古代的罗马帝国涌现出了不少著名的的皇帝,尤其是罗马帝国的开国皇帝奥古斯都·屋大维,一位缔造和平时代的英明之君。当然也有像尼禄这样荒诞、荒唐、血腥暴力、臭名昭彰的野蛮暴君。同时也有着非常著名的五贤帝,虽然这五位皇帝的名气不如开国皇帝奥古斯都和头号暴君尼禄,更不如罗马帝国的奠基者恺撒大帝,但他们在罗马历史上的地位和作用超级重要。在英国史学家爱德华.吉本的经典大作《罗马帝国衰亡史》中,这五位皇帝执政的时期被誉为"人类最幸福的时代",那么,这五个皇帝分别是谁呢?既然被誉为"贤帝",那么他们又有多"贤"呢? "五贤帝"执政的时代,相当于咱们中国的东汉时代,那时候地球上两个最繁盛的伟大帝国就是西方的罗马和东方的汉朝。 "五贤帝"中的第一位叫涅尔瓦(Marcus Cocceius Nerva,35—98年),出身贵族元老的他曾经是暴君尼禄的宠臣,还是另一位暴君图密善(Titus Flavius Domitianus,51—96年)的好朋友,所以在暴君统治时代,涅尔瓦在一定程度上也算是助纣为虐了。不过当图密善于公元96年遇刺、他继承皇位后,就立刻采取宽仁政策,凡事都和元老院商量,绝不独断专行,也绝不滥杀无辜。他赦免了好多被迫害的人,还大力救助贫民,免除了大量的苛捐杂税。 涅尔瓦即位那一年,咱们中国东汉著名的文学家和科学家张衡(78—139年)开始写作千古名篇——《二京赋》。 涅尔瓦的继任者、即"五贤帝"中的第二位,原是一位战功赫赫的名将,也是涅尔瓦的义子,他叫图拉真(Marcus Ulpius Nerva Traianus,53—117年),此君可谓文武双全。即位后,他改革行政,轻徭薄赋,救助孤儿,修桥补路,开渠垦荒,还修建了不少广场、庙宇和图书馆,对外他两次出征中欧今罗马尼亚地区,把一些顽强抵抗的罗马的达契亚人征服。113年又出征东方的安息帝国(今伊朗、伊拉克一带),占领亚美尼亚,渡过底格里斯河,打下了安息的首都泰西封(今伊拉克首都巴格达东南)。他使罗马帝国的版图达到最广程度。为纪念赫赫战功,他修建了一座纪念柱。图拉真纪念柱设计绝妙,雕刻精美,巍然耸立,至今保存完好。 图拉真是在出征途中病逝的,他去年的那年(117年),张衡成功改造了浑天仪。 图拉真的继承者,即"五贤帝"中的第三位,是图拉真的表侄,他叫哈德良(Publius Aelius Traianus Hadrianus,117—138年),他在罗马诸帝极具特色。他博学多才,精通文学、艺术、数学,天文,俨然一部活着的百科全书。他是第一位留胡子的罗马皇帝,也是热恋美少年的同性恋皇帝。他即位后,觉得罗马版图已经够大的了,便把精力都用在维护边境安定上。经常巡视各省。他超爱建筑,建造了著名的哈德良长城,修建了好多宫殿、神庙和图书馆。他对罗马人民很好,但对犹太人却极端残忍,血腥镇压,毁掉耶路撒冷,使犹太人背井离乡。 图拉真执政时期,中国东汉名将班超的儿子班勇(?—127年)继承父志,大破北匈奴,巩固了东汉在西域的统治。 继承图拉真皇位的,即"五贤帝"中的第四位,是图拉真妻子的亲戚——安东尼·庇护(ntoninus Pius,86—161年)。这位皇帝可谓仁君典范,他一生勤俭,善举多多。他把老百姓的欠税都免了,还把自己的好多财产捐入国库,并且免费把酒、油和粮食分配给平民。他是一位顶级理财高手,使得国库充盈,富得流油。对外他击败了苏格兰部落、阿兰尼人的骚扰,保卫了罗马边疆。 安东尼·庇护去世的那年(161年),中国东汉诞生了一个牛人,他名字在中国家喻户晓——刘备(161—223年)。 "五贤帝"中的最后一位是马可·奥勒留(Marcus Aurelius Antoninus Augustus,121—180年),他是安东尼·庇护的养子,性格温厚,智慧超群。他是一位出色的哲学家帝王,但也极具军事才华。 他执政时一直为保卫帝国边疆而奔忙,先在东方和安息人作战,后又在多瑙河和莱茵河抵御日耳曼人。他写的《沉思录》是罗马哲学的名篇。马可·奥勒留去世后,他那个无能儿子康茂德(Lucius Aurelius Commodus Antoninus,161—192年),继位。这家伙是个出名的暴君,把罗马搞得一塌糊涂。"五贤帝"所开创的罗马黄金时代,自此一去不复返了。而"五贤帝"时代终结的同时,中国的东汉帝国也陷入严重危机,没多久就爆发了黄巾起,随之群雄并起,激荡的三国时代拉开了序幕。