按照唐初府兵制的设置,一个右威卫所领的兵力大概是四五万人,四五万兵力看起来似乎并不多,但如果综合起来看,就很客观了。 唐初的中央禁卫军由两部分组成,分别是南衙十六卫和北衙六军,这南衙十六卫指的就是我们常说的府兵制的设置。这十六卫分别是:左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫、左右监门卫和左右千牛卫。不同时期可能有不同的名字,这里就不一一介绍了。 在这十六卫中,有十二卫是遥领府兵的,而另外四卫包括左右监门卫(掌诸门禁卫)、左右千牛卫(掌皇帝侍从、仪卫)并不分管府兵。 十二卫再加上东宫六率遥领天下数百个折冲府,府兵就归折冲府管理,各府的府兵主要是两个任务,其一是宿卫,其二就是外出打仗。在这两个任务之外,府兵主要就是闲时参加训练,农忙时从事生产。根据唐初的设定,全国大约有600到800个折冲府。其数量一直是有变化的,《新唐书》记载贞观年间,全国有六百多个折冲府,而最多的时候达到了八百个。 这些折冲府又分为上、中、下三等,不同的等级对应的府兵人数是不同的,其中上等有1200人,中等有1000人,下等则只有800人。不同折冲府的兵力不同,而十二卫中遥领的折冲府也不尽相同,其中左右卫遥领的折冲府兵力最多,即各领六十府兵力,其它十卫各领四十到五十府兵力,十二卫分完了之后,剩余的就隶属于东宫六率。 所以,按照这个数量来说,右威卫遥领的也是四十到五十府兵力。如果看它的极限值的话,那就是最少领四十府,全是下等折冲府兵力,即三万二千人,这是最低值,最高值的话,就是五十府上等折冲府兵力,即六万人。当然我们知道这个是极限值,即在三万二到六万之间,所以大体上来说,一个右威卫所领的兵力大概就是四五万。 右威卫的最高长官是右威卫大将军,为正三品。右威卫在唐初(662年之前)又为右屯卫,张士贵、窦琮、郑仁泰、苏定方、郭广敬等都曾做过右屯卫大将军。其中窦琮是"太原元谋功臣"之一,在晋阳跟随李渊起兵,立下战功,在武德初年,获封右屯卫大将军。 张士贵和郑仁泰都曾参与玄武门之变,郑仁泰在贞观末年做过右屯卫大将军,而张士贵是在645年随李世民亲征高句丽的时候,因战功卓著获封右屯卫大将军。 当时,后来做了右威卫大将军的薛仁贵就在张士贵的军中,参加了这次东征高句丽之战,并脱颖而出,成为一名大将军。但这些人包括苏定方和郭广敬当的都是右屯卫大将军。662年,李治改右屯卫为右威卫,薛仁贵成为真正意义上的右威卫大将军。