睡眠的减少与人们变胖是否有关联?一些大型的流行病学研究认为,答案是肯定的。按照"美国国家健康营养讯问调查"收集的数据,一夜睡眠少于7小时的人比睡觉多的人倾向于有较高的身体重量指数(BMI)。与此类似的是"美国护士健康研究",经过16年对68000名妇女的跟踪研究,发现在研究期间,那些每天平均睡5小时的人比睡6小时的人增加体重多,而睡6小时的人依次又比睡7小时的人增重多。 对此的解释是,睡眠缺失会改变代谢。瘦素是一种显示过饱的激素,当指示饥饿的胖素增加时,瘦素水平会下降,这时候,人的食欲大开。睡眠缺乏的小鼠比正常小鼠吃多两倍。对人的研究也是一样,在一个睡眠实验中,连续两晚只允许睡4小时的人,其瘦素水平就降低18%,而胖素增加28%。参加实验的志愿者报告说他们感觉很饿。显然,人们的睡眠真的在减少。上个世纪美国人均每夜睡眠是8。5小时,而2002年美国国家睡眠基金会调查的平均数已经降到了7小时以下。