清朝由康乾盛世走向衰落的原因探析
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【摘 要】众多历史学家称清代康熙、雍正和乾隆时期为＂康乾盛世＂。康乾时期，虽然封建政治、经济还在继续发展，统一的多民族国家空前巩固；但是，在封建社会固有规律的支配下，这一时期，特别是乾隆中叶以后，各种社会矛盾日趋尖锐，封建统治危机四伏。清朝开始由康乾盛世走向衰落，究其原因主要是：帝王精神一代不如一代，政治日益腐败，户口激增导致民间经济情势转坏，创新精神不足。
【关键词】康乾盛世；衰落；原因
钱穆先生在《国史大纲》中说：＂清康、雍、乾三朝，比较过的有秩序承平的日子；然到乾隆中叶以后，清室即入衰运。＂从1661年到1796年是史称的＂康乾盛世＂。在这个时期，中国的经济水平在世界上领先的。乾隆末年，中国经济总量居世界第一位，人口占世界三分之一，对外贸易长期出超。盛世之后，为什么清王朝在短短的一百多年的时间里，就大大落后于西方国家，直至在西方列强的坚船利炮面前不堪一击呢？这种巨大的反差又使我们必须从康乾盛世入手，研究清室入衰运的原因之所在，探讨盛衰演变与历史的周期律。
一、帝王之精神，一代不如一代
钱穆先生曾在《国史大纲》中说：＂乾隆好大喜功，不如雍正之励精图治。雍正刻薄，不如康熙宽仁。＂封建统治阶级凭借手中的大量不义之财，任意挥霍民脂民膏，生活极为奢侈腐败，其中乾隆皇帝就是一位好大喜功、挥霍无度的封建帝王。他在位时先后六次＂南巡＂，每次南巡都兴师动众，耗费大量人力物力，怨声载道。初次南巡时，江南总督黄廷桂科派地方绅商承办差务，严催急督，民不堪其扰。刑部员外郎蒋楫独力在苏州捐办临幸大路，计费白银三十万两，＂亲自督工，昼夜不倦。＂ ③每次南巡途中，地方官贡献土特产品皆有定例，从织绣龙袍、绫罗绸缎，到珍异器用、时鲜果品，应有尽有，所费动辄万金。如此劳民伤财，乾隆却全不在意，他说：＂朕清跸所经，观民问俗，关政治之大端，即动用数十万正帑，亦何不可。＂ ④
乾隆还在全国各地大兴土木，修建了无数离宫别苑、寺院庙宇。著名的圆明园、承德避暑山庄和外八庙，都是在乾隆年间竣工的，所费以亿万计。为了装点门面，粉饰太平，乾隆先后两次举办了两次盛大的宫廷宴会——千叟宴。两次盛会耗银数百万两。
皇帝如此好大喜功、奢侈浪费就算富裕的盛世也会渐渐衰败，走下坡路。
二、政治日益腐败
清朝自中叶以后，不仅皇帝奢侈浪费，朝廷吏治也开始败坏，贪污聚敛成风。乾隆宠信的大学士和珅。和珅当政期间，利用权势，植党营私，招权纳贿，鬻官卖爵，无所不为。章学诚在《上执政论时务书》中写道：＂自和珅用事，上下相蒙，惟事婪脏黩货，始则蚕食，渐至鲸吞；初以千百计，俄而非万不交注矣，俄而万且以数计矣，俄以数十万计百万计矣。一时不能猝办，由藩库代支，州县徐括民财归款。贪墨大吏，胸臆习为宽侈，视万金呈纳，不过同于壶簟馈问；属吏迎合，非倍往日之搜罗剔括，不能搏其一欢＂。这正是当时官场的写照。
在和珅的庇护下，文官贪赃，武臣克饷。地方督抚、布政使如国泰、王覃望、福崧、伍拉纳、浦霖等人，都是贪污的要犯，每次抄没他们的资产都在数十万辆以上。乾隆末年，毕沅为两湖总督，福宁为巡抚，陈淮为布政使，＂三人朋比为奸······广纳苞苴。时人谣曰：毕不管、福要死、陈倒包。＂⑤管理治河工程的官吏，为了寻机贪污，竟至灭绝人性，故意掘开河堤，造成水患，致使千百万无辜百姓流离失所。
至于地方州县差役虐民更是不择手段。＂言民间遇有窃案，呈报之后，差役将被窃临近之家资财殷实而无顶带者，扳出指为窝户，拘押索钱。每报一案，牵连数家，名曰贼开花。乡曲无知，惧于法网，出钱七八千至十数千不等。胥役欲壑既盈，始释之，谓之洗贼名。一家被贼，即数家受累，如此数次，殷实者亦空矣。有鲁典史者刻一联张于堂，联云：‘若要子孙能结果，除非贼案不开花。此川省之弊蠹，正恐不独川省为然也。＂ ⑥
三、户口激增导致民间经济情势转坏
康熙以来实行休养生息政策，尤其是宣布＂滋生人丁，永不加赋＂⑦和推行＂摊丁入亩＂，使人口迅速增加。然而，清朝人口激增带来了严重的社会问题。人口的增长速度超过了耕地面积的增长速度，人口的压力越来越大，导致人均占有耕地面积减少，粮食供应紧张。此外，人口的激增，引起粮价持续上涨。在这种情况下，谁拥有更多的土地，谁就可以有更多的粮食，占有更多的社会财富。这就驱使人们热衷于购置土地。因此，封建社会中一向十分严重的土地兼并问题更加严重起来。人口激增，粮价上涨，土地兼并，农民大量丧失土地，沦为佃户。社会矛盾日益突出，社会动荡不稳。
四、创新精神不足
顾诚先生在《南明史·序论》中说：＂清朝统治的建立， 是以全国生产力大幅度破坏为代价的， 稳定后的统治被一些人大加吹捧， 称之为康乾盛世。正是中国处于这种盛世的一百多年里， 同西方社会发展水平的距离拉得越来越大。盛世过后， 不到五十年（如果按某些学者吹捧康、雍、乾三帝的思路来看， 乾隆之后在位二十年的嘉庆， 也应该算是个励精图治的好皇帝， 至少不能说是无道昏君）， 爆发了中英鸦片战争， 随之而来， 一幕幕丧权辱国的悲剧， 使大清帝国的腐朽落后暴露无遗。＂⑧当中国还在靠开垦荒地、引进高产作物等传统方式发展经济时， 英国已于18 世纪中期（乾隆帝在位期间）发生了第一次产业革命。英国这个资产阶级的新生健儿， 正在一步步地飞速超越中国这位行动迟缓的老人。在科技文化方面，当时的清朝统治者沉浸在盛世中，极力维护着专制统治，创新精神渐渐失去。清代统治者利用科举取士、编纂史书来招徕人才、安抚人心，并且在编修过程中， 大量销毁和删改旧书中不利于其统治的成分，并进行了长达百年的残酷的＂文字狱＂，以此来控制人们的思想，维护封专制统治，国人也慢慢失去了创新精神。然而此时的西方，工业革命正在迅速开展，启蒙运动将人们思想解放，西方社会进入了一个新的阶段。中国也逐渐落后于世界。
康乾盛世时期，国家统一，政治稳定，经济繁荣，许多方面都领先于世界。但是，由于清朝统治者沉浸于盛世，好大喜功，挥霍无度；官员日益腐败，人口剧增导致社会矛盾突出，在世界变革面前拒绝开放， 囿于传统、反对变革，满足现状、固步自封，失去了创新精神，短短几十年间， 中国就由全盛走向了衰微，由一个洋洋自得地＂天朝大国＂，急剧地坠入落后挨打的境地而一撅不振。
注释：
①②钱穆.国史大纲[M].北京：商务印书馆，1996：865.
③钱泳.履园丛话（卷1），旧闻·独立捐办御道[M].北京：中华书局，1979.
④高宗实录（卷380）[M].北京：中华书局，2008.
⑤昭梿.啸亭杂录（卷10），湖北谣[M].北京：中华书局，1980.
⑥姚元之.竹叶亭杂记（卷2）[M].北京：中华书局，1982.
⑦王庆云.石渠余记（卷3），纪丁额[M].北京：北京古籍出版社，1985.
⑧顾诚.南明史[M].北京：中国青年出版社，2003.
【参考文献】
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[4]许毅，王晓光.清朝從康乾盛世到腐朽衰落的历史演变[J].财政研究，2002（7）.
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[6]李华丽.关于＂康乾盛世＂的在思考[J].陕西师范大学学报（哲学社会科学版），2004（10）.
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