香港禁酒令的前世今生一文看清开埠初年酒例争议

　　香港过去两周的新冠肺炎（武汉肺炎）确诊个案急升十倍，兰桂坊乐队群组更增至24人确诊，多名医学界专家均认为，目前最重要是减少社交聚会，避免交叉感染。
　　特首林郑月娥早前公布新防疫措施，其中之一是建议透过立法，暂时禁止领有酒牌的食肆、酒吧及会社出售或供应酒类饮品。建议一出，旋即引起酒吧业界的反弹，认为新措施等同令酒吧结业。翻查资料，本港在开埠初年亦曾颁布有关禁酒的法例，同样引起争议。
　　1841年颁英国商船条例难分醉酒与闹事关系
　　根据王汉明撰写的《香港洋酒文化笔记1841-1851》一书描述，香港开埠初年，不少船员喜爱杯中物，时有醉酒生事，故政府在未有大量商船与移民抵港前，立法防范。1841年5月8日，《广州报》刊登了义律政府在七天前颁布的英国商船条例（Rules and Regulations For the British Merchant Shipping），如在香港境内的英国船上有船员作乱，执法者可登船拘捕滋事分子，若执法者生命安全受威胁时，更可开枪自卫。
　　此外，在船上或岸上醉酒作乱者，可被最多拘禁两星期，或最高罚款20先令，又或按作乱情况，轻重两罚则同时执行，犯人在拘禁期间更可能要作粗重劳动。然而，这些条文并没有定义醉酒是怎样的状态，只是针对惩罚因醉酒生事的人，单纯醉酒并不会构成罪行。
　　砵甸乍立例禁境内制酒成功告发者可获奖金
　　1841年8月12日至1844年5月8日，时任的香港总督是代表英国与清廷谈判及签订《南京条约》的亨利‧砵甸乍爵士（Sir Henry Pottinger），他在离港前三个月内，颁布了12条法例，其中包括香港最早管制酒的法例。全名No.8 of 1844. An Ordinance for Prohibiting the Distillation of Spirits within the Colony of Hongkong（1844年第8号─禁止在香港殖民地境内蒸馏酒精法例）于1844年3月20日通过。
　　禁酒令下的香港酒吧
　　该例禁止香港境内人士以糖、谷物、水果或任何物质蒸馏及提炼酒精，亦禁止藏有或使用可蒸馏酒精的器具，违者会被罚款2,500元。药剂师及医生在获得政府的审批后，可于其工作地方藏有或使用容量不超过八加仑的蒸馏器具，制造作医疗用途的酒精。向政府提供消息的举报者，或协助政府将犯法者入罪的人，在政府扣除诉讼费后，可获犯人罚款之一半作奖金。
　　报章编辑撰文倡以征酒税代替
　　1844年3月30日的《中国之友与香港公报》就上述法例刊出编辑短评，指这条法例不会为社会带来任何好处或坏处，因为在香港这个自由港，人们可容易找到3毛钱一加仑的孟加拉或马尼拉冧酒，根本不会有人非法蒸馏酒精，是以政府没有必要立法禁止境内蒸馏酒精。
　　若要防止非法制酒，政府应大幅征收酒税。编辑在文章内用「热心于克制与威仪」（Zeal for temperance and decorum）形容总裁判官，其中Temperance一词可解释为「有节制的行为」，含有「禁酒」之意。当时编辑亦谈及经港岛对岸运来的烧酒（Samshoo），指的就是当时还未受英国管治的九龙半岛运来的中国酒。
　　在第8号出现个半月后，1844年5月1日，政府又颁布一条监管酒类零售的法例No.11 of 1844. An Ordinance for Licensing Public Houses, and for Regulating the Retail of Fermented, and Spirituous Liquors in the Colony of Hongkong（1844年第11号─监管香港殖民地酒馆发牌及零售发酵与蒸馏酒之法例）。目的是要给酒馆发牌、维持馆内治安、管制酒类零售及防范非法售酒。通过第11号后，所有在7月1日前发的酒牌将会失效。
　　1896年立例加强监控售劣质酒可处罚款500
　　根据《Handbook of Foreign Tariffs and Import Regulations on Agricultural Products》一书提供的资料显示，1896年，政府对酒精饮品加强监控，透过颁布法例Sale of Food and Drugs Ordinance, 1896（1896年售卖药物及药物法例） ，监察出售对人有害的食物、饮品或药物，包括劣质酒精饮品。违例者可处罚500元罚款，如未能支付，则会判处不多于6个月的劳役或监禁。
　　2018年，本港通过《2017年应课税品（修订）条例草案》，于11月30日起禁止零售商店，如便利店、超市及酒铺等，售卖令人醺醉的酒类予未足18岁人士；按定义，禁售酒类为以量计含多于1.2%乙醇，并适合或拟作为饮品饮用的酒类；不论当面分发与遥距分发，即以实体或非实体方式交易，售酒者都须以合理且清晰的方式向购买者展示禁售要求的订明通知，一经定罪，非法售酒者最高可被判罚款50,000元。
　　伊斯兰世界、墨索里尼治下意国、3K党支持禁酒
　　事实上，世界各地的禁酒令一般与宗教信仰、政治或医疗有关。例如在伊斯兰世界，禁酒的条文来自《古兰经》第五章‧筵席，由于穆罕默德谴责饮酒者，同时谴责制作、销售、购买及搬运酒水的人，形成穆斯林对酒的禁忌。
　　沙特阿拉伯完全禁止酒的生产、进口或消费，并对违反者设立严厉惩罚，包括从数个礼拜到数个月的监禁，或遭到鞭打；卡达亦禁止酒的进口，在公共场所喝酒或醉酒，或会导致入狱或被驱逐出境；利比亚禁止进口、贩类及消费酒，违者重罚；在塔利班治下的阿富汗，酒亦一度被禁止，当塔利班被赶走后，则取消对外国人的禁酒令；孟加拉国亦执行禁酒令，但有执照的旅馆或餐厅，可卖酒予外国人；马尔代夫禁止进口酒，酿造酒只有外国观光客才能在度假岛购买，且不得携离；伊朗在1979年革命后不久，开始限制酒的消费及生产，并对违反者给予苛刻的惩罚，但官方承认的非穆斯林少数民族可以生产葡萄酒，供他们自己消费及宗教仪式如圣餐礼使用。
　　历史上，禁酒亦一度与民族主义、法西斯主义及女性主义等政治运动扯上关系。例如墨索里尼统治下的意大利，曾关闭数千家酒吧。美国种族主义代表组织3K党亦支持禁酒；波兰早于15世纪中期，实行了「波兰酒」的垄断酿制，令波兰成了整个欧洲的「酿酒中心」，可是到了19世纪，拿破仑战败后，俄国统治了波兰，由于俄国统治者担心喝酒会影响士兵的战斗力，故禁止酿制高于46度的酒，令当时伏特加的产量严重减少。