从前,一位国王有3个儿子:大的两个儿子聪明又伶俐,小的一个却寡言少语,头脑简单,被人叫做"小呆子"。 国王渐渐年老体衰,开始考虑后事,不知道自己死后让哪个儿子继承王位才好。于是,他对他们说:"你们都给我出发,谁能找回来最精美的地毯,我就让谁在我死后当国王。"为避免争论,他把他们领到宫外,吹3片羽毛到空中,说:"它们朝哪儿飞,你们就到哪儿去!"一片羽毛飞向东方,另一片飞向西方,第三片却一直朝前飞,飞不多远就掉在了地上。这时大儿子向东走,二儿子向西走;他俩都笑跟着第三片羽毛的小呆子,因为羽毛落在地上了,他只得原地停下来。 小呆子坐在地上,非常悲哀。哪知他突然发现羽毛旁边有一道上下开的门。他把门推上去,发现一道楼梯,便走下去。到了另一扇门前,他敲了敲,就听见里面叫: "青衣小女孩, 瘦腿儿小女孩, 还有她的狗崽, 蹦来又蹦去, 快看,门外有谁来。" 门蓦地开了,他看见一只又大又肥的蛤蟆坐在里边,四周围着许许多多小蛤蟆。肥胖的蛤蟆问想要什么。他回答:"我想要一块精美的地毯。"大蛤蟆叫出一只小蛤蟆,说: "青衣小女孩, 瘦腿儿小女孩, 还有她的狗崽, 蹦来又蹦去, 快,给我拿那大匣子来。" 小蛤蟆搬来匣子,大蛤蟆打开它,取出一块地毯送给小呆子。这地毯又漂亮、又精致,世界上真是没谁织得出来。他向大蛤蟆道谢,然后回到地面上。 他的两个哥哥呢,硬以为自己的弟弟蠢得要命,相信他什么也找不到,也弄不到地毯回去。"干嘛费这么大劲儿去找!"他们说,于是碰见一个牧羊人的老婆,就解下人家裹在身上的粗呢毡,拿回去给国王。与此同时,小呆子也回宫来,把精美的地毯交上去了,国王一看大为惊讶,说:"按照道理,王国该属于小王子啦!" 可另外两个儿子不肯罢休,说小呆子什么事都糊里糊涂,当国王简直不可能,他们恳求父亲定一个新的条件。父亲于是又说:"谁能给我找来最漂亮的戒指。谁就继承王位吧,"说完又领3兄弟到宫前,吹3片羽毛到空中,让他们跟着羽毛走。两个大儿子又各奔东西,老三的羽毛一直朝前飞,在地窖门旁边落了下来。他又走到胖大蛤蟆那儿,对它说,他需要一枚漂亮的戒指。胖蛤蟆立刻叫小蛤蟆搬来匣子取出一枚戒指送给他。这戒指闪着宝石的光彩,漂亮得人世间没哪个巧金匠打得出来。 两个哥哥呢,笑小呆子也想找金戒指,自己却一点儿不肯卖力气,随便从一个旧轮箍上敲去钉子,就拿去给国王。可是,一看小呆子亮出他的金戒指,父亲马上又说:"王国属于他!" 两个大儿子仍不甘休,缠着国王,说来说去,直到他提出第三个条件,说谁能带回来最俊俏的妻子,谁就执掌国家大权。他再吹3片羽毛到空中,3兄弟像前两次一样跟着去了。 小呆子径直走到胖蛤蟆跟前,说:"我得带回去最俊俏的妻子。" "唷,"小蛤蟆回答,"最俊俏的妻子!这可不是说要得到她就能得到她。不过,我还是让你如意的。"说罢,胖蛤蟆给小呆子一根掏空了的胡萝卜,胡萝卜前面套着6只小耗子。 他一见悲哀地说:"我拿它有什么用呢?" 胖蛤蟆回答:"只管放一只我的小蛤蟆进去好啦!" 他随手从身旁抓起一只,放进那小耗子拉的黄色小马车里,谁知小蛤蟆一坐在里面,立刻变成一位漂亮得像仙女的小姐,胡萝卜也成了大马车,小耗子成了真马。他吻了吻小姐,驾着马车驰回父亲宫里。 他的两个哥哥也回来了,只是压根没花力气寻找漂亮的女子,而是随便带了两个农妇回来。国王一看,说:"我死后,王国归小王子所有!" 两个大儿子重新大闹,几乎吵聋国王的耳朵,说:"小呆子当国王我们绝不干!"要求谁的妻子能跳过那只挂在大厅中央的铁环,就由谁当国王。他俩以为农妇身强力壮肯定能行;而那娇小姐呢一跳准摔死。 老国王仍旧同意了。接着,两个农妇跳是跳过去了,可却扑通一声摔在地上,摔折了她们的粗壮的胳膊腿儿。跟在她们后边,小呆子带回来的俊俏小姐也跳了过去,跳的轻快得像只梅花鹿。这下再也没啥可反对的啦。小呆子因而戴上了王冠,长时间贤明地统治着王国。 第三个王子是个小呆子,为什么胖蛤蟆偏偏要帮助他呢?因为他虽然傻,却很认真地去找,而他的两个哥哥,自以为聪明,随便拿粗呢毡、旧轮箍、农妇来代替,这样不认真、不负责任的人,当然没人帮啦。