宇和宙出自建筑上的栋梁

　　在现代汉语中，＂宇宙＂对应的英文为universe，在哲学上的概念是指一切物质及其存在的总体。
　　通常，＂宇＂是空间概念，指无限的空间；＂宙＂为时间概念，指无限的时间。而人们对世界总体的根本认识就是＂宇宙观＂或＂世界观＂。
　　实际上，在早期的汉语中，＂宇＂和＂宙＂均为建筑或与建筑物相关的专用名词。
　　《说文解字》：
　　宇，屋边也。从宀，亏声。《易》曰：＂上栋下宇。＂
　　吴方言中保留了一些古音，＂亏＂在吴方言中念如qu，＂吃亏＂讲做＂吃qu＂，所以段玉裁注＂王渠切＂。
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　　＂宇＂的字源演变
　　许慎所引＂《易》曰：‘上栋下宇。’＂出自《周易·系辞下》，是古籍中较早记录人类从穴居到造房子的记录，也被大学古建筑专业老师广为引用，原文：
　　上古穴居而野处，后世圣人，易之以宫室，上栋下宇，以待风雨。
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　　＂宇＂字原本指屋檐，后来演变成囊括上下、四方所有的空间。
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　　陕西西安半坡仰韶文化聚落木骨泥墙建筑，是早期人类从穴居到造房子的原始体现。
　　中国古代建筑大多是木结构，早期房子的屋顶大多为双坡顶，在房子的顶端，也就是双坡相接处为屋脊，支撑屋脊的梁架，现在称之为＂ 脊檩＂、＂脊梁＂，而在汉代以前，称之为＂栋＂。
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　　陕西西安半坡仰韶文化聚落遗址＂大房子＂复原图，可以看到房屋的构造。
　　（图片来源：杨洪勋《宫殿考古通论》）
　　最简单的木结构双坡顶房子也必须五架（当然，也可以三架，这是简易房屋），就是屋顶至少须有五根檩支撑，最上面的＂檩＂叫做＂栋＂，＂栋＂的南北二侧各二根檩，其中最下的、靠近屋檐的檩就叫做＂宇＂，所以《周易》说＂上栋下宇＂，＂宇＂也指＂屋檐下＂。
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　　天津蓟县独乐寺观音阁木结构示例
　　《诗经·豳风·七月》是描述农民劳作和生活的诗歌，其中说：
　　五月斯螽动股，六月莎鸡振羽。
　　七月在野，八月在宇，
　　九月在户，十月蟋蟀入我床下。
　　＂斯螽＂即蚱蜢，＂莎鸡＂是纺织娘，七月流火，那些昆虫活跃在田野里，到了八月，天气转渹（ying,吴方言，义同凉），它们开始躲到我的屋檐下，九月，又钻到我的房内，到了十月，就钻到了我的床下。
　　段玉裁《说文解字注》：
　　《豳风》＂八月在宇＂，陆德明曰：＂屋四垂为宇。＂引《韩诗》：＂宇，屋霤也。＂高诱注《淮南》曰：＂宇，屋檐也。＂引伸之，凡＂边＂谓之＂宇＂，如《轮人》＂为盖（建造屋顶），上欲尊，而宇欲卑。＂《左传》云＂在君之宇下＂，又云＂失其守宇＂皆是也。
　　宇者，言其边。故引伸之义又为＂大＂。《文子》及《三苍》云：＂上下四方谓之宇。往古来今谓之宙。＂上下四方者，大之所际也。《庄子》云：＂有实而无乎处者，宇也。有长而无本剽者，宙也。＂有实而无乎处者，谓四方上下实有际，而所际之处不可得到。
　　这段文字读通有点难度，但从事或爱好古建筑者应该慢慢领会。＂宇＂是架构屋顶的檩中最下面的檩，在屋檐边上，屋檐略挑出于建筑的外墙，也是建筑最边缘的位置，于是＂宇＂又引伸而指＂边缘＂，事物的边缘又是事物截面最大的地方，于是＂宇＂又引申为＂大＂。
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　　紫禁城角楼剖面图（图片来源：李乾朗《穿墙透壁：剖视中国经典古建筑》）
　　《庄子》认为任何事物都是有边际的，而广阔的空间（即＂四方上下＂，即古人讲的＂六合＂）即使有边际，但这个边际是人们永远到不了的地方，于是＂宇＂就是无边无垠的空间。
　　《说文解字》：＂宙，舟舆所極覆也。从宀，由声。＂释文太简，不易理解，仍引段玉裁注：
　　覆者，反（返）也，与复同，往来也。＂舟舆所極覆＂者，谓舟、车自此至彼而复还，此如循环然，故其字从＂由＂，如＂轴＂之从＂由＂也。
　　训诂家皆言＂上下四方曰宇，往古来今曰宙＂，由今溯古，复由古沿今，此真如舟、车自此至彼，复自彼至此，皆如循环……
　　《淮南·冥览训》：＂燕雀以为，凤凰不能与争于宇宙之间。＂高注：＂宇，屋檐也，宙，栋梁也。＂引《易》＂上栋下宇＂。然则＂宙＂之本义谓＂栋＂，一演之为＂舟舆所極复＂，再演之为往古来今。则从宀，为天地矣。
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　　甲骨文中的＂宙＂字
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　　《康熙字典》中＂宙＂字的解说
　　前面已经提到，＂極＂的本义就是＂栋＂，就是房子最上面的＂大梁＂。古代，＂極＂与＂极＂是两个不同的字，＂極＂是指房子的＂栋＂，引申义極度、極地，如北極等；＂极＂同＂笈＂，指装书的箱子、盒子，汉字简化后就混为一谈。
　　《说文解字》＂舟舆所極覆也＂，就是讲＂宙＂就是舟和车上的大梁，舟和车是交通工具，不停地从这里驶往那里，又从那里返回这里，不断地循环反复，于是再引申之就是古往今来，无限的时间。
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　　宙，本义为房屋的栋梁，演变为古往今来的时间。
　　不过，《淮南子·冥览训》之原文为：＂凤凰之翔，至德也……而燕雀佼之，以为不能与之争于宇宙之间。＂
　　原文大意讲：凤凰是大鸟、神鸟，可以在无垠的天空中飞翔，而燕子并不以为然，认为自己作巢于人们家的梁下和屋檐下，你凤凰有能耐，看你能像我们一样飞到寻常百姓家吗！
　　这里的＂宇宙＂仍然是指房屋中的梁和檐。
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　　中国古建筑的梁架
　　又《庄子·让王》：＂余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺；春耕种，形足以劳动，秋收敛，身足以体；日出而作，日入而息，逍遥于天地之间＂,不少注释认为此地＂宇宙＂指天地，错矣，此＂宇宙＂仍为建筑中的梁与屋檐，引申而喻＂家居＂。
　　而《淮南子·原道训》中：＂横四维而含阴阳，纮宇宙而章三光＂，此＂宇宙＂才有今日universe或space之气概。
　　字或词在长期的使用过程中，字义或词义发生延伸、转移是很普遍的现象，如＂世＂在金文中写作＂
　　＂，在甲骨文和金文中，＂十＂写作＂
　　＂，有人认为这出自古人＂结绳记事＂，就是在绳上打一个＂结＂表示＂十＂，＂世＂ 就是打了三个＂结＂，所以古人以＂三十为一世＂，这大概相当于人的上一代与下一代间隔的时间，是时间的概念。
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　　古人结绳记事（图片来源：牟作武《中国古文字的起源》）