1904年,丁振铎任云贵总督,把云南清军的防营土勇,一律改称巡防队,以营建制,全省40营,总兵力大约3万人。 翌年,编成"绥靖新军"3营,炮兵1营。这是云南第一次使用"新军"名号。"新军"装备近代武器,用西式编队、西式操典、西式战术进行训练。 1906年,丁振铎奏准添设步兵2营,炮兵1营,编成一步兵协,以云南武备学堂(云南陆军讲武学校前身)总办柳旭任协统(近似旅长),并设参谋处、军令处、执法处分掌军政军令。丁振铎对云南新军的编练极为认真,在人员数量与机构编制上勾勒出滇军的雏形。 第二年,锡良出任云贵总督,调来陈宦任新军协统。陈宦毕业于北洋武备学堂,是当时难得的军事人才。陈宦治军严明、赏罚分明、培养标兵,尤其注重提拔有文化的士兵担任基层军官。 各地青年见此闻风而动,纷纷投军效力,陈宦也乘机挑选精壮,淘汰劣弱,裁撤老残。数月间,云南新军军容风纪,瞬息万变。 同年,锡良又奏准添编步兵1营、辎重兵1营、炮兵1营,改称陆军混成协,陈宦仍为协统。这支装备精良、训练有素的云南新军,奠定了晚清陆军第十九镇的基础。 清政府最初计划在云南建立两镇(即两个师)新军。 1908年,清廷命令云南"当年编成一镇",派陆军统制(相当于师长)崔祥奎赴滇整军。 云贵总督锡良把"督练处"改为"督练公所",将云南陆军混成协扩编为镇,按全国陆军编制序列,番号为"陆军第十九镇",统制崔祥奎。 第十九镇下辖两协,每协两标,每标三营,每营官兵536人,加上镇直属第十九炮兵标、马标、工程营、辎重营、机关枪营、陆军警察营、军乐队等,全镇官兵1.09万人。 1909年2月,外加全省各地62个巡防营,云南新军共计约3.5万人。 其后,在沈秉堃调任云贵总督期间,购买的德国克虏伯最新式步枪8000支、山炮54门、重机枪50挺,全部用来装备了云南陆军第十九镇。至此,云南新军完全成为一支现代化的军队。 陆军第十九镇的新军将士,后来大部分都参加了辛亥革命昆明重九起义,护国战争时又改称云南护国军。在中国近代史上,它又应历史潮流逐步衍生成日后驰骋全中国,享誉东南亚、朝鲜战场的各支滇军,如护法运动中的靖国滇军、大革命时期的驻粤滇军、北伐战争中的国民革命军第三军、抗日战争时期的国民革命军第六十军、抗美援朝时的中国人民志愿军第50军…… 所以说,滇军既不是蔡锷创建的,也不是唐继尧创建的。它是晚清政府为实现富国强兵进行军事变革的重大成果,它是晚清王朝学习西方列强取得的重大进步。