么，所以母亲肚子里的孩子也是他的。在这一神秘事件中，阴茎起了作用。一旦儿童猜测到阴道的存在，认识到母亲身体中的孩子是父亲的阴茎进入其体内的结果，他就会有某种失败感，因为此前他以为，母亲跟父亲一样有阴茎。这一智力探索的失败可能对他以后的生活产生有害的影响。
对阴道的无知还会让儿童以为，孩子在母体内长大后是通过肛门离开母体的，就像大便排泄一样。从逻辑上说，如果孩子是从肛门出生，那么不仅女人可以生小孩，男人也可以。因此，男孩完全可能想象自己也会有孩子，并不因为有这一女性性特征而羞愧。
儿童性理论的第三个来源是儿童偶然发现的父母间的性交。不过他们不可能观察得很清楚，以为性交就像一种虐待行为，是一种暴力行为，是强者对弱者的一种处罚。而母亲的行为像是发抗暴行的自我防卫。
儿童到了十岁或十一岁，会听到有关性的问题。在压抑较小的社会环境下生活的孩子，或者有机会观察父母性行为的孩子，会将自己所知道的东西告诉其他孩子。孩子们通过这种方式获得的知识基本上是正确的，他们也知道有阴道的存在。但现在他们还不知道精子是什么，也无法猜测到男性生殖器除了排尿以外还会产生其它物质。因此他们的看法仍然是不太清楚的。一个女孩听同学说，一位丈夫给了妻子一个鸡蛋，她用自己的身体将这个蛋孵成小鸡。听到这个说法的一位男孩认为这不是鸡蛋，而是睾丸，在德语中这两个词是相同的。这个男孩想，睾丸是怎样重新长出来的呢？一个女孩认为，性交只能进行一次，但可以持续24小时，而一个个孩子都由这一次性交而产生。有些对怀孕一无所知的女孩甚至会认为，晚上性交后，孩子立即就出生了。
无论儿童对其性好奇的方式有多么不同，他们在早期的态度却较为一致：所有的孩子最早渴望发现的是，为了能生孩子，父母在一起做了些什么。
——儿童性理论