捉泥鳅

　　池塘里水满了，雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅。……是谁在窗外欢快地呢唱，鲜脆稚嫩的童声给闷热的空气拂来了一丝丝凉意。
　　在江汉平原，当成熟的稻谷收割殆尽，蛙声搁浅，天高云淡，田野空旷之际，便是捉泥鳅的最佳时机。
　　春暖花开后，过了冬眠期的泥鳅急于进食。我便求大人帮我用竹篾编成笼子，笼子的一头是削尖的竹篾组成的＂倒刺＂，呈喇叭口型，＂倒刺＂聚成的尖端指向笼内，笼子的一头则用木塞盖紧，事先在笼内放入砸破的大小螺蛳若干作为诱饵，用绳子拴住笼子后将其抛入池塘中，若过夜后再收回，笼内往往就会装满因贪食又喜群聚的泥鳅——它们纷纷用力钻进笼内，因是顺着＂倒刺＂便进而无碍，可出来时，＂翻脸不认人＂的＂倒刺＂却＂金口难开＂，于是乎，入笼的泥鳅便悉数成为乖乖的俘虏。
　　入夏后，雨水逐渐增多，池塘出口处的水溢出后便流向旱时需要其灌溉的田野。这时，塘内的泥鳅因想着看外面的世界就顺水而下；而田野里的泥鳅却想逆流而上去赢得更大的生活空间，便纷纷沿着水沟向高处的池塘进发。此时，只要用网兜封住水沟下游狭窄的出水口，然后临时截断池塘出水口，就会将为实现自己的理想而聚集在水沟内的泥鳅一网打尽——所有的泥鳅都会因断水而不约而同地进或退入布置好的网内，乐坏了＂坐收渔利＂的我。
　　进入秋季后，降水日渐减少，田里的水稻需要不断从池塘里放水灌溉。这就常常导致池塘奉献完最后一滴水，像战士在战场上流完最后一滴血浆。而这时池塘里的泥鳅只好躲到低洼处，成为稀泥的囚徒。此时捉泥鳅的方法有两种：要么下去用脚轻踩住泥鳅，然后伸手将其捧进摆于泥面的木盆里；要么用竹、木棍使劲将稀泥搅动，使泥鳅因不堪忍受而浮于泥面，然后用手捧入盆中。
　　而最简单的捉泥鳅方法是在冬季。此时，只要拣低洼处的稻田水沟，虽已无水，但泥仍有湿度。即使脚穿棉布鞋，皆可用双手刀切黄瓜似的依次翻卷柔软的沟泥，就会将把软泥当棉被盖在身上而冬眠的泥鳅一一翻出，泥鳅则如喝醉酒的酣睡之人任你摆布。运气好的话，要不了多少工夫，就能逮住好几斤泥鳅。只不过是这样捉住的泥鳅一般较瘦，但由于是蔬菜缺少的冬季，在当时的生活条件下，如此捉住的泥鳅仍不失为打牙祭的上品。加之，此时的泥鳅犹如仅善夸夸其谈者，腹中早已空空如也，只需用清水洗净后，即可下锅烹饪，操作起来极为方便。
　　我们潜江有道小菜叫做＂泥鳅钻豆腐＂。捉回的泥鳅一般要在家里养上几天，让他们在清水里＂吐泥＂。再去村里豆腐作坊买上四、五块豆腐，就可以做菜了。把大豆腐切成均匀的四份，再放入冷水，淹没住豆腐。这时，就可以往倒活泥鳅了，铁锅底的高温让泥鳅难以忍耐，纷纷往＂泥＂里——豆腐那儿钻。盖上木锅盖，火越来越旺。七、八分钟后，水就沸腾了，水雾混着烟雾悠悠地在灶台荡漾。再过了四、五分钟，淡淡的香味溢出来，在厨房弥漫。开锅，放入盐、麻油，配点姜、葱等做调料，盛入汤碗，这鲜嫩肥美的＂泥鳅钻豆腐＂让人胃口大开。
　　当然，烹饪泥鳅的方法很多，还有油炸、煮汤、干煸等等，千个厨师千个法，做出来的口味各有特色。早年，小餐馆的泥鳅酸辣酸辣，异常鲜美，至今还怀恋。上世纪80年代，泥鳅价格低廉，乡下人到城里菜市场去卖泥鳅，无非赚点勤苦的劳作钱，母亲那时经常买泥鳅当改善伙食的主打荤菜。而现在，泥鳅大多是人工养殖的，口感远不如从前鲜美，但价格还一路飙升，我们一般只是在送礼请客时才偶尔去品尝了。
　　现在的农村水田里，泥鳅很少……也许与农民大量使用农药有关。像我此刻想到泥鳅，多半不是因为嘴馋，而是感觉儿时在山村度过的贫穷岁月其实充满着许多动人的情趣。