胆敢向用户收费
⇨⇦
[核心提示]如果你认为你的应用足够优秀，就勇敢的向用户收费吧！
碎片化的信息疯狂地冲击着每个人的知识体系，以至于不记录的话，你根本不会记得你在哪里看过了什么……好吧，其实我就是忘了本文引子的这句话是谁说的来着：＂如果你不敢向用户收费，那说明你对自己的产品没有信心。＂
最近，＂唱吧＂推出了唱吧金币，开始进行商业化试水（参考唱吧金币——商业化试水），照搬了9158模式，向用户收取费用。这个 2012 国内移动互联网的明星产品，以其庞大的用户量和较高的而用户活跃度预测，商业化前景值得期待。
说起收费，有两个有趣的争议话题可以顺带一提。第一个话题是去年底就开始的关于微信收费的流言，腾讯官方也多次在各种场合进行澄清，微信不会向普通用户收费。事实上，腾讯微生活团队已经开始向商家用户收取费用，这是另外一码事了。而第二个话题挺有意思，上个月盛大宣布网游＂时空裂痕＂回归计时收费，这在靠卖装备赚＂不义之财＂的国内网游产业中，真算得上一桩新闻。
回过头来，仔细想想最近互联网的不少服务，似乎回到了 10 年前向用户收费的模式上，按月收费、会员收费、免推送广告收费等等，让 70、80 后们体会到了一丝复古的情怀。即便如此，每个产品开始收费时，仍然小心翼翼，生怕触动用户敏感的神经，让用户像听到微信收费的流言一样，一片哗然——
难道，互联网不是免费的吗？
免费互联网的前世今生
今天，我们已经习惯了免费的互联网和免费的各项服务，然而，互联网真正的免费时代也仅仅是近十年的事情。这期间，免费带来的巨大多赢，也让大部分人眼镜碎了一地。
04 年，Google以巨大的魄力推出了存储量高大 1 G的免费个人邮箱——Gmail，这个搅局者直接打了对手们一个措手不及，大量的用户成为了免费的受益者，而 Google 也成功利用 AdSense 广告服务转了个盆满钵满。之后的互联网，免费开始大行其道，还记得 09 年刘仪伟扯着嗓子在个分众的各个电子屏里大吼＂360杀毒，永久免费＂么？几个月后，一个与全世界为敌的公司的产品，让收费杀毒软件们慢慢淡出了国内舞台，我们也再没有听到卡巴斯基那穿透时空的……刹车声。
到了今天，在移动互联网中，免费仍然是主要的趋势。以 App Store 为例，从 08 年到 12 年，收费应用占据比例下降了一半还多。如果你像我一样关注 iOS游戏，会发现多么有趣的游戏，只有等足够长的时间，都是可以免费下载到（植物大战僵尸、水果忍者都一样……）。
用户像《怪诞行为学》中所分析的那样，开心地、义无反顾地使用着免费的互联网。
互联网是不是免费的？
正如同＂包邮＂这两个有魔力的字，时常能让用户付更多钱（有时甚至超过商品本身比同质商品贵的价格）来选择购买某个商品一样，＂免费＂对用户的产生的吸引力超过了所有人的想象。
那么，让我们运用一些微观经济学的知识，借用经济学中最常用的例子，从解释自来水这些对于生命必不可少的东西是如此的便宜开始，来理解 Google 们是如何赚钱的，进而回答互联网是否免费这个问题。（参考萨缪尔森《经济学》）
上图就是水为什么便宜的原因，因为水是如此的多，使得供给-需求曲线在价格极低的位置相交，这也正是人们对于最后一单位水的价值的真实评估（即＂边际效用＂，远远低于＂生命之源＂的效用），我们用这个价格来购买每一滴水，于是我们可以甚至用它来冲厕所。而上图中的阴影部分则是我们从买水行为中赚到的部分，成为＂消费者剩余＂。
把这个图应用到互联网中，我们发现上图中的价格为0，我们最大限度地使用互联网，就能够得到最大的收益——这真是太爽了！然而，明眼人应该能看出，既然互联网服务的价格是 0，那么供给曲线与需求的交点在哪呢？
正如 Google 到今天仍自称是一个广告公司一样，目前互联网的服务的供给曲线并不是从 0 开始的，我们需要把风险投资、广告费等等因素算上，互联网服务的供给曲线实际上是从＂负值＂开始的！更令人震惊的是，在下面图的情况中，供给曲线与需求曲线的交点，实际上在0以下。也就是说，从一定意义上讲，互联网公司有理由向用户付费！（PS：目前向用户付费争取用户的模式已经丝毫不新鲜了。）
考虑到网络经济的＂收益递增法则＂，每个用户的加入对于收入的增长都有贡献，收益的增长在很长的区间内甚至能够让供给曲线向下发展，这里不再分析。可以肯定的是，在网络经济的环境下，供给曲线的爬升是非常缓慢的。
羊毛出在羊身上。当明白了免费的道理，你也就会明白，实际上互联网服务把成本通过广告等形式，分摊到了每一个用户的头上。从总体来看，每一个用户还是为享受的免费服务付出了费用。
世上没有免费的午餐。
回归收费和简洁
于是问题就出现了，并不是所有人都愿意以看广告的代价来享受＂免费＂的服务，从理性来看，付出一定费用或许更为划算（参考水的分析）。于是一些区别性的服务应运而生。
年初，豆瓣 FM 推出了按月收费服务，为高级用户提供更高音质、无广告推荐服务；诸多移动端 App，而微博客户端 Weico 为例，都有无广告的 Pro 版本。从本质来说，这些方案都是再尝试将免费的供求图回归到类似＂水＂的图上。
尽管 App Store 上免费应用的比例逐年提升，然而从本质上说，苹果生态圈却是鼓励付费的：App Store 以独立应用为单位将移动互联网组成一个相对关联性较弱的体系，而每个应用默认上是可以直接向用户收取费用来摊平成本的。这种＂先购买，再享受＂的方式，与互联网的＂先使用，再付费＂的方式是不同的。
容易发现，由于免费，移动互联网的不少服务迫于生存、发展压力，不断在服务上添加新功能和组件，工具应用纷纷开始平台化尝试（参考小工具，大作为），一些精美的小应用，变得不再简洁。
收费，似乎是维持小应用简洁、干净的最直接的方法。
做出有信心向用户收费的产品
教化用户永远是困难的。在所有人已经习惯了免费的今天，如何打开收费的突破口，告诉用户缴费能够得到更多，是横亘在收费面前的一座大山。
如前所述，网络游戏是一个非常好的借鉴，而 9158 模式也得到了一定成功，付费升级服务也在一定程度上取得了效果。
抛开惹人厌烦的广告和相对低值的服务，免费还给用户带来另一个困扰，即隐私的问题。我们生活中一个最常见的骗局，就是＂我已阅读协议并同意＂，谁读过冗长无聊的网站免责协议呢？而很多协议中就清清楚楚地写着网站服务会记录一部分用户操作，这些对于互联网服务上来说也具有很高的价值。在这种情况下，说不侵犯隐私是用户抱有的一个天真幻想未免刻薄，然而事实却的确如此。Snapchat＂阅后即焚＂模式的成功过，在一定程度上也印证了＂隐私＂对于用户的价值。收费似乎也可以从这里找到突破？
好吧，不管突破口在哪里，看不见的手始终会发生着主要作用。当免费低质的服务过多，用户对于高质并收费服务的需求一定会出现，我们只需要做出有足够信心收费的产品，等待时机就足够了。
也许，付费能够让我们我们享受更多简洁而精致的服务，而服务提供者可以少点苦苦挣扎。谁说创业者不能像 Nathan（参考2012，辞去工作的一年）那样，辞去工作，通过编写 App，去环游世界呢？