特发性震颤是一种常染色体显形遗传病，为最常见的锥体外系疾病，也是最常见的震颤病症，约60%病人有家族史。本病在30岁以前少见，其发病率、患病率都随年龄而增加，患病后，症状也随年龄增长而逐渐加重。特发性震颤是单一症状性疾病，姿势性震颤是本病的唯一临床表现。所谓姿势性震颤，是指肢体维持一定姿势时引发的震颤，在肢体完全放松时震颤自然消失。本病的震颤常见于手，多数病人发病后即为双手震颤，也有单手震颤，手部震颤，影响精细动作、书写和餐饮。其次为头部震颤，表现为细小的点头或摇头动作，有的病人仅仅表现为头摇，而无手部震颤。极少的病人出现下肢震颤。本病的震颤，在注意力集中、精神紧张、疲劳、饥饿时加重，多数病例在饮酒后暂时消失，次日加重，这也是特发性震颤的特征。部分病人由于长期精神紧张，导致交感神经兴奋性增加，可伴有心慌的症状。本病起病后缓慢进展，症状逐年加重，严重时可对病人的日常生活、工作、社会交往、书写等带来诸多不便。但对身体健康无危害，属于病理性良性震颤，一般不出现神经系统其他阳性体征，如静止性震颤、肌强直、运动减少等，个别合并帕金森氏病例外。