湖南石塔实为惜字炉古人用来焚烧纸张

　　在湖南省湘乡市、长沙市望城区等地，近年来相继在乡间发现一些明清＂石塔＂。此间文物专家指出，一些＂石塔＂实为古人焚化写有文字纸张的塔状＂惜字炉＂，是始于宋元、盛行于明清时代敬惜文字风俗的历史见证。
　　记者从湘乡、望城等地获悉，在全国第三次文物普查中，考古人员在田间地头、荒郊野外发现数座造型威严庄重的＂石塔＂。比较典型的如在湘乡市毛田镇齐心村一座清朝光绪年间＂石塔＂，通身用麻石砖砌成，三层六面，通高约10米，中空至顶，顶端成葫芦状。耐人寻味的是，这些＂石塔＂附近并无宗教遗存，文献典籍和方志上也没有记载，是＂佛塔＂的可能性很小。
　　湘潭市文物管理处副主任盛兆华介绍，诸多证据显示这类文化遗存实际上是古代＂惜字炉＂。以湘乡毛田镇＂石塔＂为例，第一层南面被发现有＂惜字炉＂铭文，第一层石砌孔洞实为焚纸入口。据文物专家考证，中国从宋元开始形成、明清盛行＂敬惜字纸＂风俗。明代文化名人袁了凡，池莲师太极力推广。池莲师太在《自知录》中甚至写道：＂拾路边字纸火化，百字为一善；遗弃字纸不顾，十字为一过！＂在一些人口聚居的村落附近，当地读书人往往会集资兴建＂惜字炉＂用来焚化字纸。
　　文物专家认为，＂惜字炉＂对后世研究中华民族传统文化习俗提供了珍贵的实物资料，具有较高的历史、文化、艺术价值。目前，湖南正加强保护这类文物。