澳大利亚科学家最近的研究显示，儿童患精神疾病可能与他们的妈妈在怀孕期间感染病毒有关。 墨尔本大学的桑德拉·利斯教授指出，当孕妇感染病毒时，她的免疫系统将马上启动，并在血液中产生一些蛋白质，其中的一种蛋白质会影响胎儿大脑发育，并增加宝宝出生后患精神分裂症和孤独症的几率。 精神病学家麦格拉斯指出，有的孕妇感染病毒之后，她的胎盘血流量会减少，这会导致大脑发育过程中供血不足，胎儿大脑可能因此受到损伤。 加州科技学院神经学专家帕特森教授利用小白鼠进行的实验肯定了以上两位专家的理论。不过专家们也警告说，现在说母亲怀孕期间感染病毒是导致儿童精神疾病的唯一原因还为时过早，儿童精神分裂症和孤独症其实是基因、生长环境等多种因素交互作用的结果。 另外，专家们还指出，勤洗手能有效地减少感染各种病毒的几率。