古代婚礼流程

　　日新月异的今天，人们对老祖宗留下来的传统更为尊重与敬仰，不少新人举办古朴古香的古代婚礼。想要办出正式庄重的气氛，不掌握古代婚礼流程是万万不行的。
　　三书六礼
　　「三书六礼」是中国传统婚俗中较特别的部份，以下是这方面的简介。
　　三书
　　聘书：即订亲之书，男女双方缔造。纳吉(过文定)时用。
　　礼书：即过礼之书，是礼物清单，详尽列明礼物种类及数量。纳徵信(过大礼)时用
　　迎亲书： 即迎娶新娘之书。结婚当日(亲迎)接新娘过门时用。
　　六礼
　　「六礼」是中国古代社会里缔造婚姻关系的六个步骤，包括纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。
　　纳采
　　「纳采」为六礼之首，男方属意女方时，男家向女家求婚，延请媒人做媒，女家同意後，再收纳男家送来的订婚礼物，谓之纳采，今称「提亲」。古时纳采礼物用「雁」，这有四个基本含义;一是取阴阳往来，妇人从夫之义。二是不失时、不失节。三是嫁娶长幼有序，不相夸越。四是用雁在当时还有比喻其从一而终、不在醮之义，这是为了强化社会需求，或时刻提醒人们在家庭生活中的行为观念。在今时今日，男家是用生面，肉包盒担到女家，女家则需回以纱巾、糖、荖、绸巾、花肚等物。
　　问名
　　「问名」即男方探问女子的姓名及生日时辰，以卜吉兆，谓之问名，今称「合八字」。问名的目的有二：防止同姓近亲婚姻;利用问名得来的生辰年月日，占卜当事人的婚姻是否适宜。
　　纳吉
　　「纳吉」即问名，若卜得吉兆，男女双方八字相夹，没有相冲，男方使遣媒婆致赠薄礼到女家，告知女家议婚可以继续进行，谓之纳吉，今称「过文定」或「小定」。
　　「过文定」为「过大礼」之前奏，通常在婚礼前一个月举行。男家择定良辰吉日，携备三牲酒礼至女家，正式奉上聘书。
　　纳徵
　　「纳徵」即正式送聘礼，男方奉送礼金、礼饼、礼物及祭品等到女家，谓之纳徵，今称「过大礼」。
　　在对偶婚制时期，聘礼的性质是新郎以赠物表示对女方的好意或尊敬，以此证实自己有维持妻子的能力。另外，聘礼表现出男子能担任家庭和社会责任的标志，这反映出私有制社会里以及在生产力不发达的情况下，财富和权力在女子心目中的重要地位，而这种以表达男子维系家庭能力的风俗到现时的阶级社会并没有骤然消失。
　　男订过礼
　　礼金 价钱丰俭由人
　　礼饼 一担(一百斤)
　　海味 分四式，六式，或八式，款式与数量视经济情况而定。通常每款分做两包，不论多少斤。发菜是不可缺少，其他的有：鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参、鱼翅及鱼肚等等。
　　三牲 鸡两对(两雄两雌，如父母不全，则一对已足)，猪肉三至五斤起双飞(即一片相连开二)。
　　鱼 大鱼或鲮鱼，取其腥(声)气。
　　椰子 两对(如父母不全，则一对已足)，取其有椰有子。
　　酒 洋酒或米酒共四支。
　　四京果 龙眼乾、品枝乾、合桃乾即连壳花生。
　　生果 取生生猛猛之意。
　　茶叶、芝麻 因种植茶叶必须用种子，故常以茶叶为礼物，即祝愿种植不移之子，亦暗喻好一经缔结婚约，便要守信不渝，绝无反悔，亦即所谓「油麻茶礼」。
　　帖盒(礼金盒) 内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃乾、龙眼乾，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、以及龙凤烛一双及对联一幅。
　　备注：所有礼金、礼饼及礼品均需双数，取好是成双之意。
　　女家回礼
　　女方回礼，必须具备茶叶及生果，其他还有莲藕、芋头、石榴、各一对;贺维巾;长裤(长命富贵);皮带、银包(内置利是)及鞋一双(意同偕到老);扁柏、姜;回聘金、茶煎堆、松糕大发、槟椰受一个，余数全回给男家(指一郎到尾)。
　　备注：切不可送手帕，泛指分手之意。
　　「请期」即男家请算命先生择日，确定了娶亲吉日後，即派人告知女家，徵求女家的意见，谓之请期，又称「乞日」，今称「择日」。
　　「亲迎」为六礼最後一道程序，即新郎乘礼车赴女家迎接新娘。「亲迎」意义有二：男子亲自去女家迎接亲娘，表现对女子的尊重;表现出男子要求从夫居的强烈愿望。
　　古时，人们对亲迎十分重视，若不通过亲迎之礼而成亲，则被认为不合礼制，会受到世人讥讽。在当时，亲迎被看成夫妻关系是否完全确立的依据。凡未亲迎而夫死，女可以改嫁。然而一但举行了亲迎後而夫死，按礼俗规定，新娘就只能认命而从一而终了。
　　古代婚礼流程：
　　上文曾提及到「亲迎」是婚礼中最後一个程序，但也是婚礼当日的第一个过程。由於古人讲求礼节仪式，故婚礼的过程也颇为复杂。当中包括花轿迎亲、拜堂、宴宾、闹洞房、合卺、结发及洞房。以下便逐一解释。
　　花轿迎亲：
　　花轿
　　迎亲这一天，男家依据女家路程远近，在上午或下午过礼。过礼之时，由一个可靠的人和媒人率领，将礼物分别由四架抬盒和人挑箩筐送到女家。过礼的队伍，大锣大鼓，浩浩荡荡，牵著色彩旗帜，抬著花轿，到女方的家中。迎新队伍到後，经过一连串的礼节之後，由新娘的哥哥背她上轿，然後把轿门关好，吹鼓手们一阵吹呼，「升轿」奔男家而去。
　　拜堂：
　　到达男家後，随即举行拜堂仪式。拜堂又称为「拜天地」，它近似於古代庙见之礼。不过，庙见是对宗庙的先人灵位行礼，而拜堂则主要是对现世的长辈行礼叩拜。从拜的范围来看，由於家庭大小及尊亲多寡不一，所以以事先均请一位熟悉宗族及戚辈的人开列程序单。同时再请一位赞礼人喝名受拜。由赞礼人发号令：一拜天地、二拜祖先、三拜高堂、夫妻交拜。接著，在赞礼人引导下，新人逐次揖拜男家尊长，再拜宾朋。其实，拜堂的目的是取得神灵祖灵和现世尊亲长辈及邻里乡亲对婚姻的认可，从而有利於巩固家族制度。
　　宴宾：
　　拜堂完毕，主人家便会举行婚宴款待亲朋戚友。在古代，婚礼筵宴是非堂隆重的事情。举行婚礼当天，主人家预备好一顿丰富的晚餐，当中包括鸡、猪、鱼、肉和酒等。富贵人家中还有鱼翅，火腿等上等佳肴。但一些畜生在宴客之前，会先供奉祖灵。因此，我们说婚宴其实也是一种宗教仪式。
　　闹洞房：
　　经过一整天的祭祀仪式及婚宴後，新婚的夫妇多么想安静下来，沐浴著他们的新婚喜悦。可是，他们还要受到闹洞房风俗的浸染。在花烛之夜，姑娘和小伙子们闯入洞房或在洞房外闹腾，使新婚夫妇无法安寝。据说，闹洞房之风俗，意义颇深。从前新郎新娘在洞房里第一次见面，通过闹房的种种逗乐，使这对刚认识的夫妇，彼此丢掉羞涩，愉快地开始新的家庭生活，使新娘马上适应这陌生的家庭，也同时丢掉新婚之夜的恐惧与不安。
　　合卺与结发及洞房
　　「合卺」指新婚夫妇在洞房内共饮「合欢酒」，象徵夫妇以结永好。关於合卺的意象，过去人们多理解为「合体同尊卑」、「夫妇和谐平等」。但这看法没有反映出合卺的最初意义。就文化人类学的观点看，合卺表现了生育意象，这一意象是通过模仿两性的交合来实现。
　　「结发」的意思是女子许嫁後，用缨(一种丝绳)来束著头发，直到成婚之时，才由新郎亲自从她头发上解下来。後来，传统的结发仪节有了重大的变化。新婚男女在新房里各剪下一缕头发，绾在一处作为两人结合的信物，称之为「合髻」。无论结发或合发，都意味著他们的灵魂永结合在一起，永不分离。
　　经过一连串的仪式後，新婚夫妇便可开始他们第一次的性生活，传宗接代。当日婚礼的整个过程也就此完毕。