一个楚国人外出时在路上碰到一个挑着山鸡的村夫。因为这人未见过山鸡，所以一见到长着漂亮羽毛和修长尾巴的山鸡就认定它不是一个俗物。他好奇地问村夫：＂你挑的是一只什么鸟？＂那村夫见他不认识山鸡，便信口说道：＂是凤凰。＂这楚人听了心中一喜，并感慨地说道：＂我以前只是听说有凤凰，今天终于见到了凤凰！你能不能把它卖给我？＂村夫说：＂可以。＂这楚人出价十金。那村夫想：＂既然这个傻子把它当成了凤凰，我岂能只卖十金？＂当村夫把卖价提高一倍以后就把山鸡卖掉了。 这楚人高高兴兴地把山鸡带回家去，打算第二天启程去给楚王献＂凤凰＂。可是谁知过了一夜山鸡就死了。这楚人望着已经没有灵气的僵硬的山鸡，顿时感到眼前一片灰暗。此刻他脑海里没有一丝吝惜金钱的想法掠过，但对于不能将这种吉祥神物献给楚王却心痛不已。 这件事一传十、十传百，很快被楚王知道了。虽然楚王没有得到凤凰，但是被这个有心献凤凰给自己的人的忠心所感动。楚王派人把这个欲献凤凰的楚人召到宫中，赐给了他比买山鸡的钱多10倍的金子。 虚伪的人竭尽欺诈之能事，而诚实善良的人在不明真相的时候，还是一味以自己的忠诚在对待别人。